Ideograme chinezeşti: 時 (shi) - Timp

Este posibil să fi auzit un vechi proverb chinezesc: „Un centimetru de timp valorează cât un centimetru de aur, dar banii nu pot cumpăra timp”. Acum, s-ar putea să vă întrebaţi: de ce folosim o unitate de măsură pentru distanţă, centimetrul, pentru a măsura timpul?

Dacă „descompunem” caracterul chinezesc pentru „timp” 時 (shi), găsim că în partea stângă este cuvântul 日 (rì), ceea ce înseamnă „soare”. În dreapta, în partea de sus este cuvântul „pământ”, 土 (tǔ), iar în partea de jos este cuvântul „centimetru” (sau mai exact „unitate de măsură a distanţei”) 寸 (cùn). În antichitate, oamenii măsurau timpul prin lungimea umbrei de pe un cadran solar, care indica ora din zi. De aici expresia „un centimetru de timp”.