Los Angeles, ameninţat în continuare de incendii nimicitoare: Se aşteaptă o nouă intensificare a vântului

Mai multe cisterne cu apă şi zeci de pompieri au sosit în zona Los Angeles în aşteptarea vântului puternic prognozat să revină şi să ameninţe progresele înregistrate până în prezent în ceea ce priveşte incendiile masive care au distrus mii de case şi au ucis cel puţin 24 de persoane, transmite AP News.

Luni, avioanele au stropit casele şi versanţii dealurilor cu substanţe chimice de ignifugare, în timp ce echipajele şi maşinile de pompieri au fost plasate în apropierea punctelor deosebit de vulnerabile cu vegetaţie uscată. Zeci de camioane cu apă au sosit pentru a reface rezervele, după ce hidranţii au secat săptămâna trecută, când au izbucnit cele mai mari două incendii.

Primarul oraşului Los Angeles, Karen Bass, şi alţi oficiali - care au fost criticaţi pentru răspunsul lor iniţial la incendiile care au început săptămâna trecută - şi-au exprimat luni încrederea că regiunea este pregătită să facă faţă noii ameninţări, cu pompieri suplimentari aduşi din întreaga SUA, precum şi din Canada şi Mexic.

„Suntem absolut mai bine pregătiţi”, a declarat Anthony Marrone, şeful pompierilor din comitatul LA, când a fost întrebat ce va fi diferit faţă de acum o săptămână, când vânturi cu forţa unui uragan au propulsat mai multe incendii în regiunea aridă şi plină de tufişuri care nu a mai văzut ploaie de mai bine de opt luni.

De la 1 ianuarie, în sudul Californiei au avut loc mai mult de o duzină de incendii de vegetaţie, majoritatea în zona Los Angeles. Cel mai recent incendiu a izbucnit luni târziu în albia uscată a unui râu din Oxnard, la aproximativ 89 de kilometri nord-vest de Los Angeles, şi ardea într-o zonă agricolă.

Se preconizează o intensificare a vânturilor începând de marţi dimineaţă, care va continua până miercuri la prânz, potrivit Serviciului meteorologic naţional. Nu se aşteaptă ca acestea să atingă forţa unui uragan, ca săptămâna trecută, dar ar putea aduce la sol avioanele de stingere a incendiilor, a spus Marrone, avertizând că, dacă vânturile ating 112 km/h, „va fi foarte dificil să stăpâneşti incendiul”.

Pompierii i-au sfătuit pe locuitorii din zonele cu risc ridicat să plece de acasă - şi să nu aştepte ordine oficiale de evacuare - dacă simt pericolul.

Este exact ceea ce a făcut Tim Kang din La Crescenta miercurea trecută. Simţindu-se rău din cauza aerului plin de fum şi temându-se de răspândirea incendiilor din apropiere, Kang şi fraţii săi şi-au făcut bagajele şi au stat departe de cartierul lor.

„Totul a fost ca şi cum lumea s-ar sfârşi”, a spus Kang, care locuieşte cu prietena sa în Pasadena.

În mai puţin de o săptămână, patru incendii din jurul celui de-al doilea oraş ca mărime din ţară au pârjolit mai mult de 160 de kilometri pătraţi, aproximativ de trei ori mărimea Manhattanului.

Serviciul meteorologic naţional a avertizat că vremea va fi "deosebit de periculoasă marţi", când rafalele de vânt ar putea atinge 105 Km/h. O mare parte din sudul Californiei, în jurul oraşului Los Angeles, se află sub această avertizare de pericol extrem de incendii până miercuri, inclusiv zonele dens populate Thousand Oaks, Northridge şi Şimi Valley.

Incendiul Eaton de lângă Pasadena este stăpânit în proporţie de aproximativ o treime, în timp ce cel mai mare incendiu din Pacific Palisades de pe coastă este mult mai puţin stăpânit.

Căutarea victimelor continuă

Şeriful comitatului Los Angeles, Robert Luna, a declarat luni că numărul morţilor este posibil să crească. Cel puţin 25 de persoane au fost date dispărute, a spus el.

