Strateg şi previzionist geopolitic recunoscut, despre cum şi-a sigilat Rusia frontiera de sud
Strategul şi previzionistul geopolitic recunoscut la nivel internaţional în domeniul afacerilor internaţionale George Friedman, fondator şi preşedinte al Geopolitical Futures susţine că deşi, în prezent, Rusia se concentrează pe frontul său vestic, în Ucraina şi în ţările vecine, există un alt front care o preocupă: graniţa sa sudică, ce se întinde de-a lungul Munţilor Caucaz. La sud de aceşti munţi se află Armenia, Azerbaidjan şi Georgia.
Potrivit lui Friedman, munţii protejează o zonă strategică a Rusiei. Zona situată la nord-vest de munţi duce la Marea Azov şi la graniţa ucraineană de lângă Donbas, care a fost puternic contestată de-a lungul anilor. La nord-est se află râul Volga şi oraşul istoric Stalingrad, numit în prezent Volgograd. Teritoriul de la nord de munţi este plat, iar de la Astrahan până în Crimeea sunt aproximativ 885 de kilometri. Un atac asupra Rusiei dinspre sud ar avea un efect decisiv asupra capacităţii acesteia de a executa războiul din Ucraina şi, pe termen lung, ar putea secţiona râuri critice precum Volga şi Don. Prin urmare, protejarea Caucazului de penetrarea de către orice forţă ostilă este vitală.
Strategul afirmă că, pentru Rusia, este imperativ să pătrundă în Caucazul de Nord, aproape la fel de important ca şi în Ucraina. De la mijlocul anilor 1990 până în anii 2000, Rusia şi Cecenia au dus un război intens, care a fost un element în ascensiunea lui Vladimir Putin. Victoria Rusiei a contribuit la modelarea gândirii lui Putin cu privire la zonele de frontieră. Rusia a purtat, de asemenea, un război cu Georgia, care primise sprijin militar din partea SUA.
Recent, Azerbaidjanul a trimis forţe pentru a ocupa o zonă între el şi Armenia. Armenia este relativ săracă, în timp ce Azerbaidjanul este bogat în petrol. Cele două ţări au fost ostile una faţă de cealaltă încă de la independenţă, tensiunile fiind concentrate pe Nagorno-Karabah, o mică regiune cu populaţie de etnie armeană, dar care face parte oficial din Azerbaidjan. Interesele strategice sunt neclare, dar problema politică este intensă.
Din punct de vedere istoric, Rusia a susţinut Armenia, chiar şi atunci când a încercat să medieze. Acest lucru s-a schimbat. Americanii au intrat în regiune - mai întâi susţinând Georgia, iar apoi menţinând o relaţie atentă (de ambele părţi) cu Azerbaidjanul, dar păstrând întotdeauna distanţa faţă de Armenia. Însă în urmă cu câţiva ani a fost ales un nou guvern armean care a fost precaut faţă de ruşi. În timpul războiului din Ucraina, SUA au decis să intre în relaţii mult mai strânse cu Armenia, care i-a primit pe americani ca pe o contrapondere faţă de Azerbaidjan. Dar, cum Rusia nu mai reprezenta o ameninţare, iar Statele Unite nu dispuneau de o forţă militară suficientă în regiune, Azerbaidjanul a ocupat Nagorno-Karabah.
Acest lucru nu schimbă realitatea de pe teren, dar indică faptul că apare un nivel de tensiune şi chiar de conflict. Ruşii au o forţă substanţială de menţinere a păcii în regiune, care a fost liniştită, dar care ar putea acţiona împotriva Armeniei sau, cu întăriri, ar putea relansa războiul georgian. Armenia nu prea are de ales decât să negocieze o înţelegere cu ruşii sau să se adreseze americanilor. Niciuna dintre cele două opţiuni nu o va linişti.
Statele Unite doresc să deţină în continuare o anumită capacitate în zonă pentru a ameninţa cu pătrunderea în Caucazul de Nord, ceea ce ar fi o manevră periculoasă şi puţin probabilă. Ruşii nu resping dorinţa americanilor de a face ceea ce este periculos şi puţin probabil. Un război face ravagii în Ucraina, iar SUA ar putea folosi o altă carte în negocierile cu ruşii. Pe hârtie este o idee excelentă, dar destul de nebunească în realitate. Aşadar, întrebarea care se pune acum este dacă Georgia este pregătită să se apropie mai mult de Statele Unite în schimbul ajutorului militar şi dacă Azerbaidjanul este dispus din acelaşi motiv. Dar, din moment ce Azerbaidjanul şi Rusia par brusc legate, acest lucru nu se va întâmpla. Rusia pare să fi securizat Caucazul şi a transformat improbabilul în inimaginabil. Statele Unite au Armenia, ceea ce nu le conferă prea multă credibilitate. Prin urmare, Rusia şi-a sigilat, deocamdată, graniţa sudică.
