Fosila primului lup din Europa a fost găsită la Roma
alte articole
Lupul este una dintre cele mai emblematice specii ale biodiversităţii europene, un animal des întâlnit în pădurile continentului nostru şi care este atât de adânc înrădăcinat în imaginaţia noastră încât a devenit parte din cultura, folclorul şi tradiţia tuturor popoarelor europene. Deşi oamenii coexistă cu lupul de mii de ani, istoria evolutivă a acestui prădător emblematic este încă o sursă de dezbateri în comunitatea ştiinţifică, existând semne de întrebare cu privire la momentul în care acest animal s-a răspândit pe continentul nostru.
Relaţia Romei cu lupii datează încă din vremurile mitice ale lui Romulus şi Remus. Acum se pare că s-a găsit şi "dovada". Rezultatele analizelor efectuate de un grup de paleontologi şi geologi de la Departamentul de Ştiinţe ale Pământului de la Universitatea La Sapienza din Roma şi de la Universitatea de Stat din Milano indică faptul că rămăşiţele fosile găsite lângă Ponte Galeria aparţin celui mai vechi lup adult (Canis lupus) din Europa, datând de acum 406.500 de ani (Pleistocenul mijlociu), cu o marjă de incertitudine de 2.400 de ani în plus sau în minus. Rezultatele studiului au fost publicate în Scientific Reports, o revistă ştiinţifică internaţională a grupului Nature.
Deoarece zona Ponte Galeria este bogată în depozite de diferite date, echipa de cercetare a analizat sedimentele vulcanice care au acoperit şi umplut fragmentele fosile pentru a stabili vârsta exactă a descoperirii.
"Fragmentele fosile au fost scanate prin tomografie computerizată şi apoi combinate digital pentru a recrea craniul original, care a fost apoi analizat, măsurat şi comparat cu alte scanări ale canidelor moderne, cum ar fi şacalul sau lupul din Apenini, care locuieşte în prezent în peninsula italiană", explică Dawid A. Iurino, autorul principal al studiului. Pentru a efectua o datare precisă, cercetătorii au analizat sedimentele vulcanice care au acoperit şi umplut fragmentele fosile pentru a stabili vârsta exactă a descoperirii.
"Înainte de această cercetare, cele mai vechi rămăşiţe fosile de lupi erau cele datate la aproximativ 300.000 de ani, găsite în Franţa (Lunel-Viel) şi Italia (Polledrara di Cecanibbio, despre care lipseşte însă o descriere oficială a descoperirii)", comentează Raffaele Sardella, coordonatorul studiului. "Acest nou studiu a permis, prin urmare, identificarea lupului de la Ponte Galeria ca fiind cea mai veche rămăşiţă fosilizată a acestei specii descoperite până în prezent în Europa".
Noua analiză a arătat că răspândirea lupului a avut loc în timpul “Mid-Brunhes Event”, o fază a Pleistocenului caracterizată de o creştere a amplitudinii ciclurilor interglaciare, care au devenit mai lungi şi mai intense. Această schimbare climatică a avut un impact puternic asupra ecosistemelor terestre şi a favorizat probabil răspândirea de noi specii în Europa, inclusiv a lupului.
Informaţii conexe:
