Organismul de supraveghere al Pentagonului deschide o anchetă privind utilizarea aplicaţiei Signal de către şeful instituţiei

Biroul inspectorului general al Pentagonului a anunţat, joi, că a deschis o anchetă privind utilizarea de către secretarul Apărării, Pete Hegseth, a unei aplicaţii comerciale neclasificate de mesaje text pentru coordonarea lansării, la 15 martie, a unor atacuri americane extrem de sensibile împotriva rebelilor Houthi din Yemen, transmite Reuters.

Într-un memorandum adresat lui Hegseth, biroul inspectorului general a declarat că va examina dacă utilizarea platformei Signal de către Hegseth a respectat orientările Departamentului Apărării, inclusiv cele referitoare la informaţiile clasificate.

Şeful Pentagonului a afirmat în mod repetat că nu a fost divulgată nicio informaţie clasificată în acea conversaţie, deşi aceasta includea ore precise pentru lansarea atacurilor aeriene ale SUA şi unele detalii privind ţintele, care sunt considerate secrete bine păzite înaintea unei operaţiuni militare surpriză, cum a fost cea din Yemen.

Detaliile conversaţiei au fost dezvăluite săptămâna trecută de revista The Atlantic, după ce redactorul-şef al acesteia, Jeffrey Goldberg, a fost inclus din greşeală în discuţie, într-un incident jenant care i-a implicat pe toţi cei mai importanţi oficiali de securitate naţională ai preşedintelui Donald Trump

Cazul a readus, de asemenea, atenţia asupra lui Hegseth, care a obţinut cu greu confirmarea în Senat, după un proces dur de evaluare ce a ridicat serioase semne de întrebare cu privire la experienţa sa, temperamentul şi opiniile sale despre prezenţa femeilor în luptă.

„Obiectivul acestei evaluări este de a determina măsura în care Secretarul Apărării şi alţi membri ai personalului DoD au respectat politicile şi procedurile DoD pentru utilizarea unei aplicaţii comerciale de mesagerie pentru afaceri oficiale. În plus, vom verifica conformitatea cu cerinţele de clasificare şi păstrare a înregistrărilor”, a scris Steven Stebbins, inspectorul general interimar.

Hegseth a trimis mesaje despre planurile de ucidere a unui lider militant Houthi din Yemen cu două ore înainte de începerea unei operaţiuni militare şi a inclus detalii precise cu privire la momentul lansării avioanelor de luptă F-18, precum şi a rachetelor de croazieră lansate de pe mare.

Spre sfârşitul schimbului de mesaje, Hegseth a spus că misiunea era „curată în ceea ce priveşte OPSEC”, un acronim pentru securitatea operaţională, susţinând că nu au existat scurgeri de informaţii, deşi un jurnalist se afla printre destinatarii mesajelor.

Dacă liderii Houthi ar fi ştiut că urmează o lovitură, ar fi putut să fugă, eventual în zone aglomerate, unde ţintirea este mai dificilă, iar numărul victimelor civile potenţiale ar fi putut fi considerat prea mare pentru a continua.

Senatorul Jack Reed, principalul democrat al Comisiei pentru Servicii Armate a Senatului, a declarat că o scurgere de informaţii ar fi putut pune în pericol piloţii americani.

„Consecinţele potenţial mortale ale gafei secretarului Hegseth sunt înfricoşătoare. Dacă informaţiile din mesajele sale de chat ar fi fost obţinute de rebelii Houthi sau de un alt adversar, acestea le-ar fi permis să repoziţioneze armele pentru a ţinti piloţii noştri cu informaţii periculos de precise”, a afirmat Reed într-o declaraţie.

Întrebat despre detalii privind campania, care a început la 15 martie, un oficial al Apărării, care a furnizat un răspuns scris sub rezerva anonimatului, a declarat pentru Reuters: „CENTCOM nu va furniza detalii privind atacurile până când operaţiunea nu se va încheia şi nu va exista niciun risc suplimentar pentru personalul sau bunurile americane implicate”.

Stebbins, inspectorul general interimar, a declarat că examinarea va avea loc la Washington, D.C., precum şi la sediul Central Command din Tampa, Florida.

„Vă solicităm să desemnaţi două puncte de contact pentru această evaluare în termen de 5 zile”, a scris el în memoriu, care a fost adresat şi adjunctului lui Hegseth, Steve Feinberg.

Deşi este rar ca inspectorul general să investigheze un secretar al Apărării din SUA, biroul l-a cercetat cel mai recent pe predecesorul lui Hegseth, secretarul Apărării al preşedintelui Joe Biden, Lloyd Austin, în legătură cu spitalizarea sa secretă de anul trecut.

Stebbins a devenit inspector general interimar în ianuarie, după ce Trump l-a concediat pe şeful anterior al organismului independent de supraveghere al Departamentului Apărării şi pe alţi şefi ai unor organisme de supraveghere din cadrul guvernului în prima sa săptămână în funcţie.