Episcop al Bisericii Anglicane demisionează, negând acuzaţiile de agresiune sexuală

Un episcop al Bisericii Anglicane a demisionat joi după ceea ce el a numit un „proces mediatic” în legătură cu acuzaţii de agresiune sexuală pe care le-a negat, dar care au adâncit o criză în biserica mamă a comuniunii anglicane, relatează Reuters.

Episcopul de Liverpool John Perumbalath şi-a anunţat decizia după demisia, în noiembrie, a lui Justin Welby din funcţia de arhiepiscop de Canterbury, liderul de facto al celor 85 de milioane de anglicani din întreaga lume, în urma unor concluzii independente potrivit cărora Welby ar fi trebuit să facă mai mult pentru a opri un abuzator în serie de copii.

Perumbalath a negat acuzaţiile formulate într-un program difuzat marţi de televiziunea Channel 4 News, potrivit cărora ar fi agresat sexual o femeie în ocazii separate între 2019 şi 2023 şi ar fi hărţuit sexual un coleg episcop.

„Nu doresc ca această poveste să devină o distragere a atenţiei pentru această dieceză incredibilă şi pentru oamenii săi pe care a fost o onoare şi o bucurie să îi slujesc”, a spus el într-o scrisoare publicată pe site-ul Diecezei de Liverpool.

Perumbalath, care este din statul indian Kerala, a declarat că demisia sa nu a fost o recunoaştere a răspunderii sau a culpei.

„Această grabă de a judeca şi procesul meu prin mass-media (fie că este vorba de socializare sau difuzare) a făcut ca poziţia mea să fie de nesuportat din cauza impactului pe care îl va avea asupra Diecezei de Liverpool şi a bisericii în general, în timp ce aşteptăm revizuiri suplimentare şi paşii următori”, a adăugat el.

Biserica a declarat marţi că echipa sa de salvgardare a găsit dovezi insuficiente pentru a depune o plângere legată de salvgardare după un raport de presupusă conduită necorespunzătoare împotriva lui Perumbalath la începutul anului 2023.

Ea a spus că o altă plângere de la o altă femeie a fost respinsă de un judecător independent, deoarece nu a fost depusă în termenul de un an.

Perumbalath, în vârstă de 58 de ani, a fost hirotonit în Biserica Indiei de Nord în 1994 înainte de a se muta în Marea Britanie pentru a se alătura Diecezei de Rochester din sudul Angliei în 2001. El a fost episcop de Liverpool din 2023.

Perumbalath a spus că se retrage imediat din slujirea activă, deşi data la care rolul său se va încheia oficial nu a fost încă stabilită.

Conducerea superioară din eparhie a recunoscut decizia sa, numind-o „o situaţie profund dureroasă”.