L-a ucis Putin pe Prigojin? Trei scenarii

Evgheni Prigojin, liderul bombastic al Grupului Wagner care a condus o revoltă de scurtă durată împotriva Ministerului rus al Apărării la începutul acestei veri, este considerat mort, după ce avionul său s-a prăbuşit miercuri într-un accident incendiar în apropiere de Moscova, potrivit Business Insider.

Nu a fost imediat clar dacă Prigojin se afla la bordul avionului prăbuşit, deşi numele său figura pe lista zborului. Mass-media de stat rusă TASS a confirmat ulterior că şeful Wagner şi comandantul său secund, Dmitri Utkin, se numără printre cei morţi, citând Agenţia Federală Rusă de Transport Aerian.

Mass-media socială afiliată Grupului Wagner a afirmat că Prigojin a fost ucis în accident, dând vina pe "trădătorii Rusiei". Ministerul rus al Apărării nu a comentat imediat pe această temă.

Chiar dacă haosul imediat al situaţiei se risipeşte şi se emit declaraţii oficiale, probabil că puţini vor afla vreodată întreaga amploare a acestei saga din cauza sinuoasei reţele de propagandă a Rusiei.

Există şansa ca acesta să fi fost un accident: dar un şef de război care se răzvrăteşte, îşi înjunghie binefăcătorul politic pe la spate, ca să spunem aşa, şi apoi moare aparent într-un accident de avion ciudat pare puţin cam exagerat în comparaţie cu alte alternative.

Una peste alta, publicaţia amintită prezintă trei posibile explicaţii avansate de experţi cu privire la ceea ce i s-ar fi putut întâmpla lui Prigojin, pe baza a ceea ce ştim până acum.

Scenariul 1: Putin a ordonat moartea lui Prigojin

Un asasinat ordonat de preşedintele rus Vladimir Putin reprezintă "cea mai bună explicaţie" pentru catastrofala prăbuşire a avionului de miercuri, a declarat pentru Insider Simon Miles, profesor asistent la Şcoala de Politici Publice Sanford a Universităţii Duke şi istoric pe tema Uniunii Sovietice şi a relaţiilor dintre SUA şi Uniunea Sovietică.

Putin, un lider notoriu şi neiertător, a avut o mulţime de motive pentru a-l vrea mort pe Prigojin după ce liderul mercenar a condus o revoltă împotriva Ministerului rus al Apărării în iunie, încercând să înlăture oficialii de nivel înalt după ce a petrecut luni de zile criticând public strategia armatei ruse în Ucraina. Revolta a fost de scurtă durată, dar, cu toate acestea, a reprezentat cea mai proeminentă ameninţare la adresa regimului lui Putin din ultimele decenii.

"Nu este o surpriză că s-ar răzbuna Putin. De fapt, noi, cei care îl urmărim pe Putin, ne aşteptam la asta, iar astăzi s-a întâmplat - exact la aniversarea a două luni de la revolta Wagner", a declarat Robert English, profesor la University of Southern California, care studiază Rusia, Uniunea Sovietică şi Europa de Est.

În lunile care au trecut de la revoltă, atât oficiali internaţionali, cât şi experţi academici au prezis moartea lui Prigojin. Directorul CIA, Bill Burns, a sugerat chiar luna trecută că Prigojin trăia pe un timp "prelungit".

"Putin este o persoană care, în general, crede că răzbunarea este un fel de mâncare care se serveşte cel mai bine rece. Din experienţa mea, Putin este apostolul suprem al răzbunării, aşa că aş fi surprins dacă Prigojin va scăpa de o pedeapsă suplimentară pentru acest lucru", a declarat Burns la un forum anual de securitate din Aspen.

Un armistiţiu aparent nesigur a apărut între Putin şi Prigojin după revoltă. Prigojin a fost aparent exilat în Bielorusia pentru rolul său în tentativa de rebeliune, dar a părut să-şi petreacă o mare parte din ultimele două luni călătorind între Sankt Petersburg şi Moscova, şi chiar a părut să facă o călătorie în Africa pentru a-şi vizita trupele Wagner, a declarat Miles.

