De ce sunt antioxidanţii atât de importanţi pentru sănătatea noastră

Inflamaţia cronică sistemică reprezintă rădăcina multor boli. Afecţiunile cardiace coronariene, obezitatea, cancerul şi multe alte boli au la bază procese inflamatoare persistente. Iniţial, acestea nu prezintă simptome vizibile, dar cu timpul pot duce la maladii serioase. Specialiştii susţin că inflamaţia se manifestă prin stres oxidativ, în cadrul căruia moleculele instabile agresive (radicalii liberi) ajung să distrugă alte molecule. Însă corpul uman este dotat cu un sistem complex prin care menţine echilibrul între radicalii liberi şi antioxidanţii endogeni. Uneori, capacităţile de care dispune corpul în acest sens nu sunt suficiente. În acest caz, este imperativ ca organismul să obţină antioxidanţi din exterior, din produsele alimentare.

Antioxidanţii — protecţie împotriva inflamaţiei

Studiile au arătat că antioxidanţii sunt capabili să reducă inflamaţia din organism. Aceştia sunt compuşi organici care se găsesc în produsele alimentare, în special în legume viu colorate şi cereale. Principalii antioxidanţi sunt coenzima Q9, coenzima Q10, alfa-tocoferol, vitaminele A, C şi E, licopenul şi microelementul seleniu.

Unele alimente conţin cantităţi mari de antioxidanţi. Ca exemple avem morcovii, legumele cu frunze verzi, fructele de pădure, ceaiul verde, citricele şi alte fructe.

Antioxidanţii neutralizează radicalii liberi şi, pentru a nu se transforma ei înşişi în radicali liberi, organismul produce un "antioxidant principal" - glutation. Glutationul - o proteină de dimensiuni reduse, prezentă în aproape toate celulele organismului nostru -, are rol puternic antioxidant si de eliminare a toxinelor. S-a constatat că nivelul scăzut de glutation predispune organismul la afecţiuni cronice severe, precum cele hepatice sau diabet.

Beneficiile antioxidanţilor. Este important să avem o viaţă echilibrată

Într-un organism sănătos, radicalii liberi şi antioxidanţii se află într-un anumit raport natural. Însă, dacă sistemele de apărare sunt slăbite, radicalii liberi pot ataca membranele celulare, proteinele, grăsimile şi acidul dezoxiribonucleic, cu rol esenţial în mecanismul ereditar. Pe termen lung, acest stres oxidativ duce la degenerarea sau moartea prematură a celulelor.

Putem să evităm stresul oxidativ prin reducerea consumului de băuturi alcoolice, evitarea fumului de ţigară, prin mişcare în aer liber sau practicarea sportului. Protejaţi-vă ochii de razele ultraviolete prea puternice. Evitaţi expunerea îndelungată la gaze de eşapament, detergenţi sau noxe.

Studiile au descoperit că beta-carotenul (găsit în morcov) ajută la menţinerea sănătăţii ochilor. Licopenul, conţinut în roşii, protejează sănătatea prostatei. Flavonoizii din ceaiul verde, cacao şi ciocolata sunt benefice pentru inimă, în timp ce proantocianidinele (din afine, mere, coacăze, cireşe) au grijă de tractul urinar.

Necesarul de antioxidanţi

Pentru a obţine cantitatea necesară de antioxidanţi, ar trebui să avem o dietă vegetală variată şi să consumăm în fiecare zi fructe, legume şi cereale integrale.