Rubio anunţă închiderea biroului de urmărire a dezinformării străine. Motivul invocat: preocupări legate de cenzură

Secretarul de stat Marco Rubio a anunţat, la 16 aprilie, închiderea unui birou din cadrul Departamentului de Stat care urmărea dezinformarea străină, afirmând că acesta a cenzurat americani.

Într-un editorial publicat în The Federalist, Rubio a acuzat biroul pentru Combaterea Manipulării şi Interferenţei Informaţionale Străine (Counter Foreign Information Manipulation and Interference), cunoscut anterior sub numele de Centrul Global pentru Implicare (Global Engagement Center / GEC), şi personalul acestuia de utilizarea banilor contribuabililor pentru a impune cenzura, în special asupra vocilor conservatoare din mediul online.

El a abordat ştirea în cadrul unui interviu transmis în direct pe site-ul web al Departamentului, declarând: „Am pus capăt cenzurii sponsorizate de guvern în Statele Unite prin intermediul Departamentului de Stat”.

Înfiinţat iniţial în 2007 sub denumirea de Centrul de Comunicare pentru Combaterea Terorismului (Counterterrorism Communication Center) pentru a eradica relatările Al-Qaeda şi ale altor organizaţii teroriste, acesta a devenit GEC în 2016, sub administraţia Obama, cu o misiune extinsă pentru a lărgi eforturile de combatere a dezinformării străine.

Potrivit paginii sale web, care a fost arhivată pe site-ul Departamentului de Stat, misiunea centrului era „să direcţioneze, să conducă, să sincronizeze, să integreze şi să coordoneze eforturile guvernului federal al SUA de a recunoaşte, de a înţelege, de a expune şi de a contracara propaganda străină statală şi nestatală şi eforturile de dezinformare menite să submineze sau să influenţeze politicile, securitatea sau stabilitatea Statelor Unite, a aliaţilor săi şi a naţiunilor partenere”.

„Nu vizăm publicul american. Preocuparea GEC este legată de acţiunile actorilor de propagandă străini. Preocuparea GEC se opreşte aici. Nu se extinde la discursul americanilor”, a declarat Daniel Kimmage, angajat al centrului, în timpul unei depoziţii anterioare.

Potrivit The Epoch Times, centrul urma să se închidă în ultimele zile ale administraţiei Biden, în decembrie 2024. Centrul a fost vizat în mai multe procese pentru implicarea sa într-o iniţiativă numită Election Integrity Partnership (EIP), care a încercat să semnaleze dezinformarea electorală pe social media.

Rubio a declarat în editorialul său că „GEC ar fi trebuit să fie deja mort” şi că predecesorii săi din cadrul administraţiei Biden au schimbat numele centrului în Biroul pentru Combaterea Manipulării şi Interferenţei Informaţionale Străine în speranţa ca acesta va supravieţui tranziţiei, păstrând în acelaşi timp aceeaşi listă de angajaţi.

El a făcut referire la activitatea GEC în colaborare cu EIP şi a menţionat că directorul centrului, Richard Stengel, în introducerea cărţii sale „Information Wars”, a comparat modul în care vorbeşte preşedintele Donald Trump cu cel al teroriştilor sau al campaniilor ruseşti de dezinformare.

În editorialul său, Rubio a acuzat, de asemenea, GEC că a lucrat în timpul pandemiei COVID-19 pentru a cataloga drept dezinformare rusească şi propagandă străină orice speculaţie potrivit căreia coronavirusul ar fi o armă biologică artificială sau ar proveni din cercetări efectuate într-un laborator din Wuhan.

În loc să reorganizeze biroul, Rubio a luat o poziţie împotriva a ceea ce a numit întreaga industrie a dezinformării şi a ideii că poporul american trebuie protejat de minciuni online.

În acelaşi timp, el s-a declarat încrezător că departamentul său poate rămâne vigilent împotriva Chinei comuniste şi a altor naţiuni cu o cenzură autoritară în creştere fără acest birou.

„Cea mai bună modalitate de a contracara dezinformarea este libertatea de exprimare, este să ne asigurăm că ceea ce este adevărat are o oportunitate egală sau mai mare de a comunica decât ceea ce nu este adevărat. Am învăţat asta pe calea cea grea”, a declarat Rubio în timpul interviului.