SUA va staţiona drone în Niger

Ţara vest-africană Niger a acordat Statelor Unite permisiunea de a desfăşura drone de supraveghere în spaţiul său aerian, pentru a obţine mai multe informaţii despre luptătorii islamişti din nordul Mali.

"Nigerul a acceptat drone de supraveghere pe teritoriul său pentru a îmbunătăţi colectarea de informaţii privind mişcările islamiste", a declarat miercuri o sursă guvernamentală pentru Reuters.

Dronele vor fi staţionate la o bază din Agadez, care este situată în apropiere de nordul Mali, Algeria şi Libia, a adăugat sursa. Dronele vor fi folosite şi pentru a aduna informaţii din nordul Africii în general.

Williams a vorbit cu preşedintele şi despre cooperare economică şi militară, potrivit sursei.

Alte ţări africane în care sunt staţionate drone americane includ Burkina Faso, Maroc, Senegal, Uganda şi Djibouti, anunţă Al Jazeera. Dar singura bază americană permanentă de drone se află în Djibouti, care este situată lângă Etiopia, Eritreea şi Somalia.

Baza din Niger va găzdui trupe americane, şi ca parte a unei operaţiuni globale de securitate din regiune, a raportat CNN.

George Little, purtător de cuvânt al Departamentului Apărării, a declarat că "nu a fost stabilit încă" ce rol vor juca soldaţii din Niger.

Cu toate acestea, o sursă militară americană a declarat pentru The New York Times că "acest lucru este direct legat de misiunea din Mali, dar ar putea oferi şi o prezenţă Africom mai durabilă pentru ISR," referindu-se la informaţiile secrete, supraveghere şi recunoaştere.

Maman Sidikou, ambasadorul Nigerului în SUA, a confirmat că dronele vor fi staţionate în ţara sa, dar a spus că acestea vor fi neînarmate.

Mali găzduieşte Al-Qaeda în Maghrebul Islamic, o ramură a organizaţiei teroriste la nivel mondial, ţara fiind afectată anul trecut de ocuparea unei mari părţi din nordul său de către militanţii islamişti. Cu peste două săptămâni în urmă, Franţa a desfăşurat trupe şi avioane de război în Mali pentru a elimina insurgenţii islamişti.

Chiar înainte de intervenţia franceză, preşedintele Nigerului, Mahamadou Issoufou, a declarat pentru Times pe 10 ianuarie că "ceea ce se întâmplă în nordul statului Mali este o mare preocupare pentru noi, pentru că ceea ce se întâmplă în nordul statului Mali se poate întâmpla şi la noi".

Robert Densmore, un fost ofiţer american al forţelor navale şi editorul Defence Report, a declarat pentru Al Jazeera că nord-africanii sunt mult mai dispuşi să accepte drone în ţările lor, comparativ cu alte state, din cauza ameninţării reprezentate de Al-Qaeda şi alte organizaţii teroriste.

"Mulţi oameni din Africa de Nord consideră că riscul Al-Qaeda este mai mare decât acum 12 luni", a declarat Densmore pentru Al Jazeera.