Nava spatiala Discovery lansata intr-o misiune cheie
CAPE CANAVERAL, Florida — Nava spatiala Discovery a fost lansata in Florida marti, 4 iulie, intr-o misiune cheie al carei esec ar putea insemna inchiderea prematura a programului navetei americane.
Dupa doua amanari din cauza vremii in timpul weekendului, cerul s-a limpezit la Centrul Spatial Kennedy si NASA a putut sa lanseze cu succes nava Discovery.
Discovery, purtand sase americani si un german, a decolat la ora 2:38 p.m. EDT (1838 GMT) si a aruncat rachetele sale auxiliare la 2 minute si jumatate de zbor. A ajuns pe orbita dupa 9 minute de la lansare.
Misiunea de 12 zile a navei Discovery este critica pentru planul NASA de a termina statia statia spatiala de 100 miliarde de dolari pe jumatate construita, inainte ca naveta sa fie retrasa in 2010. Un alt accident sau problema serioasa va tine naveta la sol permanent.
NASA a lansat cea de-a 115-a misiune a navetei din 1981 dupa ce managerii au decis ca o crapatura in materialul care izoleaza rezervorul masiv extern al navei Discovery nu prezinta un pericol pentru lansare.
Inspectorii au descoperit crapatura de 12.5 cm lungime si 1 cm latime in invelisul rezervorului de combustibil dupa a doua incercare de lansare de duminica.
Expertii NASA au inspectat marti devreme pentru a vedea daca s-a format gheata in regiunea crapaturii dar nu a fost gasit nimic daunator.
NASA a cheltuit 1.3 miliarde de dolari pe reparatiile de rezervor si imbunatarile de siguranta in ultimii 3 ani.
Chiar inainte de aceasta ultima problema cu invelisul, administratorul NASA, Michael Griffin, a decis sa continue cu lansarea in ciuda obiectiilor inginerului sef si al sefului sigurantei.
Lindsey, 45 de ani, pilotul Mark Kelly, 42 de ani, si specialistii in misiuni Mike Fossum, 48 de ani, Lisa novak, 43 de ani, Stephanie Wilson, 39 de ani, si Pers Sellers, 51 de ani, au fluturat steagul american pe cand se indreptau spre rampa de lansare, marcand Ziua Independentei Americii. Thomas Reither, 48 de ani, din Germania a fluturat un steag german. Reiter va ramane la bordul statiei spatiale, crescand numarul membrilor echipei de acolo la 3.
Nava spatiala se indreapta catre statia spatiala pentru a furniza echipament si provizii, pentru a repara anumite echipamente si a duce un nou membru al echipei. De la accidentul navei Columbia, statia a fost operata de doi membri pentru a salva proviziile.
Scopul primar al misiunii, totusi, este de a testa noul rezervor si a altor masuri imbunatatite de siguranta.
