Descoperire neaşteptată în Scoţia: urmele unei comunităţi antice, ascunse timp de două milenii

Săpăturile efectuate de arheologii de la GUARD Archaeology într-o aşezare de pe un deal din apropiere de Perth au scos la iveală urmele unei aşezări pierdute, care a înflorit în epoca fierului dar a dispărut apoi misterios înainte de venirea romanilor, potrivit unor noi publicaţii.

Săpăturile au fost realizate de GUARD Archaeology în 2022, ca parte a proiectului Cross Tay Link Road în valoare de 118 milioane de lire sterline, care a presupus construirea unui nou pod cu trei deschideri peste râul Tay şi a şase kilometri de drum nou, de către compania BAM Nuttall Ltd.

După finalizarea săpăturilor, arheologii GUARD au coordonat o echipă de specialişti din întreaga Scoţie – inclusiv de la National Museums Scotland, universităţile din Glasgow şi Stirling, diverşi specialişti independenţi şi propriii experţi GUARD Archaeology – pentru a analiza dovezile arheologice şi a aduce noi perspective asupra epocii fierului în Scotia.

„Consiliul Perth şi Kinross este încântat că aceste descoperiri arheologice, apărute în urma construcţiei drumului Cross Tay Link Road, au dus la un progres semnificativ în înţelegerea unei comunităţi din epoca fierului care a trăit odinioară aici.

Mulţi şoferi şi pasageri care circulă pe noul drum nu îşi pot imagina că traversează locul unei fortificaţii preistorice. Construcţia acestui drum a oferit, neintenţionat, dar nepreţuit, o oportunitate de a afla mai multe despre cum trăiau oamenii de lângă Perth în urmă cu peste două mii de ani”, a declarat Jillian Ferguson, manager de infrastructură rutieră în cadrul consiliului.

„Fortificaţia de pe deal de la Broxy Kennels a fost identificată pentru prima dată în anii 1960, pe fotografii aeriene realizate de-a lungul traseului propus pentru noul drum A9 de atunci. Fără aceste fotografii aeriene, nimeni nu ar fi ştiut că aici a existat o fortificaţie, deoarece nu există niciun indiciu la suprafaţă. Secole întregi de arat au şters orice urmă vizibilă”, a spus Kenny Green, ofiţer de proiect GUARD, care a condus săpăturile.

Echipa de săpători a descoperit că, în epoca fierului, oamenii au decis să se stabilească permanent pe acest deal. Multe fortificaţii de pe dealuri din epoca fierului pot fi găsite în toată Marea Britanie – aproape 1.500 doar în Scotia. Totuşi, ele nu au fost toate locuite simultan şi nu erau forturi militare, ci aşezări fortificate pe înălţimi. Locaţia de la Broxy Kennels a fost probabil aleasă datorită poziţiei sale dominante în peisaj, la o cotitură importantă a râului Tay, vizibilă pentru oricine călătorea din nord sau sud.

„Prima fază a construirii aşezării din epoca fierului de la Broxy Kennels a constat în săparea a două şanţuri masive şi construirea unor valuri de pământ din solul excavat.

Datarea cu radiocarbon arată că acest lucru s-a întâmplat între anii 550 şi 400 î.Hr. Echipa noastră a descoperit rămăşiţe carbonizate de împletituri din nuiele şi fragmente de lut folosite la casele circulare din acea perioadă. Acestea fuseseră aruncate în şanţuri atunci când aşezarea fusese curăţată de clădirile vechi”, a explicat Kenny Green.

Au fost găsite şi dovezi ale prelucrării metalelor în epoca fierului: minereu de mlaştină, zgură (deşeul rămas după topirea minereului de fier) şi un fragment de lut vitrificat, parte a unei tuyère – adică o componentă a burdufului folosit la topirea şi prelucrarea metalului. Pe fragment s-au observat cel puţin două straturi de vitrificare, indicând că topirea s-a realizat de mai multe ori.

„Mai târziu, în jurul anului 400 î.Hr., locuitorii au umplut parţial unul dintre şanţurile din nordul intrării şi au construit un subteran în interiorul şanţului astupat.

Un al treilea şanţ şi un nou val de pământ au fost săpate, înconjurând noul subteran, iar un al patrulea şanţ şi un val exterior au fost create în jurul întregii fortificaţii”, a adăugat Kenny.

Un subteran este o cameră semi-subterană construită din piatră, iar aproximativ 200 sunt cunoscute în toată Scotia, datând în general din ultimele secole î.Hr. şi primele două secole d.Hr. Aceste structuri fac parte din cultura distinctă a epocii fierului din Scoţia, întrucât comunităţile de aici obişnuiau să le construiască şi să le folosească – spre deosebire de cele din sud, până în Cornwall.

Subteran-ul descoperit la Broxy Kennels Fort avea 9 metri lungime, până la 4 metri lăţime şi peste 1 metru adâncime. A fost construit din bolovani, probabil aduşi din râul Tay, iar săpăturile au arătat că avea o pardoseală pavată.

Funcţia acestui subteran rămâne un mister, în ciuda eforturilor arheologilor care l-au cercetat în detaliu. Au fost găsite câteva boabe de cereale în straturile de pe podea, dar nu în cantitate suficientă pentru a sugera o utilizare ca depozit de grâne. Analiza chimică a sedimentelor de pe podea a fost, de asemenea, neconcludentă.

În jurul anului 300 î.Hr., şanţurile şi subteran-ul s-au umplut cu solul afânat provenit din valurile de pământ aflate în descompunere. Însă aşezarea de pe deal nu fusese abandonată: datările cu radiocarbon din gropile şi urmele de stâlpi din interiorul fortificaţiei arată că oamenii au continuat să trăiască acolo până la sfârşitul secolului I d.Hr., chiar înainte de sosirea armatei romane în acea parte a Scoţiei. Aşadar, pentru cea mai mare parte a existenţei sale, locul nu era fortificat, ci o aşezare deschisă pe vârful dealului.

„Unele dintre structurile arheologice descoperite în interiorul fortificaţiei ar putea fi rămăşiţele unor case circulare. Totuşi, secolele de arat au erodat vârful dealului, lăsând doar cele mai adânci urme ale gropilor de stâlpi, ceea ce face dificilă determinarea dimensiunii şi formei exacte a construcţiilor care au existat acolo”, a spus Kenny.

Nu este clar de ce această aşezare din epoca fierului a fost abandonată. Poate structura socială s-a schimbat, iar oamenii s-au mutat din acest tip de aşezări. Sau poate venirea armatei romane, la sfârşitul secolului I d.Hr., i-a determinat să plece.

Indiferent de motiv, în următoarele două milenii locul a fost pierdut sub brazda plugului.

Publicarea acestor informaţii asigură că comunitatea din epoca fierului care a locuit odinioară la Broxy Kennels Fort nu va fi uitată. Deşi situl a fost aproape complet excavat, imaginea vieţii din Perthshire de acum peste două mii de ani este acum mai bine înţeleasă.

Pe durata săpăturilor, GUARD Archaeology a organizat trei vizite şcolare, două vizite universitare şi mai multe zile cu acces public, la care au participat peste 400 de vizitatori, instruind totodată 10 studenţi de la University of the Highlands and Islands.

Cercetarea arheologică a fost finanţată de Consiliul Perth şi Kinross şi gestionată de BAM Nuttall Ltd. Aceasta a fost realizată ca o condiţie a autorizaţiei de construcţie, Consiliul fiind consiliat în chestiuni arheologice de Perth and Kinross Heritage Trust.