Actori-cheie în negocierea cu Ucraina: Steve Witkoff (SUA) şi Kirill Dmitriev (Rusia). Cine sunt şi cum îi leagă Orientul Mijlociu
Steve Witkoff este prieten cu Donald Trump de peste 40 de ani, încă de pe vremea când investeau în imobiliare. În decembrie 2024, nepotul nou-născut al lui Witkoff a fost numit chiar Don, după Trump, arată Meduza.io.
De la al doilea mandat al lui Trump, Witkoff a devenit brusc unul dintre cei mai importanţi diplomaţi ai lumii. În calitate de trimis special al lui Trump pentru Orientul Mijlociu, acesta a jucat un rol-cheie în medierea unei încetări a focului între Israel şi Hamas în Gaza în ianuarie 2025. Trump l-a însărcinat apoi să contacteze Rusia pentru a pune capăt războiului ruso-ucrainean de aproape trei ani.
La 11 februarie, Witkoff a zburat la Moscova cu un avion privat pentru a-l lua pe Mark Vogel, un profesor american care îşi ispăşea pedeapsa într-o închisoare rusă pentru posesie de droguri. În schimbul lui, SUA l-au eliberat pe Alexander Vinnik, cofondatorul bursei de criptomonede BTC-e, care mărturisea că a spălat bani - în valoare de câteva miliarde de euro.
În timpul scurtei sale vizite, Witkoff a reuşit să vorbească cu unii oficiali ruşi. Întrebat de reporteri la întoarcerea sa, acesta a declarat: „Există un domn din Rusia, pe nume Kirill, care are o legătură foarte directă cu acest lucru. El a fost un intermediar foarte important care a construit punţi între cele două părţi”.
Se presupune că este vorba despre Kirill Dmitriev, CEO al Fondului rus de investiţii directe (RDIF). Acesta a absolvit Stanford şi Harvard, a lucrat în tinereţe la McKinsey şi Goldman Sachs, iar din 2007 până în 2011 a condus fondul de investiţii ucrainean Icon Private Equity, cu un capital de aproximativ un miliard de dolari - în mare parte bani de la Victor Pinciuk, ginerele fostului preşedinte ucrainean Leonid Kucima. Pinciuk l-a recomandat pe Kirill Dmitriev şefului corporaţiei de stat VEB, Vladimir Dmitriev (aceştia nu sunt rude). În 2011, cei doi Dmitriev i-au convins pe preşedintele de atunci Dmitri Medvedev şi pe prim-ministrul Vladimir Putin să creeze un fond suveran de investiţii - iar Kirill Dmitriev l-a condus.
Cel mai faimos proiect în care a investit RDIF a fost vaccinul Sputnik V împotriva COVID.
Dmitriev este apropiat de familia lui Putin. Soţia sa, Natalia Popova, este colegă de clasă şi prietenă cu fiica cea mică a preşedintelui, Katerina Tihonova, iar din 2012 a fost adjunctul acesteia la fundaţia Innopraktika. Dmitriev însuşi a făcut parte din consiliul de administraţie al Sibur timp de mai mulţi ani, împreună cu soţul de atunci al Tihonovei, Kirill Şamalov.
Dmitriev are relaţii extinse în Orientul Mijlociu. Printre cei mai mari parteneri ai RDIF se numără fondurile suverane de investiţii din Qatar, Arabia Saudită şi Emiratele Arabe Unite. Şefii de stat şi de guvern şi rudele acestora fac parte din consiliile de administraţie ale acestor fonduri - toţi aceştia sunt interlocutori obişnuiţi ai lui Dmitriev.
În 2017, cu puţin timp înainte de prima inaugurare a lui Donald Trump, Dmitriev s-a întâlnit în Seychelles cu oficiali neidentificaţi din EAU şi cu un grup de oameni de afaceri americani, inclusiv Erik Prince, fondatorul companiei militare private Blackwater şi fratele lui Betsy Devos, pe care Trump urma să o numească în curând secretar al Educaţiei. Ulterior, consilierul special Robert Mueller, care investiga interferenţa Rusiei în alegerile americane, a suspectat că aceasta a fost una dintre o serie de întâlniri menite să stabilească legături informale între autorităţile ruse şi administraţia Trump.
Iar la scurt timp după prima inaugurare a lui Trump, Dmitriev s-a întâlnit cu consilierul preşedintelui american Anthony Scaramucci la Forumul Economic de la Davos.
Statele din Orientul Mijlociu au venit în mod regulat cu iniţiative de pace publice şi private de la începutul războiului ruso-ucrainean la scara largă. Arabia Saudită a mediat eliberarea străinilor care au luptat de partea Ucrainei şi au fost capturaţi de Rusia. În 2023, o conferinţă internaţională privind o soluţie de pace între Rusia şi Ucraina a fost organizată acolo, dar Rusia nu a participat. În decembrie 2023, Putin a călătorit în Emiratele Arabe Unite şi Arabia Saudită.
În 2024, Qatarul a încercat să medieze între Rusia şi Ucraina pe o chestiune privată: inviolabilitatea infrastructurii petroliere ruseşti în schimbul inviolabilităţii infrastructurii energetice ucrainene. Negocierile au eşuat.
În august 2024, Kirill Dmitriev a participat la negocierile privind schimbul lui Mark Vogel cu Alexander Vinnik. De asemenea, au fost implicaţi prinţul moştenitor, prim-ministrul şi conducătorul de facto al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman.
Steve Witkoff are, de asemenea, relaţii extinse în Orientul Mijlociu, în principal cu fondurile suverane de investiţii. De exemplu, din 2013 până în 2023, el a deţinut hotelul Park Lane din Manhattan împreună cu un fond din Emiratele Arabe Unite, apoi l-a vândut unui fond din Qatar. În 2018, în timpul primului mandat al lui Trump, lobbyiştii angajaţi de Qatar au organizat întâlniri între oficiali qatarioţi şi 250 de persoane „capabile să îl influenţeze pe Trump”, inclusiv Witkoff (pe atunci nu era încă diplomat, ci doar un simplu om de afaceri). În 2024, Witkoff a participat la Forumul Economic din Qatar.
La 12 februarie 2025, după conversaţii telefonice cu Vladimir Putin şi Volodimir Zelenski, Trump a declarat reporterilor că intenţionează să se întâlnească cu preşedintele rus, probabil în Arabia Saudită.
O cunoştinţă a lui Dmitriev subliniază că este greşit să îl numim negociator; rolul său este doar de a ajuta la stabilirea contactului. Încă din primul mandat prezidenţial al lui Trump, el a menţinut legătura cu Jared Kushner (ginerele preşedintelui american şi fostul său consilier, în prima administraţie Trump, pentru Orientul Mijlociu).
Potrivit cunoştinţei lui Dmitriev, Witkoff a stabilit contactul cu Dmitriev prin intermediul lui Kushner şi apoi prin intermediul acestuia - cu „alte persoane” care au organizat atât schimbul lui Fogel cu Vinnik, cât şi conversaţia telefonică dintre Trump şi Putin.
