Statele Unite sunt lăsate pe margine, în timp ce China şi Rusia dezvoltă regiunea Arctică [Naked Capitalism]
RAND Corporation, unul dintre cele mai influente think tank-uri americane care contribuie la elaborarea politicii externe a SUA, a publicat un nou raport care susţine că este momentul ca SUA să adopte o strategie de „divide et impera” în relaţia cu Beijingul şi Moscova în regiunea Arctică.
Ani de sancţiuni, ameninţări şi ostilitate generală din partea Washingtonului au ajutat la consolidarea relaţiei dintre economiile complementare ale Chinei şi Rusiei, lucru tot mai evident în regiunea Arctică, unde cele două ţări colaborează în domeniul dezvoltării, rutelor comerciale şi proiectelor de petrol şi gaze.
Iată cum semnalează RAND problema:
„Ce s-ar putea face pentru a limita cooperarea dintre China şi Rusia în această regiune geopolitic importantă? Cercetătorii RAND explorează această întrebare într-un nou raport, concluzionând că politicile occidentale care se concentrează pe diferenţele dintre Beijing şi Moscova pot fi eficiente. Pentru a pune în aplicare o astfel de strategie, Statele Unite şi aliaţii săi nordici din NATO ar putea dezvolta abordări separate pentru a gestiona relaţiile cu China şi Rusia în ceea ce priveşte afacerile din regiunea Arctică.”
Autorii raportului (Dr. Abbie Tingstad, profesor invitat în cercetări arctice la U.S. Coast Guard Academy, Stephanie Pezard, director asociat al departamentului de cercetare la RAND, şi Yuliya Shokh, analist de informaţii al U.S. Air Force) notează şi următoarele:
„Este posibil să nu fie necesar să se creeze un conflict între Rusia şi China în regiune, deoarece unul ar putea deja să existe: cele două ţări au în Arctica interese, influenţă şi poziţii foarte diferite – ca să nu mai vorbim de o istorie comună dificilă.”
Primul meu gând a fost că aceşti oameni sunt nebuni — sau plătiţi să fie aşa. Poate că te-ai putea convinge că acest lucru ar fi fezabil dacă SUA nu ar face tot posibilul să apropie Moscova şi Beijingul prin sancţiuni, bombardamente şi înarmare, având în vedere că diferenţele comuniste de acum câteva decenii sunt puţin probabil să fie un factor mai important decât ameninţarea imediată reprezentată de o SUA dezechilibrată şi violentă.
Cu toate acestea, în urma şocului sirian, poate că nu este un moment nepotrivit pentru a verifica din nou detaliile RAND privind relaţia Rusia-China. Nu numai că parteneriatul „fără limite” dintre Moscova şi Beijing este una dintre cele mai importante evoluţii geopolitice din ultimii ani, dar este, de asemenea, una la realizarea căreia SUA continuă să contribuie. Şi se pare că vor continua să facă acest lucru, fie că urmează calea prezentată de RAND, fie că o vor dubla şi mai mult, aşa cum este prezentat într-un raport special din decembrie al Consiliului pentru Relaţii Externe.
Să analizăm ceea ce RAND evidenţiază ca fiind semne de fricţiune actuală şi potenţială între Rusia şi China cu privire la Arctica şi Orientul Îndepărtat al Rusiei.
Se îndreaptă relaţia spre o neglijare benignă sau chiar spre divizare, deoarece China vede din ce în ce mai mult Rusia ca pe o influenţă destabilizatoare care îi contracarează aspiraţiile arctice? O potenţială ruptură a relaţiilor sino-ruse a fost prevestită de numărul încă scăzut sau inexistent de nave chineze care tranzitează [Ruta Mării Nordului], de aparenta apatie crescândă a Beijingului faţă de propunerea Rusiei privind gazoductul Power of Siberia 2 şi de arestarea în 2020 a conferenţiarului rus Valeri Mitko sub acuzaţia de spionaj.
Să analizăm fiecare dintre aceste puncte:
În ciuda blocajului privind proiectul Power of Siberia 2, exporturile ruseşti de gaze prin conducte către China au atins noi recorduri. De la 1 decembrie, Gazprom a crescut livrările la echivalentul a 38 de miliarde de metri cubi pe an. Aceasta reprezintă aproximativ nouă procente din consumul Chinei din acest an.
