Coreea de Nord extinde uzina de fabricare a armelor pe care Rusia le foloseşte în războiul din Ucraina

Coreea de Nord extinde un complex cheie de fabricare a armelor care asamblează un tip de rachetă cu rază scurtă de acţiune utilizată de Rusia în Ucraina, au concluzionat cercetătorii unui think tank cu sediul în SUA, pe baza imaginilor din satelit, transmite Reuters.

Unitatea, cunoscută sub numele de uzina '11 Februarie', face parte din Complexul de maşini Ryongsong din Hamhung, al doilea oraş ca mărime din Coreea de Nord, pe coasta de est a ţării.

Sam Lair, cercetător asociat la James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS), situat la Middlebury Institute of International Studies din Monterey, a declarat că uzina este singura cunoscută pentru producerea rachetelor balistice cu combustibil solid din clasa Hwasong-11.

Oficialii ucraineni spun că aceste muniţii - cunoscute sub numele de KN-23 în Occident - au fost folosite de forţele ruse în asaltul lor asupra Ucrainei.

Extinderea complexului nu a fost raportată anterior.

Atât Moscova, cât şi Phenianul au negat că Coreea de Nord a transferat arme pentru ca Rusia să le folosească împotriva Ucrainei, pe care a invadat-o în februarie 2022. Rusia şi Coreea de Nord au semnat un tratat de apărare reciprocă la un summit din iunie şi s-au angajat să îşi consolideze legăturile militare.

Misiunea Coreei de Nord la Organizaţia Naţiunilor Unite nu a răspuns la o cerere de comentarii pentru acest articol.

Potrivit analizei efectuate de cercetătorii de la CNS, imaginile din satelit, luate la începutul lunii octombrie de firma comercială de sateliţi Planet Labs, arată ceea ce pare a fi o clădire de asamblare suplimentară în construcţie, precum şi o nouă clădire de locuinţe, probabil destinată lucrătorilor.

De asemenea, se pare că Phenianul îmbunătăţeşte intrările pentru unele dintre instalaţiile subterane ale complexului. O macara de pod dezafectată care se afla în faţa intrării într-un tunel, blocând accesul uşor, a fost îndepărtată, ceea ce sugerează că s-ar putea pune accent pe acea parte a instalaţiei, a declarat Lair.

„Vedem acest lucru ca pe o sugestie că se măreşte masiv, sau că se încearcă o creştere semnificativă, a producţiei acestei fabrici”, a spus Lair.

Noua clădire de asamblare este cu aproximativ 60 până la 70% mai mare decât clădirea anterioară folosită pentru asamblarea rachetelor.

În 2023, mass-media de stat a publicat imagini, pe care Reuters le-a revizuit, care îl arătau pe liderul nord-coreean Kim Jong Un plimbându-se prin noile clădiri ale complexului din Hamhung, unde lucrătorii asamblau kituri de coadă şi conuri de nas pentru ceea ce părea a fi KN-23, potrivit analiştilor.

În trecut, înregistrările video făcute publice de mass-media de stat nord-coreeană arată că acest complex a produs de la roţi de tancuri până la carcase pentru motoare de rachete, a declarat Lair.

Rachete care zboară la joasă înălţime

KN-23 a fost testată pentru prima dată în mai 2019 şi este concepută pentru a evita apărarea antirachetă prin zborul pe o traiectorie mai joasă, „deprimată”, au declarat experţii, ceea ce o face potenţial utilă pentru Rusia în timp ce caută modalităţi de a penetra apărarea aeriană a Ucrainei.

Rusia a lansat mii de rachete de la invazie. Sprijinindu-se pe Coreea de Nord pentru livrări suplimentare, ar putea reduce presiunea asupra propriilor instalaţii de producţie, a declarat Lair.

KCNA, agenţia de ştiri de stat a Coreei de Nord, a raportat că se construieşte la Complexul de maşini Ryongsong.

Luna aceasta, KCNA a declarat că unitatea „avansează cu proiectele pentru atingerea obiectivului de modernizare planificat pentru acest an”. Lucrările includ reconstrucţia instalaţiilor de producţie, precum şi asamblarea şi instalarea echipamentelor la atelierele de maşini şi la un atelier de turnare a oţelului.

Cercetătorii de la SI Analytics, o firmă sud-coreeană de imagini prin satelit care utilizează tehnologia AI pentru a cerceta imaginile, au confirmat, de asemenea, noile construcţii de la fabrica din 11 februarie, afirmând într-un raport de luni că o parte din construcţiile din apropierea zonei de încărcare ar fi probabil utilizate pentru a ascunde de sateliţi viitoarele operaţiuni ale fabricii.

„Având în vedere prezenţa a numeroase materiale de construcţie, vehicule şi vagoane de marfă cu acoperiş deschis încărcate cu materiale în jurul amplasamentului, construcţia pare să progreseze rapid”, a declarat firma.

Raportul susţine că unitatea a fost utilizată pentru a produce rachete balistice, fără a numi KN-23.

Michael Duitsman, de asemenea cercetător asociat la CNS, a declarat că este posibil ca noua construcţie dezvăluită în imaginile din satelit să fie o instalaţie de depozitare, dar el crede că este mai probabil să fie o nouă clădire de asamblare.

Rachetele nord-coreene reprezintă o fracţiune din loviturile Rusiei în timpul războiului cu Ucraina, dar presupusa lor utilizare a provocat alarmă la Seul şi Washington, deoarece sugerează sfârşitul unui consens de aproape două decenii între membrii permanenţi ai Consiliului de Securitate al ONU privind împiedicarea Phenianului de a-şi extinde programele de rachete balistice.

SI Analytics a declarat luni că a identificat, de asemenea, noi construcţii la complexul Vinalon „8 februarie” din apropiere, despre care se crede că produce combustibil pentru rachete balistice. Construcţia ar putea viza creşterea producţiei de propulsoare solide sau UDMH, un important combustibil lichid pentru motoare de rachetă, se arată în raport.

Joseph Dempsey, analist militar la Institutul Internaţional pentru Studii Strategice din Londra, a declarat că extinderea de către Coreea de Nord a fabricii de rachete balistice cu rază scurtă de acţiune ar fi probabil motivată în principal de dorinţa de a spori propriul arsenal al ţării.

Acesta a afirmat că nu este clar în ce măsură Phenianul ar fi putut extinde capacitatea de producţie pentru a răspunde cerinţelor noii sale cooperări cu Moscova.

Potrivit Washingtonului, Kievului şi Seulului, peste 10.000 de soldaţi nord-coreeni au fost desfăşuraţi în regiunea rusă Kursk, unde Ucraina a lansat o incursiune transfrontalieră majoră în august.

Trupele vor lupta ca parte a unităţii aeropurtate şi a puşcaşilor marini ai Rusiei, unele dintre ele participând deja la luptele din războiul din Ucraina, a declarat miercuri un deputat sud-coreean care face parte din comisia parlamentară de informaţii.

Rusia nu a negat implicarea trupelor nord-coreene în războiul pe care îl poartă în Ucraina de la lansarea unei invazii la scara largă în februarie 2022.