Un puternic incendiu de vegetaţie face ravagii în Los Angeles. Zeci de mii de persoane, silite să părăsească zona [Video]

Un incendiu de vegetaţie care se extinde rapid a devastat marţi o zonă exclusivistă din Los Angeles, distrugând case şi provocând blocaje de trafic, în timp ce 30.000 de persoane s-au evacuat sub uriaşe coloane de fum care au acoperit o mare parte din zona metropolitană.

Potrivit Reuters, cel puţin 1.182 de hectare din zona Pacific Palisades, situată între aşezările de coastă Santa Monica şi Malibu, au fost mistuite de flăcări, au declarat oficialii, după ce avertizaseră deja cu privire la pericolul extrem de incendii cauzat de vânturile puternice care au urmat unei perioade îndelungate de secetă.

Incendiul s-a extins pe măsură ce autorităţile au avertizat că cele mai grave condiţii de vânt erau aşteptate peste noapte, ceea ce a dus la temeri că mai multe cartiere ar putea fi evacuate. Oraşul Santa Monica a ordonat ulterior evacuări în zona de nord a oraşului.

Martorii au raportat mai multe locuinţe în flăcări, cu focul aproape atingând maşinile oamenilor care fugeau din dealurile din Topanga Canyon, pe măsură ce incendiul s-a extins până la Oceanul Pacific.

„Ne simţim binecuvântaţi că, până în acest moment, nu există rapoarte despre răniţi”, a declarat Kristin Crowley, şefa pompierilor din Los Angeles, în cadrul unei conferinţe de presă, adăugând că peste 25.000 de persoane din 10.000 de locuinţe sunt ameninţate.

Pompierii, cu ajutorul aeronavelor, au prelevat apă din mare pentru a o arunca peste flăcările din apropiere. Flăcările au cuprins locuinţe, iar buldozerele au curăţat drumurile de vehiculele abandonate pentru a permite trecerea vehiculelor de urgenţă, au arătat imaginile difuzate la televizor.

Pe măsură ce soarele apunea peste Los Angeles, flăcările portocalii uriaşe luminau dealurile care duceau spre Topanga Canyon.

Incendiul a afectat câţiva copaci de pe terenurile Getty Villa, un muzeu care adăposteşte opere de artă nepreţuite, dar colecţia a rămas în siguranţă, în mare parte datorită eforturilor preventive de a curăţa vegetaţia din jurul clădirilor, a anunţat muzeul.

Cu un singur drum principal care duce din canion către coastă şi o singură autostradă de coastă care permite evacuarea, traficul a fost blocat complet, forţând oamenii să fugă pe jos.

Cindy Festa, rezidentă în Pacific Palisades, a declarat că, pe măsură ce părăsea canionul, flăcările erau extrem de aproape de maşini.

„Oamenii şi-au lăsat maşinile pe Palisades Drive. Flăcările urcau dealul. Palmierii – totul arde”, a spus Festa din maşina sa.

Înainte ca incendiul să înceapă, Serviciul Naţional de Meteorologie emisese cel mai înalt nivel de alertă pentru condiţii extreme de incendiu pentru o mare parte din Comitatul Los Angeles, valabilă de marţi până joi, prognozând rafale de vânt de 80 până la 130 km/h.

Cu umiditate scăzută şi vegetaţie uscată din cauza lipsei de precipitaţii, condiţiile erau „aproape la fel de grave cum pot fi în ceea ce priveşte riscul de incendiu”, a declarat biroul din Los Angeles al Serviciului Naţional de Meteorologie pe platforma X.

Guvernatorul Gavin Newsom, care a declarat stare de urgenţă, a spus că statul a desfăşurat personal, camioane de pompieri şi aeronave în alte zone din sudul Californiei din cauza pericolului de incendii în regiunea extinsă.

„Sperăm să ne înşelăm, dar anticipăm apariţia altor incendii simultan”, a declarat Newsom în cadrul conferinţei de presă.

Un al doilea incendiu, numit Eaton Fire, a izbucnit ulterior la aproximativ 50 km în interior, în dealurile de deasupra Pasadena, mistuind 80 hectare, potrivit Cal Fire.

Vânturile puternice au modificat planurile de călătorie ale preşedintelui Joe Biden, forţând aterizarea Air Force One în Los Angeles. El intenţiona să facă un zbor scurt în interiorul ţării, în Valea Coachella, pentru o ceremonie de creare a două noi monumente naţionale în California, dar evenimentul a fost reprogramat pentru o dată ulterioară la Casa Albă.

„Am oferit orice asistenţă federală necesară pentru a ajuta la suprimarea groaznicului incendiu din Pacific Palisades”, a declarat Biden într-un comunicat.

El a adăugat că un grant federal a fost deja aprobat pentru a ajuta statul California să acopere costurile răspunsului la incendiu.

Pacific Palisades este locuinţa mai multor vedete de la Hollywood. Actorul James Woods a declarat pe platforma X că a reuşit să se evacueze, dar a adăugat: „Nu ştiu în acest moment dacă locuinţa noastră mai este în picioare.”

Actorul Steve Guttenberg a declarat pentru televiziunea KTLA că prietenii săi nu au putut să părărsească zona deoarece alţii îşi abandonaseră maşinile blocând drumul.

„Este foarte important ca toată lumea să fie unită şi să nu se îngrijoreze de bunurile personale. Pur şi simplu plecaţi. Luaţi-vă pe cei dragi şi ieşiţi de acolo”, a spus Guttenberg.