Incident dramatic. Un avion de pasageri şi un elicopter militar s-au ciocnit la Washington. Nu se ştie dacă există supravieţuitori

Un avion regional de pasageri al companiei American Airlines şi un elicopter Black Hawk al armatei americane s-au prăbuşit miercuri seară în apele reci ale râului Potomac în urma unei coliziuni în aer în apropierea Aeroportului Naţional Reagan din Washington, au anunţat autorităţile, potrivit Reuters.

Oficialii nu au furnizat un bilanţ al victimelor coliziunii. Dar senatorul american Roger Marshall din Kansas, de unde provenea zborul, a sugerat că toţi pasagerii de la bord au murit, declarând la o conferinţă de presă pe aeroportul Reagan joi dimineaţă că „este foarte greu când pierzi probabil peste 60 de oameni din Kansas simultan”.

„Când moare o singură persoană, este o tragedie, dar când mor foarte, foarte, foarte mulţi oameni, este o durere de nesuportat. Este o suferinţă de neimaginat”, a spus el.

Jack Potter, preşedinte şi director executiv al Autorităţii Aeroportuare Metropolitane din Washington, a subliniat în aceeaşi conferinţă de presă că primii respondenţi erau în „mod de salvare”.

CBS News a raportat că cel puţin 18 cadavre au fost recuperate, citând un oficial al poliţiei. Două surse au declarat că mai multe cadavre au fost scoase din apă.

American Airlines a confirmat că 64 de persoane se aflau la bordul avionului: 60 de pasageri şi patru membri ai echipajului. Trei soldaţi erau la bordul elicopterului, care efectua un zbor de antrenament, a declarat un oficial american.

Coliziunea a avut loc în timp ce avionul de pasageri care venea din Wichita, Kansas, se apropia de aeroportul Reagan pentru a ateriza. Comunicaţiile radio dintre turnul de control al traficului aerian şi Black Hawk arată că echipajul elicopterului era conştient că avionul se afla în apropiere.

Pentagonul a declarat că lansează o anchetă imediată asupra incidentului, pe care preşedintele Donald Trump a părut să îl pună pe seama echipajului elicopterului şi a controlorilor de trafic aerian într-o postare pe Social Truth.

„Elicopterul mergea direct spre avion pentru o perioadă prelungită de timp. Era o noapte senină, luminile avionului erau aprinse, de ce elicopterul nu a urcat sau nu a coborât, sau nu s-a întors. De ce turnul de control nu a spus elicopterului ce să facă în loc să întrebe dacă au văzut avionul. Aceasta este o situaţie proastă care se pare că ar fi trebuit să fie prevenită. Nu e bine!”, a scris Trump.

Înregistrările de control al traficului aerian par să surprindă ultima încercare de comunicare cu elicopterul, cu indicativul PAT25, înainte ca acesta să se ciocnească de avion, descris drept CRJ.

„PAT25, aveţi un CRJ la vedere? PAT25, treci în spatele CRJ”, spune un controlor de trafic aerian la ora locală 20:47, potrivit unei înregistrări de pe liveatc.net.

Câteva secunde mai târziu, o altă aeronavă sună la controlul traficului aerian, spunând: „Turnule, ai văzut asta?” - aparent referindu-se la accident. Un controlor de trafic aerian redirecţionează apoi avioanele care se îndreaptă spre pista 33 pentru a o ocoli.

Rudele adunate la aeroport au declarat că au primit puţine sau deloc informaţii de la oficiali cu privire la incident, adăugând că au auzit mai multe despre incident din rapoartele de ştiri.

O femeie i-a spus unui oficial al aeroportului: „Nu ştiu dacă a ajuns acolo sau nu”, făcând aparent referire la un pasager din avionul prăbuşit. Femeia a izbucnit apoi în lacrimi.

Şeful pompierilor din Washington, DC, John Donnelly, a declarat în cadrul conferinţei de presă că cel puţin 300 de membri ai echipei de prim ajutor continuă să lucreze la operaţiunea de salvare „extrem de complexă”.

„Condiţiile de acolo sunt extrem de dificile pentru echipele de intervenţie. Este frig. Şi se confruntă cu vântul puternic”, a spus Donnelly.

Întrebat de reporteri dacă există supravieţuitori, el a răspuns că „nu ştim încă”.

CEO-ul autorităţii aeroportuare, Jack Potter, a declarat că aeroportul va rămâne închis cel puţin până joi la ora 11:00.

Harta arată traiectoria zborului American Airlines 5342 şi locul prăbuşirii acestuia lângă Aeroportul Naţional Ronald Reagan Washington din apropiere de Washington, D.C.

În 1982, zborul Air Florida 90 s-a prăbuşit în podul de pe strada 14 peste râul Potomac, omorând 70 de pasageri şi patru membri ai echipajului. Doar patru pasageri şi un membru al echipajului au supravieţuit.

Ultimul accident mortal major în care a fost implicat un avion comercial de linie în SUA a avut loc în 2009, când toate cele 49 de persoane aflate la bordul unui zbor Colgan Air au murit în urma prăbuşirii avionului în statul New York. De asemenea, o persoană a murit la sol.

Cu toate acestea, o serie de incidente în ultimii ani au ridicat probleme serioase de siguranţă.

O imagine surprinsă de o cameră web de la Kennedy Center din Washington a arătat o explozie în aer pe Potomac în jurul orei 20:47, cu un avion în flăcări care cădea rapid.

PSA opera zborul 5342 pentru American Airlines, potrivit FAA.

„Cooperăm cu Consiliul Naţional pentru Siguranţa Transporturilor (National Transportation Safety Board) în ancheta sa şi vom continua să furnizăm toate informaţiile pe care le putem avea”, a precizat directorul general al American Airlines, Robert Isom, într-o declaraţie video.

Zeci de unităţi de poliţie, ambulanţă şi salvare, unele transportând bărci, au staţionat de-a lungul râului şi au alergat spre poziţii de-a lungul pistei aeroportului Reagan. Imagini TV în direct au arătat mai multe bărci în apă, cu lumini albastre şi roşii intermitente.