Ce a însemnat Nadal pentru jucătorii de tenis, de la Novak Djokovic la Iga Swiatek
După ce Rafael Nadal a anunţat că se retrage din tenis, jucătorii actuali şi foşti - de la Serena Williams şi Novak Djokovic la Iga Swiatek şi Taylor Fritz şi mulţi alţii - şi-au împărtăşit gândurile despre ce a însemnat pentru ei şi pentru sportul lor deţinătorul a 22 de titluri de Grand Slam.
„A fost modelul perfect pentru tinerii jucători de tenis, pentru copii. A fost o onoare să am şansa de a juca cu el şi de a juca cu cineva pe care, evident, am crescut urmărindu-l. Adică, este o nebunie că este un fel de sfârşit de eră aici.” - Taylor Fritz, vicecampionul U.S. Open din acest an şi aflat în prezent pe locul 4.
„Mă simt foarte norocos că am trăit cu el momente pe teren şi în afara lui. Şi am mai spus-o de multe ori că mi-ar fi plăcut să împărtăşesc mult mai multe.” - Carlos Alcaraz, de patru ori campion de Grand Slam.
„A fost o onoare să îl văd jucând. Am fost la meciurile lui şi l-am urmărit în direct. Este un atlet cu adevărat special, care m-a motivat să lupt pentru fiecare punct. Atitudinea lui este ceva... iconic”. - Elina Svitolina, de trei ori semifinalistă de Grand Slam.
„Ce legendă. Ce mare ambasador pentru sport. Unul dintre cei mai mari sportivi din toate timpurile - nu doar în tenis.” - Thanasi Kokkinakis, 2022 campion la dublu masculin la Australian Open.
„Sincer, a fost singurul jucător pe care l-am urmărit, aşa că nu ştiu dacă o să mă mai uit deloc la tenis acum.” - Iga Swiatek, de cinci ori campion major.
„A fost un exemplu pentru noi toţi. Cu toţii am putut învăţa de la el.” - Roberto Bautista Agut, semifinalist Wimbledon 2019 şi coechipier al lui Nadal în Cupa Davis.
„Are această energie feroce pe teren, dar în afara terenului, este o persoană foarte umilă, foarte drăguţă. ... Este un model incredibil pe care oricine ar putea să îl privească - şi nu să încerce să fie ca el, pentru că este foarte dificil, ci să încerce să preia o parte din lucrurile lui.” - Yannick Hanfmann, un german clasat cândva pe locul 45.
„Tenacitatea ta, spiritul tău de luptă, energia pe care ai adus-o, puterea, este ceva ce va fi studiat şi este ceva ce va fi transferat la multe, multe generaţii care vin. Am fost onorat şi încântat să fiu numit rivalul tău. Lumea tenisului şi a sportului va duce dorul energiei incredibile pe care ai adus-o”. - Novak Djokovic, de 24 de ori campion de Grand Slam şi adversarul lui Nadal în 60 de meciuri.
„Pasiunea şi intensitatea cu care ai jucat a fost ceva la care toţi jucătorii de tenis aspiră şi pentru care toţi fanii tenisului îşi vor aminti de tine. A fost incredibil să te urmăresc.” - Andy Murray, de trei ori campion de Grand Slam şi de două ori medaliat cu aur la Jocurile Olimpice.
„Felul în care concurează, ar putea fi poate condus cu 6-0, 5-0, 40-Love, şi să aibă încă o şansă de a câştiga. Este unul dintre acei tipi despre care nu crezi niciodată că nu mai poate, unul dintre acei concurenţi aproape perfecţi. Faptul că l-am întâlnit pentru prima dată a fost o nebunie. Am ajuns să mă antrenez cu el de câteva ori, ceea ce a fost o experienţă uimitoare pentru mine. Evident, nu am apucat să joc cu el. Probabil că am avut noroc că nu am ajuns să joc cu el.” - Ben Shelton, semifinalist U.S. Open 2023.
„Din ceea ce am auzit, în afara terenului, nu s-a schimbat deloc odată cu succesul. Iar asta este ceva ce uneori nu este uşor de făcut. Respect asta”. - Daniil Medvedev, campion U.S. Open 2021 şi de două ori vicecampion cu Nadal în finalele de Grand Slam.
„Ce campion uimitor, nu? O persoană uimitoare. Mereu dornică să devină mai bună”. - Conchita Martinez, campioană Wimbledon 1994 şi director al turneului Billie Jean King Cup.
„Ştim cu toţii cât de special a fost pentru sport şi cred că va continua să fie super special pentru sport. ... Nu puteai să nu admiri felul în care făcea totul.” - Tommy Paul, 2023 semifinalist la Australian Open.
„Orice va face în continuare, o va face foarte bine, cu siguranţă. Este o persoană incredibilă, incredibilă, incredibilă, şi va fi trist pentru tenis şi sport, în general. Curajul său, pasiunea sa, modul în care luptă pentru fiecare punct, modul în care concurează”. - Francisco Cerúndolo, care a fost clasat în top 20.
„Te vom iubi mereu. Ne va fi mereu dor de tine”. - Serena Williams, de 23 de ori campioană de Grand Slam.
