SUA adoptă un proiect de lege menit să reducă influenţa Partidului Comunist Chinez în învăţământul superior

Camera Reprezentanţilor din SUA a adoptat miercuri un proiect de lege care interzice Departamentului Securităţii Interne să acorde subvenţii colegiilor şi universităţilor care colaborează cu entităţi ale Partidului Comunist Chinez, partidul care se află la putere în China.

Cu 266 de voturi pentru şi 153 împotrivă, Camera a adoptat HR 881, „Restricţii ale DHS asupra Institutelor Confucius şi entităţilor chineze care suscită îngrijorare”. Toţi republicanii prezenţi au votat în favoarea legislaţiei bipartizane, alături de 55 de democraţi.

Institutele Confucius sunt centre de limbă chineză susţinute de Beijing, care funcţionează în universităţi din Statele Unite şi din alte ţări. Criticii avertizează că aceste programe servesc drept vehicul pentru răspândirea propagandei şi cenzurii Partidului Comunist Chinez în campusurile universitare americane.

Şcolile americane care găzduiesc institute Confucius au deja interdicţia de a primi finanţare din partea Departamentului Apărării.

„[Partidul Comunist Chinez] a exploatat natura deschisă şi colaborativă a mediului academic american pentru a desfăşura spionaj industrial militar pe scară largă în Statele Unite”, a declarat deputata Virginia Foxx (R-N.C.) în cadrul discuţiei Comisiei pentru regulament a Camerei Reprezentanţilor din 5 mai.

Proiectul de lege interzice, de asemenea, colegiilor şi universităţilor să încheie contracte cu programul chinez „O mie de talente” sau cu orice entitate legată de armata, poliţia sau agenţiile de informaţii ale acestei ţări, sau de Ministerul Industriei şi Tehnologiei Informaţiei.

„Instituţia de învăţământ superior poate redobândi eligibilitatea pentru aceste fonduri la încetarea relaţiei”, se arată în rezoluţie.

Universitatea din Michigan, Universitatea din California-Berkeley şi Institutul de Tehnologie din Georgia au rupt recent legăturile cu entităţile legate de Partidul Comunist Chinez şi au încetat să le mai găzduiască.

Această propunere a fost dezbătută de ani de zile. Camera Reprezentanţilor a adoptat o versiune a acesteia anul trecut, dar democraţii şi preşedintele de atunci, Joe Biden, au declarat că măsura era prea generală şi nu ar trebui să excludă nicio şcoală de la primirea ajutorului federal în caz de dezastre, administrat de Departamentul Securităţii Interne.

Reprezentantul Bennie Thompson (D-Miss.), care a co-redactat proiectul de lege, a declarat că noua versiune a proiectului include acordarea de asistenţă tehnică pentru a ajuta şcolile să respecte reglementările, precum şi o derogare prin care instituţiile de învăţământ superior ar putea participa cu entităţi chineze în circumstanţe limitate, dacă cooperarea „este de interes naţional”.

Votul are loc la 10 zile după ce Departamentul Educaţiei a anunţat că Universitatea din California-Berkeley este anchetată pentru că nu ar fi raportat sute de milioane de dolari în donaţii de la o entitate legată de China, care datează din 2023, şi pentru că ar fi împărtăşit informaţii despre o „tehnologie importantă”.

Foxx a declarat că, deşi doar câteva universităţi colaborează în prezent cu Institutele Confucius ale Partidului Comunist Chinez, 43 din cele 74 de şcoli care au fost implicate în program în trecut menţin în continuare relaţii cu omologii chinezi pe care i-au cunoscut.

Reprezentanta Mary Gay Scanlon (D-Pa.) a declarat că protejarea învăţământului superior american de influenţă străină „este o chestiune în mare parte rezolvată” şi că republicanii pierd timpul cu această legislaţie în loc să se ocupe de probleme mai urgente.

„Dar dacă colegii mei vor să bată un cal mort pentru a obţine nişte subiecte de discuţie, pentru că nu există nicio legislaţie importantă în dezbatere săptămâna aceasta, să se distreze”, a adăugat Scanlon.

Reprezentantul Austin Scott (R-Ga.) a declarat că sunt necesare măsuri suplimentare ale Congresului, precum acest proiect de lege, pentru a proteja Statele Unite de spionaj şi pentru a împiedica China să fure secrete comerciale şi proprietate intelectuală ale SUA.

„Partidul Comunist Chinez nu împărtăşeşte interesele sau valorile noastre. Partidul Comunist Chinez nu mai este un adversar economic. Este un inamic”, a declarat el în cadrul unei discuţii din 6 mai pe tema acestei măsuri.

Luna trecută, preşedintele Donald Trump, într-un decret prezidenţial, a subliniat reglementările federale existente care impun colegiilor şi universităţilor să raporteze donaţiile străine de 250.000 USD sau mai mult de două ori pe an.

Departamentul Educaţiei a raportat că, începând din 2014, universităţile americane au primit peste 19,6 miliarde de dolari sub formă de donaţii sau contracte din străinătate, inclusiv 3,1 miliarde de dolari din Qatar, 1,5 miliarde de dolari din China şi 1,1 miliarde de dolari din Arabia Saudită.