La scurt timp după ce acordul de exil a fost făcut public, preşedintele bielorus Alexander Lukaşenko a afirmat că el a fost cel care l-a împiedicat pe Putin să îl "elimine" pe Prigojin imediat după revoltă, ceea ce indică faptul că dorinţa lui Putin de sânge s-ar putea să fi fost pregătită de luni de zile.

În urma accidentului aviatic, un clip cu un interviu nedatat al lui Putin a circulat pe reţelele de socializare, subliniind dezgustul preşedintelui faţă de neloialitate, cum ar fi revolta lui Prigojin, numită de Putin în mod expres "trădare".

"Trebuie să fim capabili să iertăm?", îl întreabă intervievatorul pe Putin.

"Da, dar nu totul", răspunde preşedintele.

"Ce nu poate fi iertat?".

"Trădarea", spune Putin fără ezitare.

Preşedintele rus are o lungă istorie în a-şi face inamicii să "dispară". Cel puţin 14 persoane legate de guvernul lui Putin au murit în circumstanţe violente sau misterioase de când acesta a preluat preşedinţia.

În urma accidentului aviatic de miercuri, preşedintele american Joe Biden a sugerat că Putin ar putea fi în spatele accidentului, în comentariile făcute reporterilor.

"Aş avea grijă cu ce aş călători. Nu există multe lucruri care se întâmplă în Rusia şi în spatele lor să nu se afle Putin", a spus Biden.

Fostul şef al MI6, Sir John Sawers, a părut să fie de acord cu Biden, declarând joi la emisiunea Today, de la BBC Radio 4: "Niciodată nu poţi fi pe deplin sigur de fapte în locuri precum Rusia, dar toate indiciile arată că Putin l-a scos din joc - şi-a reafirmat controlul".

Chiar şi persoane din interiorul Kremlinului au declarat pentru media independentă rusă Meduza că nu au fost surprinşi când au văzut ştirea despre accident.

"Exista sentimentul că o va sfârşi rău după revoltă. Astfel de lucruri nu sunt iertate la Kremlin", a declarat o sursă anonimă pentru Meduza.

Scenariul 2: Altcineva a ordonat asasinarea lui Prigojin

Până la revoltă, Prigojin a rămas un aliat apropiat al lui Putin. Nemulţumirile liderului mercenar erau îndreptate exclusiv împotriva Ministerului rus al Apărării - nu către preşedintele însuşi.

Nu este "de neconceput" ca persoane din cadrul armatei care au fost la capătul celălalt al abuzurilor lui Prigojin să fi luat măsuri împotriva liderului Wagner fără aprobarea lui Putin, a declarat Miles.

Surse din serviciile secrete britanice au declarat joi pentru BBC că, probabil, avionul lui Prigojin a fost doborât de agenţia de informaţii interne FSB a Rusiei, într-o mişcare menită să consolideze poziţia liderilor militari ruşi: ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, şi şeful Statului Major General al Forţelor Armate ruse, Valeri Gherasimov, pe care Prigojin i-a criticat public.

"Este foarte greu, în acest stadiu incipient, să punem cap la cap o explicaţie pentru ceea ce am văzut, care să nu implice folosirea unor active de stat pentru a doborî acest avion de pe cer", a declarat Miles.

Nu se cunoaşte exact, în acest moment, ce anume a cauzat prăbuşirea avionului, deşi unele canale de socializare afiliate grupului Wagner au sugerat că acesta a fost doborât.

Armata este cea care are acces la astfel de capacităţi, a spus el, adăugând că nivelul de comandă necesar pentru a lansa un astfel de atac în cadrul armatei ruse este "foarte scăzut".

Această posibilitate ar putea explica, de asemenea, cele două luni de aparentă libertate a lui Prigojin după rebeliune, a spus Miles.