Mitko, cercetător al regiunii arctice şi unul dintre cei mai importanţi experţi în hidroacustică din Rusia, a fost acuzat că a dezvăluit date sensibile în timpul unei călătorii academice în China în 2018. El a negat acuzaţiile, dar a fost în arest la domiciliu din 2020 până la moartea sa în 2022. Problema nu a reprezentat niciodată o ameninţare serioasă pentru extinderea legăturilor dintre cele două ţări, deşi este posibil ca apariţia unor cazuri similare în viitor să creeze dificultăţi.
Cum rămâne cu lipsa navelor chineze pe ruta maritimă nordică (NSR)?
Deşi autorii au dreptate că traficul rămâne scăzut pe cea mai scurtă rută dintre partea vestică a Eurasiei şi regiunea Asia-Pacific, acest lucru nu înseamnă că va rămâne aşa şi, de asemenea, ei omit reperele recente. Iată una de la sfârşitul anului 2023, prin amabilitatea Maritime Executive:
Într-o altă demonstraţie a eforturilor de extindere a transportului maritim de-a lungul rutei maritime nordice a Rusiei, containerul Newnew Polar Bear (15 950 dwt), deţinut de chinezi, a devenit primul care a ajuns în portul rusesc Kaliningrad după o călătorie de şase săptămâni. Guvernatorul regiunii Kaliningrad, Anton Alihanov, a salutat realizarea pe contul său de Telegram.
Nava a fost achiziţionată la începutul acestui an de o nouă companie chineză de transport maritim, Hainan Yangpu Newnew Shipping Co., şi a inaugurat ruta navigând din Sankt Petersburg la începutul lunii iulie. Ea a început călătoria de întoarcere din China la sfârşitul lunii august, ajungând marţi la Kaliningrad şi petrecând trei zile în doc. Nava înregistrată în Hong Kong are o lungime de 554 de picioare şi o capacitate de 1 600 TEU.
Ea face parte din efortul de extindere a comerţului dintre China şi Rusia şi de creştere a traficului de-a lungul rutei maritime nordice. Preşedintele Vladimir Putin a ordonat autorităţilor care supraveghează ruta să crească transporturile anuale la 80 de milioane de tone metrice în 2024.
"Companiile de transport intenţionează să facă permanent acest produs logistic. Se dovedeşte a fi mai ieftin şi mai rapid decât prin Canalul Suez”, scrie Alikhanov pe contul său de Telegram.
În plus, în iunie, agenţia nucleară de stat rusă Rosatom a semnat un acord cu linia chineză Hainan Yangpu New Shipping pentru a opera potenţial o rută pe tot parcursul anului. Acordul implică, de asemenea, colaborarea în ceea ce priveşte proiectarea şi construcţia de noi nave container cu clasă de gheaţă. Într-o premieră istorică, două nave container chineze şi-au intersectat drumurile pe această rută la 11 septembrie. S-ar putea să nu fie ultima dată - deşi mai sunt încă multe de făcut pentru construirea infrastructurii de-a lungul NSR. Cu toate acestea, prin eforturile sale de izolare, SUA oferă atât Moscovei, cât şi Beijingului stimulente pentru a urmări exact acest lucru. Deşi NSR ar putea să nu devină o rută principală pentru China, oferă o altă opţiune şi, de asemenea, scurtează timpii de transport cu Europa cu până la 50 % în comparaţie cu ruta Suez, iar Rusia va încasa profituri din taxele de tranzit.
Autorii RAND continuă:
Rusia a fost circumspectă faţă de prezenţa ţărilor nonartice în această regiune, în special în ceea ce priveşte activitatea militară. În ciuda declaraţiei de prietenie nelimitată cu China, Rusia nu a oferit Beijingului oportunităţi de a desfăşura operaţiuni militare deschise direct în zona arctică a Federaţiei Ruse (AZRF) şi în jurul acesteia. În comparaţie cu frecvenţa şi amploarea tot mai mari ale cooperării SUA cu Norvegia în ceea ce priveşte antrenamentele şi exerciţiile militare arctice, navigarea câtorva distrugătoare mult sub Cercul Arctic păleşte în comparaţie.
Nu sunt sigur cât de mult ne spune o dispută pe tema exerciţiilor militare. Cu toate acestea, ceea ce este incontestabil este că amprenta Chinei continuă să crească, chiar dacă nu la nivelul antrenamentelor şi exerciţiilor SUA din Norvegia.