Luna a declarat că înţelege că oamenii sunt nerăbdători să se întoarcă la casele şi cartierele lor pentru a evalua pagubele, dar le-a cerut răbdare.

„Avem oameni care literalmente caută rămăşiţele vecinilor dumneavoastră”, a spus el.

În cadrul unei întâlniri comunitare de luni seară despre incendiul din Palisades, un oficial al Departamentului de Poliţie din Los Angeles a declarat că multe persoane date dispărute au fost găsite. Nu a fost clar dacă au existat suprapuneri în cifrele comunicate de şerif.

Oamenii încearcă să îşi verfice casele

Vânturile mai slabe din weekend au permis unor persoane să se întoarcă în zonele evacuate anterior. Mulţi habar nu aveau dacă îşi vor găsi încă în picioare casele sau cartierele lor.

Jim Orlandini, care şi-a pierdut magazinul de feronerie din Altadena, un cartier grav afectat de lângă Pasadena, a declarat că locuinţa sa de 40 de ani a supravieţuit.

„Tot timpul mă gândeam, nu ştiu ce voi găsi când mă voi întoarce aici şi, după 40 de ani, ştii, ai o mulţime de lucruri de care uiţi şi care ar dispărea dacă ţi-ar arde casa. Aşa că suntem recunoscători că nu a fost aşa.”

Rezidenţii, avertizaţi să stea departe de zonele calamitate

Şeful pompierilor din Los Angeles, Kristin Crowley, a îndemnat oamenii să stea departe de cartierele incendiate, pline de conducte de gaz rupte şi clădiri instabile.

Puţin sub 100.000 de persoane din comitatul Los Angeles rămân sub ordine de evacuare, jumătate faţă de numărul de săptămâna trecută.

Combaterea flăcărilor pe mai multe fronturi

Pompierii au luptat în weekend cu flăcările din Mandeville Canyon - casa lui Arnold Schwarzenegger şi a altor celebrităţi - după ce incendiul Palisades s-a extins, provocând noi ordine de evacuare. Echipajele au continuat să lupte acolo luni, înainte ca vânturile puternice să împingă flăcările spre faimosul Muzeu J. Paul Getty şi Universitatea din California, Los Angeles.

Beyoncé, Disney şi alte celebrităţi şi organizaţii de divertisment au promis milioane de dolari pentru a-i ajuta pe cei care au fost strămutaţi sau şi-au pierdut casele. Alte vedete - şi oameni obişnuiţi - au lăsat donaţii mari de haine şi alte articole la colţurile străzilor din oraş.

Investigarea jafurilor şi a escrocheriilor legate de strângerea de fonduri

Zeci de persoane au fost arestate pentru jafuri în urma incendiilor de vegetaţie.

Oficialii au început să observe înşelăciuni şi preţuri exorbitante, inclusiv în ceea ce priveşte hotelurile, închirierile pe termen scurt şi materialele medicale, a declarat procurorul districtului Los Angeles, Nathan Hochman.

Numărarea şi investigarea distrugerilor

Incendiile care au început marţi la nord de centrul oraşului Los Angeles au ars peste 12.000 de case, maşini şi alte structuri.

Autorităţile nu au stabilit o cauză oficială pentru niciunul dintre incendii. Southern California Edison a recunoscut că agenţiile investighează dacă echipamentul său ar fi putut declanşa un incendiu mai mic.

Un proces intentat luni susţine că echipamentele companiei au declanşat incendiul Eaton, mult mai mare. Edison nu a răspuns la o solicitare de comentarii, iar săptămâna trecută a declarat că nu a primit nicio sugestie că echipamentul său ar fi declanşat incendiul respectiv.

Primele estimări ale AccuWeather sugerează că incendiile ar putea fi cele mai costisitoare din istoria ţării, depăşind 250 de miliarde USD, inclusiv ceea ce urmează să se întâmple în zilele următoare. Costurile de reconstrucţie pentru proprietăţile comerciale şi rezidenţiale din zonele cu incendii active ar putea fi de 14,8 miliarde USD, potrivit CoreLogic, care urmăreşte datele din domeniul imobiliar.