Rusia violează spaţiul aerian al UE şi NATO fără nicio consecinţă
„Angajamentul nostru de a apăra…fiecare centimetru de teritoriu aliat în orice moment este de nezdruncinat”, a declarat NATO la summitul său de anul trecut. Potrivit The Economist, aceasta poate fi adevărat pe teren. Dar în ultimele săptămâni a părut mai şubred în aer.
Mai întâi a venit un val de drone ruseşti în Polonia, pe 9 septembrie. Apoi, un trio de avioane de luptă MiG-31 ruseşti a intrat în spaţiul aerian estonian pe 19 septembrie, traversându-l timp de 12 minute. Câteva zile mai târziu, un val de drone misterioase a închis principalul aeroport al Danemarcei şi a apărut deasupra Oslo-ului. Pe măsură ce Donald Trump se retrage din Europa şi din eforturile de a încheia războiul din Ucraina, Vladimir Putin pare să mărească presiunea asupra continentului.
De la invazia la scara largă a Ucrainei în februarie 2022, serviciile de informaţii ruseşti au condus o campanie de sabotaj şi subversiune pe întreg continentul. Unii numesc acest lucru „război hibrid”, referindu-se la amestecul de mijloace violente şi non-violente, de obicei sub pragul conflictului armat. Alţii vorbesc despre „zona gri” dintre pace şi război deschis.
Experţii militari privesc ambele termene ca fiind imprecise sau lipsite de substanţă. Dar ceea ce reprezintă ele este foarte real.
Un studiu recent al Institutului Internaţional pentru Studii Strategice, un think-tank cu sediul la Washington, a constatat că incidentele de sabotaj rusesc confirmat împotriva infrastructurii critice europene au crescut cu 246% între 2023 şi 2024, majoritatea fiind îndreptate către facilităţi maritime şi legate de apă.
Pe 17 septembrie, Lituania a acuzat 15 persoane cu legături cu serviciile militare ruseşti de plasarea de colete explozive pe avioane cargo, provocând incendii la sol în Germania, Polonia şi Marea Britanie anul trecut.
Această campanie pare acum să migreze în cerurile de deasupra Europei. Decenii la rând, Rusia a intrat ocazional în spaţiul aerian naţional al aliaţilor NATO, care urmează graniţele naţionale şi se extinde pe 12 mile marine de la ţărmul unei ţări. Dar violările spaţiului aerian s-au dublat aproximativ în ultimul an, potrivit unui oficial occidental. Ele au devenit, de asemenea, mai serioase. Violarea spaţiului aerian estonian a fost cea mai gravă astfel de incursiune în acea ţară din ultimii peste 20 de ani. Valul de drone din Polonia a reprezentat cea mai mare transgresiune din istoria de 76 de ani a alianţei.
Până în acest an, NATO invocase articolul 4, o clauză care declanşează consultări între cei 32 de membri ai alianţei, doar de şapte ori în istoria sa. Acum a fost invocat de două ori în două săptămâni, mai întâi de Polonia şi apoi de Estonia. În incidentul din 19 septembrie, Italia, Finlanda şi Suedia au interceptat avioane de luptă pentru a întâmpina cele trei avioane ruseşti, care au recunoscut interceptarea printr-un salut cu aripa, dar nu au comunicat pe radio şi nu şi-au schimbat cursul.
Incidentele cu drone sunt mult mai neclare. Pe 22 septembrie, aeroporturile din Copenhaga şi Oslo au fost închise temporar după ce dronele au fost observate în şi în jurul spaţiului lor aerian. În noaptea de 24 septembrie, dronele au zburat din nou deasupra a patru aeroporturi daneze, inclusiv o bază aeriană militară. Două zile mai târziu, oficialii suedezi au spus că drone au fost observate deasupra arhipelagului Karlskrona, în estul ţării. Drone au fost văzute deasupra facilităţilor daneze, inclusiv o bază aeriană, din nou pe 27 septembrie.
Nu toate aceste incidente reprezintă neapărat acţiuni ostile. Anul trecut au avut loc peste 500 de zboruri ilegale cu drone în apropierea aeroporturilor norvegiene, deşi majoritatea (şi posibil toate) au fost probabil operate de pasionaţi, nu de sabotori ai Kremlinului.
Cu toate acestea, Danemarca pare convinsă că incursiunile recente nu au fost accidentale.
„Nu există nicio îndoială că totul indică faptul că este opera unui actor profesionist. Aceasta este ceea ce aş defini drept un atac hibrid”, a spus Troels Lund Poulsen, ministrul apărării din Danemarca.
Oficialii occidentali nu ştiu de ce Rusia şi-a intensificat explorările şi provocările. Unii aliaţi cred că incidentele din Polonia şi Estonia au fost accidentale, rezultatul neglijenţei ruseşti mai degrabă decât al rea-intenţiei, deşi Polonia nu este de acord.
