"Mult noroc, George": Trump comută pedeapsa fostului congresman George Santos, căzut în dizgraţie

Preşedintele Donald Trump a declarat vineri că a comutat pedeapsa fostului reprezentant american George Santos, care urma să ispăşească mai mult de şapte ani într-o închisoare federală după ce a pledat vinovat la acuzaţiile de fraudă şi furt de identitate, scrie France24.

Joseph Murray, unul dintre avocaţii lui Santos, a declarat vineri seara pentru New York Post că fostul legislator a fost eliberat din Instituţia Corecţională Federală din Fairton, New Jersey, în jurul orei 23:00.

Republicanul din New York a fost condamnat în aprilie, după ce a recunoscut anul trecut că a înşelat donatori şi a furat identitatea a 11 persoane – inclusiv a membrilor familiei sale – pentru a face donaţii campaniei sale.

„George Santos era oarecum un «penal», dar există mulţi penali în toată ţara noastră care nu sunt obligaţi să ispăşească şapte ani de închisoare”, a postat Trump pe platforma sa de socializare. El a spus că „tocmai a semnat o comutare a pedepsei, eliberându-l pe George Santos din închisoare, IMEDIAT”.

„Mult noroc, George, să ai o viaţă minunată!”, a spus Trump.

Contul lui Santos pe X, care a fost activ pe parcursul celor aproximativ 84 de zile petrecute în închisoare, a repostat vineri o captură de ecran a postării lui Trump pe Truth Social.

În timpul petrecut în spatele gratiilor, Santos a scris regulat articole într-un ziar local din Long Island, în care se plângea în principal de condiţiile din închisoare.

În ultima sa scrisoare, însă, el i-a cerut ajutorul direct lui Trump, invocând loialitatea sa faţă de agenda preşedintelui şi faţă de Partidul Republican.

„Domnule, fac apel la simţul dumneavoastră de justiţie şi umanitate – aceleaşi calităţi care i-au inspirat pe milioane de americani să creadă în dumneavoastră”, a scris el în The South Shore Press pe 13 octombrie. „Vă rog cu umilinţă să luaţi în considerare durerea şi greutăţile neobişnuite ale acestui mediu şi să-mi acordaţi şansa de a mă întoarce la familia mea, la prietenii mei şi la comunitatea mea.”

Comutarea pedepsei lui Santos este cel mai recent act de clemenţă al lui Trump faţă de foşti politicieni republicani de când a preluat din nou Casa Albă în ianuarie.

La sfârşitul lunii mai, el l-a graţiat pe fostul reprezentant al SUA Michael Grimm, un republican din New York care, în 2014, a pledat vinovat pentru declararea incompletă a salariilor şi veniturilor la un restaurant pe care îl conducea în Manhattan. De asemenea, el l-a graţiat pe fostul guvernator al statului Connecticut, John Rowland, a cărui carieră politică promiţătoare a fost distrusă de un scandal de corupţie şi de două perioade de detenţie în închisoarea federală.

Dar, acordând clemenţă lui Santos, Trump a recompensat o persoană care a stârnit dispreţul din cadrul propriului partid.

După ce a devenit primul republican declarat homosexual ales în Congres în 2022, Santos a ocupat funcţia mai puţin de un an, după ce s-a descoperit că îşi inventase o mare parte din povestea vieţii sale.

În campania electorală, Santos susţinuse că era un consultant de afaceri de succes, cu credibilitate pe Wall Street şi un portofoliu imobiliar considerabil. Dar când CV-ul său a fost supus unei analize amănunţite, Santos a recunoscut în cele din urmă că nu a absolvit niciodată Baruch College şi că nu a fost un jucător de excepţie în echipa de volei a colegiului din Manhattan, aşa cum susţinuse. Nu a lucrat niciodată la Citigroup şi Goldman Sachs.

Nici măcar nu era evreu. Santos a insistat că se referea la faptul că era „evreu” deoarece familia mamei sale avea origini evreieşti, chiar dacă el fusese crescut în religia catolică.

În realitate, tânărul de 34 de ani avea probleme financiare şi era chiar ameninţat cu evacuarea.

Santos a fost acuzat în 2023 de furt de la donatori şi din campania sa, de încasarea frauduloasă a ajutorului de şomaj şi de minciuni adresate Congresului cu privire la averea sa.

În câteva luni, a fost expulzat din Camera Reprezentanţilor SUA – 105 republicani s-au alăturat democraţilor pentru a-l face pe Santos al şaselea membru din istoria camerei care a fost dat afară de colegii săi.

Santos a pledat vinovat.

Graţierea lui Santos pare să-i anuleze nu doar pedeapsa cu închisoarea, ci şi „alte amenzi, despăgubiri, probaţiune, eliberare condiţionată sau alte condiţii”, potrivit unei copii a ordinului lui Trump postat pe X de Ed Martin, avocatul Departamentului de Justiţie specializat în graţieri.

Ca parte a recunoaşterii vinovăţiei sale, Santos a acceptat să plătească despăgubiri în valoare de 373.750 de dolari şi să renunţe la 205.003 dolari.

În explicarea motivului pentru care i-a acordat clemenţă lui Santos, Trump a spus că minciunile pe care Santos le-a spus despre el însuşi nu erau mai grave decât declaraţiile înşelătoare pe care senatorul american Richard Blumenthal – un democrat şi critic frecvent al administraţiei – le-a făcut despre trecutul său militar.

Blumenthal şi-a cerut scuze acum 15 ani pentru că a sugerat că a servit în Vietnam, când de fapt a fost în rezervă în Marina Militară în timpul războiului.

„Este mult mai grav decât ceea ce a făcut George Santos, iar cel puţin Santos a avut curajul, convingerea şi inteligenţa de a vota întotdeauna cu republicanii!”, a scris Trump.

Preşedintele însuşi a fost condamnat anul trecut de un tribunal din New York într-un caz privind plăţi pentru tăcere. El a ridiculizat cazul, considerându-l parte a unei vânători de vrăjitoare motivate politic.