Autorul tragicului atac de la un festival din Vancouver, acuzat de uciderea a cel puţin 11 persoane

Procurorii canadieni au acuzat de crimă un bărbat în vârstă de 30 de ani, din Vancouver, care a ucis cel puţin 11 persoane cu vârste cuprinse între 5 şi 65 de ani şi a rănit zeci de persoane după ce a intrat cu un SUV în mulţime la un festival al comunităţii filipineze din oraşul din vestul Canadei, a anunţat duminică poliţia.

Bărbatul, pe nume Kai-Ji Adam Lo, a fost acuzat de opt capete de acuzare de crimă de gradul II de către procurorii din Columbia Britanică şi „se aşteaptă acuzaţii suplimentare”, potrivit unei postări pe platforma X a Poliţiei din Vancouver, citată de Reuters.

Lo a compărut în faţa instanţei duminică, la câteva ore după ce poliţia l-a arestat la locul incidentului, sâmbătă seara. Documentele judiciare consultate nu indicau o pledoarie.

Autorităţile l-au descris pe Lo ca având un „istoric semnificativ” de interacţiuni cu autorităţile în legătură cu sănătatea mintală. Acestea au declarat că nu există dovezi de terorism.

Citiți și Haos la un festival cultural în Vancouver, unde o maşină a intrat în mulţime

Poliţia a declarat că 24 de persoane au fost rănite, unele în stare critică, şi a avertizat că numărul morţilor ar putea creşte în zilele şi săptămânile următoare. Şeful interimar al Poliţiei din Vancouver, Steve Rai, a declarat, duminică după-amiază, că nu crede că există ameninţări în curs împotriva comunităţii.

Peste 100 de poliţişti s-au alăturat anchetei, în timp ce autorităţile locale au colaborat cu autorităţile provinciale şi federale pentru a oferi servicii de asistenţă. Mesaje de condoleanţe şi sprijin au venit din întreaga lume.

Atacul de sâmbătă seara a avut loc cu două zile înainte de alegerile federale din Canada, de luni. Premierul canadian Mark Carney şi-a întrerupt campania electorală şi s-a deplasat duminică la Vancouver, unde a îngenuncheat în faţa lumânărilor şi florilor depuse la locul accidentului, pentru a aduce un omagiu victimelor. El a participat, de asemenea, la o slujbă religioasă, unde a aprins o lumânare şi a ţinut un moment de reculegere.

Carney a dat publicităţii devreme o declaraţie în care şi-a exprimat condoleanţele faţă de comunitatea filipineză din ţară.

Premierul provinciei Columbia Britanică, David Eby, a declarat duminică după-amiază, într-o conferinţă de presă organizată în apropierea locului atacului, că este greu să nu simţi furie faţă de cel care „a ucis oameni nevinovaţi” din motive necunoscute deocamdată.

La mai mult de 12 ore după incident, poliţia încă nu avea un motiv pentru atacul de la festival, care a avut loc fără prezenţa poliţiei şi fără bariere pentru vehicule grele.

„Nu existau ameninţări cunoscute la adresa evenimentului sau a comunităţii filipineze”, a menţionat Rai.

Suspectul a fost iniţial urmărit şi reţinut de participanţii la festival până la sosirea poliţiei, au declarat martorii. Răniţii au fost transportaţi la mai multe spitale, a transmis poliţia.

Incidentul s-a produs puţin după ora 20:00 (03:00 GMT) în cartierul Sunset din Vancouver, o zonă cunoscută pentru populaţia numeroasă de origine asiatică, unde avea loc Lapu-Lapu Day Block Party, o sărbătoare în cinstea unui erou naţional filipinez.

Un martor a declarat pentru CTV News că a văzut un vehicul negru care circula haotic în zona festivalului chiar înainte ca mulţimea să fie lovită. O fotografie postată online arată un SUV Audi de culoare închisă cu ambele aripi din faţă prăbuşite şi cu capota împinsă spre parbrizul vehiculului.

Deşi atacurile cu victime multiple sunt mult mai rare în Canada decât în Statele Unite, astfel de incidente au avut loc cu o oarecare regularitate la nord de graniţă.

Cel puţin două dintre aceste atacuri au implicat vehicule motorizate. În 2021, un bărbat a ucis patru membri ai unei familii musulmane, lovindu-i cu o camionetă. În 2018, un bărbat a condus o dubă închiriată într-o mulţime de oameni aflaţi la ora prânzului în Toronto, ucigând 10 persoane şi rănind 15 pe un trotuar aglomerat de pietoni.

Un martor care nu a dorit să fie identificat a declarat că a văzut aproximativ 15 persoane zăcând pe jos după ce SUV-ul a intrat în mulţime. Martorul a spus că şoferul a încercat să fugă, dar a fost urmărit şi reţinut lângă un gard aproximativ 10 minute, până la sosirea poliţiei.

"Nu am apucat să văd şoferul, am auzit doar zgomotul motorului. Am ieşit din camionul meu, m-am uitat în josul străzii şi erau cadavre peste tot. A traversat tot cartierul, a mers drept pe mijloc", a declarat Yoseb Vardeh, co-proprietar al food truck-ului Bao Buns, într-un interviu acordat Postmedia.

Atacul a avut loc la sfârşitul festivalului, după un concert susţinut de rapperul filipino-american Apl.de.ap de la Black Eyed Peas, potrivit Mable Elmore, membru al Adunării Legislative din Columbia Britanică, participant la eveniment.

„Toată lumea era fericită şi se pregătea să plece. Şi atunci s-a întâmplat incidentul”, a declarat Elmore reporterilor, în lacrimi.

Festivalul, sărbătorit în special în centrul Filipinelor, îl onorează pe Datu Lapu-Lapu, o căpetenie filipineză care a învins forţele spaniole conduse de Ferdinand Magellan în bătălia de la Mactan din 1521.

Guvernul provinciei Columbia Britanică a recunoscut oficial ziua de 27 aprilie ca Ziua Lapu-Lapu în 2023, recunoscând contribuţiile culturale ale comunităţii filipino-canadiene, unul dintre cele mai mari grupuri de imigranţi din provincie.

Punctul central al festivalului este o petrecere stradală care se desfăşoară pe mai multe străzi, cu mâncare şi tradiţii filipineze, spectacole live şi expoziţii culturale.