Sute de agenţi nord-coreeni se infiltrează în companii americane Fortune 500

Departamentul de Justiţie al Statelor Unite (DOJ) a anunţat luni confiscarea a sute de conturi bancare, site-uri web frauduloase şi laptopuri legate de o schemă masivă a agenţilor nord-coreeni care se dădeau drept lucrători la distanţă pentru a se infiltra în companii de tehnologie de top şi a redirecţiona bani către programul de armament al Phenianului, scrie Politico.

Măsurile severe luate de guvern vin în urma recentelor descoperiri ale experţilor în securitate cibernetică, care au dezvăluit că mai multe companii din topul Fortune 500 au fost afectate de acest complot complex, în care agenţi nord-coreeni au folosit identităţi furate şi instrumente sofisticate de inteligenţă artificială pentru a trece de interviuri şi de procesul de angajare. Operaţiunea cibernetică a devenit tot mai prolifică odată cu explozia muncii la distanţă în SUA, în special ca răspuns la pandemia de Covid-19.

Potrivit DOJ, aproximativ 100 de companii americane au angajat fără ştire lucrători legaţi de regimul nord-coreean, care au folosit accesul la sistemele companiilor pentru a fura proprietate intelectuală şi monedă virtuală din SUA.

Una dintre companiile vizate era un contractor din domeniul apărării cu sediul în California, care lucra la echipamente bazate pe inteligenţă artificială. O parte din datele şi fişierele sale tehnice au fost compromise şi trimise în străinătate.

„Orice companie care are contracte cu guvernul şi utilizează munca la distanţă ar putea fi o victimă potenţială în viitor”, a declarat un oficial al FBI, care a dorit să rămână anonim ca o condiţie pentru a vorbi cu reporterii înainte de anunţ.

Aceşti agenţi nord-coreeni sunt adesea ajutaţi de persoane care conduc aşa-numite ferme de laptopuri în întreaga SUA. Potrivit DOJ, au fost percheziţionate 29 de ferme de laptopuri cunoscute sau suspectate în 16 state. Aproximativ 200 de laptopuri au fost confiscate de FBI, împreună cu zeci de conturi financiare şi site-uri web frauduloase utilizate pentru spălarea banilor.

Persoane din SUA, China, Emiratele Arabe Unite şi Taiwan au ajutat agenţii nord-coreeni să se infiltreze cu succes în companii americane, se arată în comunicatul de presă.

Cetăţeanul american Zhenxing Wang a fost arestat şi pus sub acuzare pentru implicarea sa într-un complot de mai mulţi ani care a permis agenţilor din străinătate să obţină locuri de muncă la distanţă în domeniul IT în companii americane, generând venituri de peste 5 milioane de dolari.

Schema a implicat furtul identităţilor a aproximativ 80 de cetăţeni americani.

„Lucrătorii IT nord-coreeni înşeală companii americane şi fură identităţile cetăţenilor privaţi, totul în sprijinul regimului nord-coreean”, a declarat într-un comunicat Brett Leatherman, director adjunct al Diviziei Cibernetice a FBI. „Acţiunile anunţate astăzi să servească drept avertisment: dacă găzduiţi ferme de laptopuri în beneficiul actorilor nord-coreeni, forţele de ordine vă vor călca.”

În plus, patru cetăţeni nord-coreeni au fost acuzaţi separat pentru că ar fi furat 900.000 de dolari în monede virtuale de la două companii anonime cu sediul în Georgia.

DOJ a luat deja măsuri împotriva acestor scheme, inclusiv arestarea mai multor cetăţeni americani care gestionau fermele de laptopuri în ultimul an. O femeie americană s-a declarat vinovată în februarie de găzduirea unei ferme de laptopuri în casa sa, care a permis lucrătorilor IT din străinătate să primească peste 17,1 milioane de dolari pentru munca lor.

Departamentul de Stat continuă să ofere o recompensă de 5 milioane de dolari pentru informaţii care ar putea perturba activităţile financiare şi alte activităţi ilicite ale Coreei de Nord.