Efectul relaxant al canabisului ar putea fi un efect placebo

Senzaţia de relaxare a consumatorilor obişnuiţi de canabis ar putea avea mai puţin de-a face cu compusul psihoactiv THC în sine, cât cu sentimentul că aduce o stare de uşurare, potrivit unui studiu controlat cu placebo, realizat pe 120 de adulţi sănătoşi.

Într-un studiu realizat pe 120 de consumatori obişnuiţi de canabis, participanţii s-au simţit la fel de relaxaţi după ce au inhalat placebo — rezultat care i-a luat prin surprindere chiar şi pe cercetători.

„De fapt, ne aşteptam ca THC să producă scăderi mai mari ale stresului subiectiv decât placebo”, a declarat Carrie Cuttler, profesoară de psihologie la Universitatea de Stat din Washington şi autoarea principală a studiului, pentru The Epoch Times.

Studiul, publicat în revista „Neuropsychopharmacology”, sugerează că, pentru consumatorii obişnuiţi de canabis, faptul că se aşteptau să se simtă mai relaxaţi — împreună cu ritualul vaporizării — ar putea fi unul dintre factorii care fac ca experienţa să fie percepută ca relaxantă.

Este „efectul de euforie” doar un placebo?

Placebo conţinea urme de THC prea mici pentru a produce vreun efect.

Înainte de a vaporiza, participanţii şi-au evaluat nivelul de stres pe o scară de la zero la 10. L-au evaluat din nou după aproximativ cinci minute şi, ulterior, la o oră distanţă. Cercetătorii au colectat, de asemenea, probe de salivă pentru a măsura cortizolul, principalul hormon al stresului, şi au monitorizat ritmul cardiac şi conductanţa cutanată, mici modificări ale transpiraţiei care reflectă activitatea ramurii „luptă sau fugă” a sistemului nervos.

Nivelul de stres autoevaluat a scăzut în toate cele trei grupuri după vaping şi a rămas mai scăzut aproximativ supă o oră. Grupurile care au consumat THC nu s-au simţit mai calme decât grupul placebo.

Rezultatele „par să fie într-adevăr un efect de aşteptare, de presupunere”, a spus Cuttler.

„Persoanele care consumă regulat canabis se aşteaptă să li se reducă stresul atunci când consumă canabis” — şi apoi se simt cu adevărat mai puţin stresate, chiar şi atunci când au primit un placebo, a spus Cuttler.

Puterea aşteptării

„Este într-adevăr vorba de speranţă că vor fi mai puţin stresaţi după ce consumă canabis prin vaporizare”, a spus Cuttler.

Vaporizarea în sine poate întări acest lucru: detaşarea de muncă, acomodarea într-un cadru familiar şi — în acest studiu — inhalarea lentă şi deliberată, precum şi reţinerea respiraţiei câteva secunde înainte de a expira, un ritual care poate fi relaxant în sine, indiferent de conţinutul vaporizatorului.

Tocmai acest lucru face ca substanţa canabis să fie dificil de studiat. Cercetătorii trebuie să separe efectele directe ale substanţei de tot ce a asociat o persoană cu consumul acesteia.

Cercetări anterioare au arătat că aşteptările pot influenţa cât de puternic cred oamenii că este canabisul şi cât de intens îi percep efectele. Concluzii similare au reieşit şi din cercetările privind nicotina. În studiile controlate, persoanele care se aşteptau la nicotină au raportat uneori o stare mai calmă şi mai puţină tensiune, chiar şi atunci când ţigările lor nu conţineau nicotină.

Cercetătorii nu au putut determina în ce măsură schimbarea nivelului de stres s-a datorat aşteptărilor, ritualului de vapat, trecerii timpului sau altor aspecte ale contextului. Însă acest lucru sugerează că starea de euforie şi relaxare provocată de consumul de canabis implică mai mult decât substanţa în sine.

Corpul nu a recepţionat mesajul

Deşi oamenii au declarat că s-au relaxat, corpurile lor nu au reacţionat în mod uniform. În grupul cu doză mare, frecvenţa cardiacă a fost semnificativ mai mare decât în grupul placebo.

„Este de aşteptat”, a spus Cuttler. „Una dintre cele mai frecvente reacţii la THC este creşterea frecvenţei cardiace.” Consumatorii experimentaţi de canabis recunosc, în general, acest fenomen ca atare, şi nu ca un semn de stres sau anxietate.

Nivelul de cortizol a scăzut temporar în toate grupurile. Însă scăderea a fost mai pronunţată în grupul cu doze mari de THC, sugerând un efect legat de THC, dincolo de efectul placebo. Nivelurile au revenit la valorile iniţiale în decurs de o oră. La ultima măsurătoare, nivelurile de cortizol nu au prezentat diferenţe semnificative între grupuri.

THC a modificat, de asemenea, semnalele subtile ale glandelor sudoripare, un indicator al stării de activare a sistemului nervos. Semnalele individuale au fost mai slabe decât în grupul placebo, iar grupul cu doze mari a prezentat mai multe astfel de semnale pe minut, un model pe care cercetătorii nu îl anticipaseră.

Rezultatele ne reamintesc că stresul nu are o singură manifestare biologică. O persoană se poate simţi calmă, chiar dacă ritmul cardiac şi activitatea glandelor sudoripare indică altceva.

„Acest lucru sugerează, de fapt, că substanţa canabis afectează în mod diferit toate aceste sisteme legate de stres. Nu se limitează doar la atenuarea reacţiei organismului la stres”, a spus Cuttler. „Este mult mai complicat.”

Constatarea privind placebo face, de asemenea, parte din această poveste. „Efectele placebo sunt foarte, foarte puternice”, a spus Cuttler.

Sursa: Epoch Times SUA