Sistemele de navigaţie ale MiG-urilor 31 care au pătruns în spaţiul aerian estonian ar fi putut să funcţioneze defectuos, de exemplu. Dar chiar dacă ar fi aşa, neglijenţa rusă ar putea reflecta ea însăşi o alegere deliberată a Kremlinului de a permite forţelor armate să îşi asume riscuri mai mari. Şi dacă incursiunile au fost sondaje deliberate, atunci o parte a explicaţiei ar putea fi legată de Trump. În ultimele zile, acesta s-a arătat surprinzător de mai puţin prietenos faţă de Putin, sugerând că Rusia este un „tigru de hârtie” şi că Ucraina ar putea câştiga războiul, alungând Rusia complet de pe teritoriul său. În acelaşi timp, însă, s-a retras din războiul din Ucraina, insistând că va vinde – dar nu va dona – arme pentru Ucraina.
Pe durata majorităţii războiului până acum, campania de subversiune a lui Putin a fost menită să intimideze Europa să reducă ajutorul pentru Ucraina şi să o descurajeze să extindă acest sprijin cu mai multe şi noi tipuri de arme, cum ar fi tancuri, avioane şi rachete cu rază lungă.
În această privinţă, Putin a eşuat. Ajutorul a continuat să curgă. Dar acţiunile recente ale Rusiei sunt probabil menite să creeze fisuri între Europa şi America, şi între membrii NATO europeni înşişi. Incursiunile ruseşti creează impresia că Europa nu poate proteja propriul spaţiu aerian, subminând încrederea publicului în guverne. Ele mai arată şi că Trump are puţin apetit de a-şi susţine partenerii europeni într-un moment de criză. Şi accentuează diviziunile interne ale Europei privind modul de răspuns.
Luaţi în considerare dezbaterea care se desfăşoară în cadrul NATO. Unii ar dori ca alianţa să riposteze puternic.
„Dacă un alt proiectil sau avion va intra în spaţiul nostru fără permisiune, deliberat sau din greşeală, şi va fi doborât… vă rog să nu veniţi aici să vă plângeţi. Aţi fost avertizaţi”, a avertizat Radek Sikorski, ministrul de externe al Poloniei, adresându-se Rusiei.
Pe 23 septembrie, ameninţarea implicită a lui Sikorski a fost susţinută neaşteptat de Trump însuşi, deşi acesta nu a arătat semne că ar dori să se implice direct. Unii invocă exemplul Turciei, care a doborât un avion rătăcit rusesc în 2015.
În practică, mulţi aliaţi doresc să procedeze cu prudenţă. Generalul-maior Jonas Wikman, şeful forţelor aeriene suedeze, ale cărui avioane au fost printre cele care au răspuns la incursiunea estoniană, spune că are autoritatea delegată de a doborî avioanele ruseşti dacă este necesar.
„Dar ne vom raporta întotdeauna la nivelul ameninţării. Când vorbim despre teritoriul Suediei, vorbim despre proporţionalitate”, adaugă el.
În incidentul estonian, NATO a putut urmări întreaga incursiune rusă, iar intruşii, deşi înarmaţi cu rachete aer-aer, nu au reprezentat o ameninţare evidentă pentru sol.
Pe hârtie, fiecare aliat are dreptul să doboare orice doreşte; nu trebuie să aştepte permisiunea NATO. Statele baltice nu dispun de avioane de luptă proprii – se bazează pe un rotaţie de aliaţi pentru a patrula spaţiul aerian – dar vecinii lor da. Polonia este liberă să doboare următorul avion rătăcit. Problema este mai degrabă politică decât militară. Dacă Rusia ar alege să escaladeze ca răspuns, o preocupare ar fi că Trump s-ar retrage şi că europenii s-ar certa între ei privind cât de mult să susţină aliatul care a doborât un avion rus.
Toţi aliaţii NATO sunt de acord că status quo-ul devine inacceptabil. Mike Waltz, ambasadorul Americii la ONU, a mustrat public Rusia într-o sesiune ONU la New York. Marco Rubio, secretarul de stat al Americii, se crede că a făcut acelaşi lucru în privat.
În Europa, ţările îşi întăresc apărarea. Cinci zile după incidentul estonian, peste 100 de paraşutişti polonezi au aterizat pe Gotland, o insulă suedeză aflată într-o poziţie strategică în Marea Baltică, ca parte a unui exerciţiu comun. Suedia a mutat, de asemenea, sisteme de apărare aeriană terestre pe insulă şi a crescut nivelul de pregătire al forţelor aeriene.
„Acestea sunt zile şi săptămâni intense. Trebuie să putem rămâne calmi şi să avem postura corectă, şi suntem destul de încrezători că suntem pe calea cea bună pentru asta”, spune general-maiorul Wikman.
