Unic şi impresionant: cum se transformă cel mai uscat deşert din lume într-o mare de flori
Mai mult decât o simplă burniţeală s-a abătut asupra celui mai arid deşert din lume, întins de-a lungul asprului corn al Americii de Sud, generând o explozie de viaţă neaşteptată pe nisipurile sale sterpe.
Acum aproape un deceniu, deşertul Atacama din Chile a fost surprins de cele mai abundente precipitaţii din ultimii douăzeci de ani, ceea ce a dus la alunecări masive de teren, la revărsări ale râurilor şi, din păcate, la pierderea a 28 de vieţi omeneşti. Totuşi, aceste ploi au transformat platoul arid şi sărat de coastă, de la poalele Anzilor, într-un peisaj de basm, comparabil cu o scenă din „Sunetul muzicii”. Flori neobişnuite au început să apară în întreg deşertul, semănând cu o pânză pictată, datorită unei rezerve latente de seminţe perene care au dormit ani, poate chiar decenii, sub crusta uscată a deşertului şi care au fost, brusc, trezite de ploaia binecuvântată.
Aproximativ 57.000 de hectare din deşertul Atacama au înflorit în tonuri vii de magenta şi verde, şi astfel lumea a descoperit termenul pitoresc pentru acest fenomen unic: „desierto florido” sau „deşertul înflorit”. Mii de vizitatori au călătorit până în Chile pentru a fi martorii acestei metamorfoze uluitoare de culori dintr-un peisaj arid, aproape suprarealist. Reviste de renume, inclusiv National Geographic şi Smithsonian, au imortalizat această înflorire spectaculoasă a deşertului, contribuind la fascinaţia globală faţă de acest fenomen rar şi miraculos.
Evenimentul nu este deloc o raritate irepetabilă. Majoritatea publicaţiilor menţionate anterior au subliniat că fenomenul are loc la un interval de 5 până la 10 ani, sau chiar între 3 şi 10 ani, în funcţie de condiţiile climatice. Cu toate acestea, el s-a repetat mai frecvent în ultimii ani, având loc în 2017, 2021, 2022 şi, aparent, din nou în 2024, deşi la o scară mai mică. Pe 8 iulie, Reuters a relatat că dunele de nisip din Atacama au fost, încă o dată, acoperite de un covor de flori albe şi violet, transformând peisajul arid într-un spectacol de culori delicate.
Spectacolul violet pastelat care răsare uneori în deşertul Atacama este dominat de Pata de guanaco, deşi alte 200 de specii, cum ar fi Garra de león, de un roşu intens, şi delicatul Schizopetalon alb, înfloresc alături de ea. Aceste flori îşi fac apariţia nu în primăvara nord-americană, cum s-ar aştepta poate un locuitor din SUA, ci în primăvara sud-americană, la fel cum ar anticipa un chilian. De obicei, florile colorate îşi deschid petalele între mijlocul lunii septembrie şi mijlocul lunii noiembrie.
Totuşi, anul acesta florile au înflorit mai devreme. Se pare că „desierto florido” din 2024 este rezultatul unor precipitaţii neobişnuit de abundente înregistrate în aprilie anul trecut. Chiar şi acum, faimosul deşert înflorit se întinde încă pe mii de hectare, oferind vizitatorilor o privelişte rară şi impresionantă.
Un nou deşert protejat, dar plin cu flori
Marea veste a sosit în 2023, când guvernul chilian a anunţat măsuri de protecţie dedicate deşertului Atacama. Până acum, experienţa a arătat că afluxul de turişti, veniţi să admire priveliştea impresionantă a unui deşert înflorit, aduce şi riscuri pentru acest ecosistem fragil: vizitatorii lasă în urmă deşeuri şi, adesea, calcă florile, afectând astfel câmpurile delicate de plante înflorite. Fără intervenţia promptă a agenţiilor de protecţie, aceste câmpuri preţioase ar fi expuse unui impact greu de înlăturat. Iniţiativa guvernului chilian de a proteja Atacama este, aşadar, esenţială pentru conservarea acestui fenomen natural unic.
În deşertul Atacama, mai multe specii rare de cactuşi sunt în pericol, alături de alte plante şi animale ameninţate, iar conservarea lor este vitală, remarcă National Geographic. O altă comoară unică a Atacamei este reprezentată de microorganismele endemice, care pot ajuta oamenii de ştiinţă să înţeleagă mai bine mediile cosmice, similare cu cele de pe Marte.
În mod neaşteptat, schimbările climatice oferă Atacamei o posibilitate rară de regenerare. Conform unor rapoarte, ploile devin tot mai frecvente pe coasta chiliană, favorizând fenomenul „desierto florido” să apară mai des. Acest aşa-numit „efect benefic” al schimbărilor climatice a contribuit la luarea deciziei de a acorda deşertului un statut de zonă protejată.
Atacama este considerat unul dintre cele mai aride locuri de pe Pământ datorită poziţionării sale unice. Situat între Oceanul Pacific şi masivul Anzilor, deşertul este ferit de umiditate datorită zonei de înaltă presiune atmosferică, care blochează furtunile din vest, în timp ce munţii Anzi din est formează o barieră naturală împotriva ploilor, menţinând atmosfera deşertului extrem de uscată.
