Cu consiliul de administraţie demisionat brusc, 23andMe concediază peste 200 de angajaţi pentru a se redresa
Serviciul de testare ADN 23andMe depune eforturi substanţiale pentru a-şi redresa nucleul genetic slăbit. Potrivit Fortune, compania va concedia 40% din forţa sa de muncă, peste 200 de angajaţi, şi îşi va restrânge programele terapeutice care includ cercetarea pentru tratarea cancerului, parte a unui plan masiv de restructurare anunţat la începutul acestei săptămâni.
„Luăm aceste măsuri dificile, dar necesare, pe măsură ce restructurăm 23andMe şi ne concentrăm pe succesul pe termen lung al activităţii noastre de bază pentru consumatori şi al parteneriatelor de cercetare”, a afirmat directorul general Anne Wojcicki într-o declaraţie.
Citiți și O companie de testare ADN a dispărut odată cu datele genetice ale clienţilor săi
Anunţul vine la mai puţin de două luni după ce consiliul de administraţie al 23andMe a demisionat în masă, agravând căderea liberă a companiei. Foştii membri ai consiliului de administraţie, inclusiv Roelof Botha de la Sequoia Capital şi Neal Mohan, CEO al YouTube, au scris în scrisoarea lor de demisie din septembrie că nu sunt de acord cu direcţia strategică a lui Wojcicki pentru companie, inclusiv cu planurile acesteia de a privatiza compania după ce evaluarea sa de 6 miliarde USD în 2021 - apogeul său - s-a prăbuşit la o capitalizare de piaţă de doar 150 milioane USD în jurul plecării lor.
Compania, care a devenit extrem de populară în 2017 datorită unui boom al instrumentelor de testare genetică direct la consumator, nu a fost în cele din urmă capabilă să valorifice fuziunea sa din 2021 cu o societate de achiziţii cu scop special (SPAC) creată de miliardarul Richard Branson. SPAC-urile au fost o strategie populară în era pandemiei, care a stimulat iniţial companiile care doreau să devină publice, chiar dacă nu aveau o situaţie financiară solidă pe termen lung. Tactica a fost în mare parte un eşec, iar 21 de obiective de fuziune SPAC au dat faliment în 2023. De la IPO-ul din 2021 al 23andMe, aceasta nu a fost niciodată profitabilă.
De asemenea, firma a fost lovită de o piaţă în schimbare şi de dezastre legate de securitate. Lovită de încetinirea cererii pentru trusa sa emblematică de testare ADN, 23andMe s-a confruntat, de asemenea, cu o încălcare masivă a securităţii datelor care a expus informaţiile a 6,9 milioane de utilizatori. La începutul acestui an, 23andMe a încercat să aplice un plasture prin filiala sa de tele-sănătate Lemonaid Health, oferind reţete pentru agoniştii GLP-1 precum Ozempic şi Wegovy.
Un fişier SEC de marţi a declarat că „există îndoieli substanţiale cu privire la capacitatea companiei de a continua”. Un purtător de cuvânt al 23andMe nu a răspuns la solicitarea de comentarii trimisă de Fortune.
Semne de viaţă
În ciuda prognosticului sumbru al 23andMe, Wojcicki, care a condus compania de la înfiinţarea sa în 2006, nu a renunţat.
„Cred că putem pilota şi ateriza acest avion. Dar este absolut complicat”, a declarat ea pentru Fortune luna trecută.
Compania se aşteaptă ca planul său de restructurare, care include, de asemenea, explorarea acordurilor de licenţiere şi vânzarea activelor programelor sale terapeutice şi încetarea studiilor clinice, să îi permită să economisească 35 de milioane USD anual. În schimb, îşi va intensifica eforturile în ceea ce priveşte produsul său de bază, testarea genetică direct la consumator, precum şi vânzarea de date rezultate din teste către dezvoltatorii de produse farmaceutice.
„A deveni mai durabili a fost şi este o prioritate absolută”, a declarat Wojcicki marţi acţionarilor.
23andMe a lucrat, de asemenea, pentru a-şi reconstrui consiliul de administraţie, care, după demisia în masă din septembrie, a inclus-o doar pe Wojcicki, care deţine 49,75% din companie. La sfârşitul lunii octombrie, firma i-a recrutat pe fostul director financiar al WeWork André Fernandez, pe fostul director financiar al Redleaf Group Mark Jensen şi pe fostul director financiar al Cloudera, Inc. şi Yodlee, Inc. Jim Frankola, pentru a se alătura consiliului său de administraţie.
Citiți și Big Farma capătă acces la datele ADN-ului consumatorilor
În centrul companiei rămâne Wojcicki, care, în ciuda faptului că a fost ţinta unor nemulţumiri din partea consiliului său anterior, a fost fermă în ceea ce priveşte abilităţile sale de conducere şi rolul său în cadrul companiei.
„Am spus întotdeauna, încă de la început, că nu am nevoie să fiu la conducere. Nu există ego pentru mine. Îmi pasă de viziune şi de misiune”, a spus ea.