Rugby: Anglia s-a înclinat în faţa All Blacks, Franţa învinge Tonga, Ţara Galilor "zdrobeşte" Argentina

Naţionala de rugby a Angliei a pierdut, sâmbătă, pe Twickenham, în faţa campioanei mondiale en-titre, Noua Zeelandă, cu 22-30 (16-20 la pauză), în faţa a peste 81.000 de spectatori, într-un meci-test spectaculos în care jucătorii "trandafirului" au sperat, timp de trei minute, că pot îngenunchea cea mai bună reprezentativă de rugby din lume.

Conduşi la un moment dat cu 17-3, englezii au avut puterea să revină până la pauză iar diferenţa, după primul mitan să fie de doar patru puncte în favoarea oaspeţilor. Mai mult, începând repriza a doua fantastic şi făcând un joc în viteză dar foarte precis, cu o înaintare care i-a obligat deseori pe neo-zeelandezi să stea în defensivă, cu Owen Farrell într-o zi de excepţie, transformând loviturile de penalitate din toate poziţiile, împinşi de la spate de zecile de mii de spectatori, englezii au trecut în avantaj conducând, cu 15 minute înainte de final, cu 22-20. Atunci a fost şi momentul psihologic al partidei, aşa cum a recunoscut şi căpitanul Noii Zeelande, Richie McCaw, când experienţa, sângele rece şi mai ales pregătirea mentală şi-au spus cuvântul la jucătorii naţionalei All Blacks. Aceştia nu s-au prăbuşit psihic, ci dimpotrivă, s-au mobilizat exemplar şi i-au lăsat pe englezi să viseze frumos doar trei minute, după care "tăvălugul negru" a revenit la cârma partidei şi a încheiat-o victorios. A fost cel de-al 13-lea meci-test consecutiv al Noii Zeelande încheiat cu victorie, ultima partidă a campioanei mondiale în Europa în acest an urmând să fie peste o săptămână, contra Irlandei, la Dublin.

Pe stadionul Oceane din Le Havre, în meci-test, echipa de rugby a Franţei a dispus cu scorul de 38-18 (21-6) de Tonga, în prezenţa a 20.400 spectatori, într-o partidă în care s-au acordat şi două cartonaşe roşii de-o parte şi de alta. Ultima victorie a Franţei se înregistrase în luna martie, contra Scoţiei, în Turneul celor Şase Naţiuni, meciul câştigat sâmbătă refăcând moralul "cocoşilor galici" după înfrângerea categorică în faţa All Blacks şi în perspectiva ultimului meci-test, din 23 noiembrie, contra Africii de Sud.

În prezenţa a 46.523 de spectatori, Millennium Stadium din Cardiff a găzduit meciul-test dintre Ţara Galilor şi Argentina, victoria revenind gazdelor cu scorul de 40-6 (23-3). Galezii au reuşit 4 eseuri, prin Phillips, North, Faletau şi Owens, toate transformate de Halfpenny, care a mai înscris şi din 4 lovituri de pedeapsă, în timp ce punctele sud-americanilor au fost realizate de Sanchez - 2 l.p. Ultima victorie a Ţării Galilor în meciuri de pregătire de toamnă, pe Millenium Stadium, a fost în 2009 tot contra "Pumelor", după care galezii au pierdut în 11 meciuri, în urmă cu un an chiar contra Argentinei.

La Cremona, Italia a învins cu 37-31 (20-5) Fiji, adversara de peste o săptămână a "Stejarilor", după un joc în care au fost dictate nu mai puţin de 6 eliminări, între care 5 împotriva oaspeţilor, care, la un moment dat, în prima repriză, au evoluat în 11 oameni, situaţie unică în istoria acestui sport. De altfel, arbitrul galez Leighton Hodges a prelungit meciul cu mai bine de o jumătate de oră, apelând aproape la fiecare fază de eseu la arbitrajul video asigurat de francezul Eric Gauzins.

Într-un alt meci-test programat sâmbătă în cadrul turneelor de toamnă, în oraşul georgian Ahali, reprezentativa SUA a învins in extremis, printr-o lovitură de pedeapsă în ultimele secunde, formaţia Georgiei, cu scorul de 25-23.

La Dublin, pe Aviva Stadium, Irlanda a pierdut cu 15-32 în faţa Australiei, în timp ce Spania a pierdut cu Uruguay, 15-16, pe Estadio Charrua din Montevideo.