De ce să-l lase pe Prigojin să trăiască săptămâni întregi, etalându-şi aparenta imunitate, dacă existau planuri la nivel înalt de a-l ucide, a presupus Miles. O lovitură imediată împotriva lui Prigojin ar fi trimis un mesaj mai puternic şi ar fi ilustrat consecinţele imediate care îi aşteaptă pe trădători.

"Practic, de la tentativa de lovitură de stat, el umbla nestingherit", a spus Miles despre Prigojin. Este posibil ca membrii sectorului de apărare să fi considerat această realitate inacceptabilă, mai ales după ce membri ai forţelor armate ruse au fost ucişi în timpul revoltei, şi "au decis să ia problema în propriile mâini".

Există dovezi substanţiale de disfuncţionalitate în cadrul guvernului rus. Săptămâna aceasta, de exemplu, Rusia l-a concediat pe generalul Serghei Surovikin, la câteva săptămâni după ce The New York Times a relatat că acesta avea cunoştinţe prealabile despre planurile de răzvrătire ale lui Prigojin, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la faptul că liderul mercenar a fost ajutat din interiorul armatei.

Cu toate acestea, englezii au respins ideea că cineva din cadrul armatei lui Putin ar acţiona fără permisiunea explicită a preşedintelui. Dar, excluzând un autor al apărării ruse, Robert English a ridicat un alt potenţial vinovat.

"Cine altcineva ar putea să îl vrea mort pe Prigojin şi să aibă capacitatea de a realiza acest lucru? Bineînţeles, ucrainenii!", a declarat el.

Atât English, cât şi Miles au remarcat maniera "inutil de dramatică" şi "agresiv de publică" a accidentului aviatic - o diferenţă izbitoare faţă de morţile misterioase ale altor inamici ai lui Putin, cauzate de otravă şi căderi de la ferestre.

"Dacă este aşa, este o lovitură de geniu. Asasinarea dramatică a ucigaşului multor ucraineni. Realizează o altă lovitură genială în interiorul Rusiei. Umiliţi-l pe Putin. Şi totul în ajunul zilei independenţei Ucrainei", a spus English despre posibilul rol al Ucrainei în acest incident.

Scenariul 3: Prigojin nu este mort

Posibilitatea bazată cel mai mult pe teoria conspiraţiei este aceea că liderul mercenarilor nu este mort şi, totuşi, un complot al morţii false a lui Prigojin nu poate fi exclus în totalitate, având în vedere afinitatea liderului Wagner pentru deghizări şi dubluri şi peisajul mediatic al Rusiei, care nu este deloc demn de încredere.

Matthew Schmidt, profesor asociat de securitate naţională şi afaceri internaţionale la Universitatea din New Haven, a declarat, în comentariile împărtăşite cu Insider, că este "prudent să fim sceptici" în ceea ce priveşte actualizările guvernului rus cu privire la această situaţie, având în vedere "cât de bizantină este politica rusă".

"Oamenii pe care îi cunosc susţin în mod serios că s-ar putea să nu fie adevăratul Prigojin", a spus Schmidt.

În primele ore după prăbuşirea avionului, unele persoane de pe reţelele de socializare au luat în considerare posibilitatea ca Prigojin să îşi fi înscenat cumva moartea, poate trimiţând o dublură în locul său.

Chiar şi oficialii Kremlinului au îndoieli. Unii dintre ei au declarat pentru publicaţia de ştiri independentă rusă Meduza că aşteaptă mai multe informaţii înainte de a exclude această teorie, deoarece Prigojin este cunoscut drept "păcălici" şi "trol".

Un oficial al Pentagonului a declarat în iulie, pentru The New York Times, că se ştie că Prigojin a folosit dubluri de corp în trecut, iar fotografii cu Prigojin deghizat în îmbrăcăminte bizară au fost difuzate de canalele Telegram pro-Kremlin după revolta lui eşuată.

Dar probabilitatea ca Prigojin să fi reuşit să scape de moarte pare să se diminueze în orele care au trecut de la accident, pe măsură ce mai multe informaţii devin disponibile şi oamenii se îndreaptă spre cel mai probabil autor al accidentului: Putin.