În octombrie, de exemplu, paza de coastă chineză a intrat pentru prima dată în apele Oceanului Arctic, ca parte a unei patrule comune cu Rusia. Patru nave ale Gărzii de Frontieră Ruse şi ale Gărzii de Coastă Chineze au fost reperate de SUA în Marea Bering - cel mai nordic loc în care a declarat că a observat vreodată navele chineze. Iar în iulie, forţele americane şi canadiene au interceptat pentru prima dată bombardiere ruse şi chineze care zburau împreună în apropiere de Alaska.
O parte din motivul acestor acţiuni este trimiterea unui mesaj către Washington, ale cărui activităţi militare în Marea Chinei de Sud şi de Est şi înarmarea Taiwanului nu sunt bine primite la Beijing.
Energia şi Orientul Îndepărtat
Iată raportul RAND privind conducta Power of Siberia 2 propusă:
Power of Siberia 2 (PS2) este o conductă propusă care ar avea capacitatea de a transporta 50 de miliarde de metri cubi pe an din Rusia până în China, dar cele două părţi se străduiesc să ajungă la un acord privind preţul.
În mod similar, China nu a semnat un cec în alb pentru ca Rusia să îşi dezvolte rezervele energetice din Siberia. Dimpotrivă, Moscova nu a fost în măsură să convingă Beijingul, până la momentul acestei publicaţii, să finanţeze conducta de capacitate mai mare Power of Siberia 2, în ciuda numeroaselor întâlniri dintre liderii acestor ţări. Există mai multe motive potenţiale pentru această lipsă de finanţare: Unul dintre acestea este că Beijingul aşteaptă o înţelegere şi mai bună privind resursele energetice, altul este că ar putea fi precaut în privinţa dependenţei excesive de Rusia pentru energie...
PS2 este adesea supraevaluat în presa occidentală. Deşi Rusia are motive atât economice, cât şi geopolitice pentru a dori să încheie un acord, nu vrea să dea gazul.
În prezent, China are şi alte opţiuni, inclusiv gaz prin conducte din Asia Centrală şi furnizori de GNL precum Qatar. Cererea sa este în prezent satisfăcută de contractele existente şi este posibil să nu aibă nevoie de gaz din PS2 înainte de mijlocul anilor 2030. Cu toate acestea, ar putea fi atractiv din cauza eforturilor SUA de a controla ascensiunea Chinei şi aprovizionarea sa cu energie, precum şi a reticenţei Beijingului de a se baza prea mult pe GNL din Australia şi SUA.
Mai puţin menţionat este faptul că Rusia are, de asemenea, opţiuni. Aceasta continuă să crească exporturile de GNL - în mare parte către China - şi are obiectivul de a tripla exporturile totale până în 2030. China ar juca un rol important în atingerea acestui obiectiv, dar acest lucru ar face ca PS2 să fie puţin probabil. În orice caz, gazul ajunge în China, iar Rusia se descurcă foarte bine cu exporturile sale de energie:
Problema pentru SUA este că înăsprirea în continuare a sancţiunilor împotriva Rusiei face Moscova mai dependentă de China, ceea ce avantajează Beijingul.
Orice încercare de a izola China (de exemplu, prin tăierea GNL din Australia şi Orientul Mijlociu sau a conductelor din Asia Centrală) face China mai dependentă de Rusia.
Chiar şi fără PS2, China primeşte deja 38 de miliarde de metri cubi de gaze prin puterea iniţială a Siberiei. Începând din 2027, gazul va ajunge în China şi prin ruta Extremul Orient, care va avea o capacitate de aproximativ 10 miliarde de metri cubi pe an. Adică 48 bcm pe an este deja o cantitate masivă.
Concentrându-se foarte mult pe PS2, RAND (şi alţii) ratează, de asemenea, toate celelalte evoluţii din Extremul Orient al Rusiei. Să aruncăm o privire rapidă.
În ultimii zece ani, Rusia a montat peste 2 000 de kilometri de şine de cale ferată şi a renovat peste 5 000 de kilometri pe calea ferată transsiberiană şi pe linia principală Baikal-Amur.
