Preşedintele panamez exclude orice discuţie cu SUA privind controlul asupra Canalului

Preşedintele panamez Jose Raul Mulino a exclus joi discuţiile privind controlul asupra Canalului Panama în cadrul unei întâlniri cu secretarul de stat american Marco Rubio, care urmează să viziteze ţara din America Centrală în acest weekend, în prima sa călătorie oficială în străinătate, relatează Reuters.

„Nu pot negocia şi cu atât mai puţin să deschid un proces de negociere cu privire la canal. Această discuţie este închisă. Canalul aparţine Panama”, a declarat Mulino.

Comentariile preşedintelui panamez, făcute în cadrul unei conferinţe de presă săptămânale, vin după ce omologul său american Donald Trump a ameninţat că va prelua controlul asupra canalului, susţinând că acesta este operat de China - o acuzaţie pe care guvernul panamez o respinge cu fermitate.

Canalul, o cale navigabilă artificială de 82 km care leagă oceanele Pacific şi Atlantic, esenţială pentru fluxurile comerciale globale, este administrat de Autoritatea Canalului Panama - o agenţie autonomă supravegheată de guvernul panamez.

Statele Unite au construit canalul la începutul secolului al XX-lea şi au predat controlul către Panama în 1999, la două decenii după semnarea unui set de tratate care garantau neutralitatea sa permanentă.

Însă Trump a declarat că acest tratat este încălcat, susţinând că China comunistă controlează canalul şi are soldaţi acolo. De asemenea, el susţine că Statele Unite sunt suprataxate pentru tranzitul prin canal.

„Nu am primit absolut nicio informaţie de la Ambasada SUA din Panama [...] nici de la secretarul de stat, cu care lucrăm împreună pe probleme de migraţie, despre presupusa prezenţă militară a unei alte ţări în canal. Canalul Panama este controlat de Panama şi administrarea sa a fost întotdeauna în mâinile panamezilor”, a mai spus Mulino.

Potrivit lui Mulino, Panama are multe alte subiecte de discutat cu Rubio, cum ar fi migraţia şi traficul de droguri.

În timp ce canalul este operat de Panama, două porturi de la intrările Atlanticului şi Pacificului sunt administrate de compania CK Hutchinson din Hong Kong, iar alte porturi din apropiere sunt operate de firme private din Statele Unite, Singapore şi Taiwan.

Întrebat dacă Panama ar putea elimina concesiunile de la companiile legate de China, Mulino a spus că acest lucru nu a fost adus în discuţie iar guvernul aşteaptă rezultatele unui audit privind plăţile CK Hutchinson către stat, un audit care a fost anunţat la scurt timp după acuzaţiile lui Trump.

„Aceasta nu este o ţară care încalcă sau înlătură legile. Dacă aş face asta doar pentru că sunt companii chineze sau aş retrage o concesiune pur şi simplu pentru că cineva mi-a cerut, acesta nu ar fi climatul pe care vrem să-l proiectăm ca ţară în faţa investitorilor străini”, a spus el. „Panama respectă statul de drept.”