Noua variantă COVID „Cicada” se răspândeşte în SUA
Infecţiile cu varianta BA.3.2 a coronavirusului care provoacă boala COVID sunt încă la niveluri foarte scăzute, dar experţii sunt îngrijoraţi că aceasta ar putea fi rezistentă la imunitatea oferită de vaccinuri sau de o infecţie anterioară.
O nouă variantă a virusului care provoacă COVID se răspândeşte în Statele Unite. Varianta „Cicada”, cunoscută oficial ca BA.3.2, a fost detectată pentru prima dată în Africa de Sud în noiembrie 2024. Însă ratele de infectare din SUA au crescut lent încă din toamna trecută, potrivit unui raport recent al Centrului pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC).
Cicada se remarcă prin faptul are o secvenţă genetică puternic mutată, despre care unii experţi se tem că ar putea permite virusului să evite parţial imunitatea dobândită prin vaccinare sau printr-o infecţie anterioară cu COVID, scrie SCIAM.
Varianta fusese detectată în 23 de ţări până în februarie, potrivit raportului CDC. Programul de supraveghere genomică al agenţiei a identificat pentru prima dată varianta în SUA în iunie anul trecut, la un călător din Ţările de Jos.
Ulterior, aceasta a fost găsită în probe nazale de la patru călători, în trei probe de apă uzată din avioane, în cinci probe clinice de la pacienţi şi în 132 de probe de apă uzată din 25 de state, conform raportului publicat pe 19 martie în Morbidity and Mortality Weekly Report al CDC.
Varianta BA.3.2 are aproximativ 70–75 de mutaţii în secvenţa genetică a proteinei spike (proteina pe care virusul o foloseşte pentru a infecta celulele), comparativ cu tulpinile incluse în vaccinurile COVID din toamna trecută: varianta JN.1 şi descendentul acesteia, LP.8.1. În studiile de laborator, varianta Cicada a reuşit să evite anticorpii, „subliniind necesitatea unei supravegheri genomice continue şi a evaluărilor observaţionale ale eficienţei vaccinurilor şi tratamentelor antivirale”, scriu autorii raportului.
Cu toate acestea, Cicada reprezintă doar o fracţiune foarte mică din cazurile de COVID din SUA — mai puţin de 0,2% din secvenţele colectate între 1 decembrie 2025 şi 11 februarie 2026. De asemenea, nu a fost asociată cu o creştere generală a numărului de cazuri.
Deşi COVID nu mai este la fel de grav ca în primii ani ai pandemiei, acesta a provocat totuşi aproximativ 390.000 - 550.000 de spitalizări şi între 45.000 şi 64.000 de decese în sezonul virusurilor respiratorii 2024–2025 — iar estimările preliminare indică între 110.000 şi 210.000 spitalizări şi între 12.000 şi 37.000 de decese în perioada 1 octombrie 2025 - 21 martie 2026, potrivit datelor CDC.