Până la sfârşitul acestui an, capacitatea de transport a acestor reţele este de aşteptat să ajungă la 180 de milioane de tone - o creştere de 36 de milioane din 2021. De asemenea, pentru următorii opt ani sunt planificaţi peste 3.100 de kilometri de şine, care vor ajuta Moscova să răspundă cererii internaţionale de resurse din estul său.
China şi Rusia colaborează, de asemenea, pentru a creşte capacitatea resurselor care se îndreaptă spre prima. În 2022, cele două ţări au deschis singurul pod pentru vehicule care traversează râul Amur, care formează mai mult de 1 600 din cei aproximativ 4 000 de kilometri de frontieră. Mai târziu, în acelaşi an, au deschis podul Tongjiang, în prezent singurul pod feroviar care leagă cele două ţări. Acesta scurtează călătoria dintre regiunea Heilongjiang din China şi Moscova cu peste 800 de kilometri faţă de rutele anterioare, economisind 10 ore din timpul de tranzit. Acest lucru a contribuit la creşterea transportului feroviar între cele două ţări la 161 de milioane de tone în 2023, o creştere de 36% faţă de 2022. În primele cinci luni ale acestui an, acesta a crescut cu încă 20%.
Un al doilea pod feroviar peste Amur va fi construit în curând şi va oferi Republicii Sakha din Rusia, bogată în resurse, acces direct la China. Noua rută va fi cu 2 000 de kilometri mai scurtă decât cea actuală, care implică utilizarea porturilor maritime. Beijingul investeşte în construcţia acestei căi ferate în Republica Sakha ca parte a unui nou coridor internaţional în Orientul Îndepărtat rusesc: linia de cale ferată Mohe-Magadan.
RAND îşi încheie analiza problemelor dintre China şi Rusia cu ipoteze care, deşi posibile, încep să sune puţin disperate:
Relaţia dintre Rusia şi China în regiunea arctică ar putea fi afectată de o ipotetică ciocnire diplomatică - de exemplu, dacă China ar provoca un incident major de siguranţă sau de mediu în apropierea regiunii arctice ruse sau dacă ar stânjeni cumva public Moscova, subminând percepţia că Rusia exercită un control deplin asupra regiunii sale arctice. Mai general, unele indicii serioase conform cărora China ar putea reprezenta o ameninţare militară directă şi imediată la adresa Rusiei în Arctica ar putea duce la o reacţie din partea Moscovei.
Cum ar trebui să exploateze SUA aceste puncte de dispută? RAND susţine următoarele:
Politicile occidentale care se concentrează pe diferenţele dintre Rusia şi China ar putea, în cele din urmă, să aibă mai mult succes în modelarea viitorului Arcticii decât cele care pun accentul pe asemănările lor sau pe relaţia lor în sine ca principal motor al rezultatelor regionale....
Interesul crescând al Chinei pentru resursele arctice nu se traduce neapărat printr-o dependenţă mai mare doar de Rusia... Relaţia Chinei cu Statele Unite are o influenţă importantă asupra probabilităţii acestui scenariu; şase dintre celelalte şapte ţări arctice (cu excepţia Rusiei) sunt aliaţi, militari şi de altă natură, ai Statelor Unite. Acest scenariu ar presupune o inversare a preferinţei existente a acestor ţări de a urmări îndeaproape - şi de cele mai multe ori de a respinge - eforturile Chinei de a investi în sectoare precum cel imobiliar şi al tehnologiilor critice. Acest scenariu reaminteşte, de asemenea, că, deşi relaţia sino-rusă este importantă, simpla existenţă a relaţiei lor nu este singurul factor determinant pentru modul în care China îşi poate extinde influenţa în regiune...
O decizie politică cheie a Statelor Unite şi a aliaţilor lor din nordul NATO ar putea fi dezvoltarea unor strategii separate pentru a trata cu Moscova şi Beijing atunci când vine vorba de afacerile arctice.
Cum ar arăta acest lucru? În mod convenabil, mai mult din acelaşi lucru, ceea ce înseamnă că SUA nu trebuie să facă mare lucru în afară de a menţine cursul şi a aştepta:
Ţările arctice occidentale au un potenţial puternic de a-şi realiza interesele şi de a diminua puterea relaţiei sino-ruse prin dezvoltarea unor politici care (1) să recunoască Rusia ca un stat arctic agresiv, care îşi asumă riscuri, dar care, în cele din urmă, este legitim şi (2) să recunoască faptul că China nu are o influenţă înnăscută în Arctica şi urmăreşte un interes direct în menţinerea unor relaţii economice şi ştiinţifice bune cu toate naţiunile arctice. S-ar putea să nu fie nevoie să se creeze o barieră între Rusia şi China în Arctica, deoarece aceasta există deja prin diferenţele lor ca actori arctici şi prin istoria dificilă pe care o au împreună.
RAND, spre lauda sa, admite că o mare parte din cooperarea ruso-chineză este reciproc avantajoasă:
...relaţia sino-rusă este determinată de nevoia Rusiei de finanţare şi tehnologie pentru a-şi dezvolta regiunea arctică, în special pentru că numărul investitorilor a scăzut odată cu invazia Ucrainei şi sancţiunile, şi de dorinţa Chinei de a se impune în regiune şi de a profita de resursele de hidrocarburi ale Rusiei şi de accesul la NSR pentru navigaţia arctică.
În plus:
Rusia şi China au dezvoltat o relaţie de cooperare care a ajutat (cel puţin într-o anumită măsură) Rusia să îşi dezvolte în continuare economia nordică şi a oferit Chinei oportunităţi tangibile de a se impune ca parte interesată recunoscută în regiune. Cel mai important exemplu este investiţia companiilor chineze în două proiecte de gaze naturale lichefiate (GNL) în regiunea autonomă Yamalo - Nenets din nordul Siberiei şi în conducta Power of Siberia. În general, China a investit miliarde de dolari în proiecte energetice şi miniere în regiunea arctică a Rusiei, deşi cea mai mare parte a investiţiilor sale în Rusia (şi în regiunea arctică în general) este în Yamal LNG, care este o întreprindere masivă. În plus, compania chineză de transport COSCO SHIPPING Lines Co., Ltd., a explorat utilizarea NSR de-a lungul coastei arctice a Rusiei ca opţiune pentru logistica globală viitoare.
Totuşi, RAND nu ia în considerare una dintre forţele motrice din spatele cooperării sporite: politica actuală a SUA şi a vasalilor săi. Iar atunci când adăugaţi acest factor la această combinaţie, se arată de ce o separare Moscova-Beijing este puţin probabilă. Chiar dacă SUA şi aliaţii lor arctici încearcă să dezvolte politici separate pentru Beijing şi Moscova, ultimele două ar avea în continuare stimulentul de a lucra împreună. Într-adevăr, ceea ce face ca NSR să fie mai atractiv nu este doar cât de scurtă este ruta dintre Europa şi Asia, ci şi faptul că cei 5 600 de kilometri ai săi sunt controlaţi de o singură ţară (Rusia), ceea ce înseamnă că se confruntă cu mai puţine puncte potenţiale de blocaj decât altele.
O mare parte din acest lucru se datorează modului în care Occidentul a renunţat la proiectele arctice ruseşti
O mare parte din planurile Rusiei de extragere şi livrare a resurselor sale arctice au implicat anterior Occidentul, dar acest lucru, desigur, nu mai este cazul. Companiile europene de transport maritim au tăiat în mare parte legăturile cu operatorii ruşi în 2022. Ca parte a războiului economic împotriva Rusiei, partenerii occidentali au abandonat proiectele energetice din Marea Nordului. La început, traficul a scăzut vertiginos, dar de atunci şi-a revenit şi acum pare pregătit să crească exponenţial în viitor, atât Beijingul, cât şi Moscova fiind cei mai mari câştigători.
Potrivit Silk Road Briefing, „la Murmansk se află în curs de desfăşurare un hub central pentru construirea de structuri offshore de mare capacitate pentru a produce gaze naturale lichefiate (GNL) la scară foarte mare. Rusia este activă în ceea ce priveşte creşterea producţiei de gaz super-refrigerat transportat pe mare, deoarece exporturile sale de gaz prin conducte către Europa, cândva o sursă cheie de venituri pentru Moscova, au scăzut vertiginos pe fondul sancţiunilor occidentale impuse în urma conflictului din Ucraina. Aceste resurse sunt acum direcţionate spre est, unde cererea consumatorilor este mult mai mare”.
Cu toate acestea, autorii RAND propun ca SUA să menţină aceleaşi politici care apropie Moscova şi Beijingul în încercarea de a crea o prăpastie între ele.
