Papua Noua Guinee avertizează populaţia să nu pescuiască în New Ireland după moartea misterioasă a vieţii marine

Guvernul din Papua Noua Guinee a avertizat comunităţile să nu pescuiască în anumite zone de pe coasta provinciei New Ireland, după ce testele preliminare au indicat prezenţa metalelor în unele probe de apă, în urmă mai multor luni în care localnicii au raportat moartea vieţii marine din zonă.

Pe 7 mai, ministrul pescuitului, Jelta Wong, a declarat că testele iniţiale efectuate de o companie independentă au detectat diverse metale în probele de apă prelevate din zonele afectate din jurul satului Kafkaf şi lagunei Larairu din New Ireland, o insulă din estul ţării.

„Rezultatele indică prezenţa unor minerale toxice în mediul marin, iar investigaţiile suplimentare continuă”, a declarat Wong într-o conferinţă de presă, potrivit The Guardian.

Primele îngrijorări au apărut în decembrie 2025, când locuitorii de pe coasta New Ireland au început să raporteze un număr neobişnuit de peşti morţi aduşi la ţărm. Comunităţile Kafkaf şi Mangai au fost cele mai afectate.

În New Ireland se practică atât pescuit comercial, cât şi de subzistenţă. Organizaţia independentă de mediu Ailan Awareness a efectuat evaluări în zonă şi a constatat că cel puţin 11 sate şi peste 1.250 de persoane au fost afectate prin îmbolnăviri sau contaminarea alimentelor şi apei.

Locuitorii au spus că peştii de recif au fost găsiţi plutind morţi în apele puţin adânci, cu ochii umflaţi, pielea deteriorată şi carnea decolorată. În câteva săptămâni, numărul animalelor marine moarte a crescut, alarmând comunităţile care depind puternic de ocean pentru hrană şi venituri.

Unii localnici au raportat probleme de sănătate după ce au înotat sau au pescuit în apele afectate. Apa mării a fost descrisă ca având un miros puternic asemănător sulfului şi ca fiind tulbure sau decolorată în timpul refluxului.

Autorităţile au avertizat comunităţile să nu consume peşte sau fructe de mare din apele afectate până la finalizarea testelor suplimentare. Ele au precizat că nu s-a ajuns încă la nicio concluzie privind sursa substanţelor metalice găsite în apă.

Investigaţiile care implică agenţii naţionale, oameni de ştiinţă independenţi şi laboratoare internaţionale continuă, în timp ce autorităţile încearcă să determine amploarea completă a contaminării şi dacă au avut loc daune ecologice pe termen lung de-a lungul coastei estice a New Ireland.

În ianuarie, autorităţile provinciale au declarat Kafkaf drept zonă de risc ecologic şi zonă contaminată, după continuarea raportărilor privind moartea vieţii marine şi îmbolnăvirea locuitorilor.

Guvernatorul provinciei New Ireland, Byron Chan, a declarat în parlament, în martie, că moartea inexplicabilă a peştilor din provincie a devenit o problemă majoră de mediu şi sănătate publică şi a cerut guvernului naţional să ia măsuri urgente.

Guvernul naţional a fost criticat pentru că nu a acţionat mai rapid şi pentru lipsa unui ajutor imediat pentru satele afectate.

Activistul pentru conservarea mediului marin, John Aini, a declarat că reacţia lentă a autorităţilor a lăsat comunităţile fără sprijinul de care aveau mare nevoie, descriind situaţia drept „o neglijenţă totală în timpul crizei noastre”.

Lideră comunităţii Kafkaf, Martha Piwas, a spus că familiile au încetat să mai pescuiască pe fondul temerilor legate de contaminarea surselor marine de hrană.

„Suferim pentru că marea este supermarketul şi grădina noastră. Mamele nu îşi mai pot hrăni copiii cu peşte. Oamenii se îmbolnăvesc”, a declarat Piwas pentru presa locală.

Ea a spus că mulţi oameni din sat depindeau în totalitate de pescuit pentru supravieţuire, dar nu mai simt că pot intra în apă în siguranţă.

Ailan Awareness, condusă de conservatorul John Aini, a efectuat în martie o evaluare de cinci zile a coastelor din comunităţile afectate şi a documentat peste 3.400 de organisme marine moarte din cel puţin 15 specii.

Aini a avertizat atunci că amploarea morţii vieţii marine indică o perturbare ecologică gravă care afectează sistemele de recif şi biodiversitatea de coastă. Localnicii au spus că comunităţile continuă să se confrunte cu lipsuri alimentare şi dificultăţi economice, după suspendarea activităţilor de pescuit.

„Comunităţile sunt speriate pentru că depind în totalitate de ocean pentru securitatea alimentară şi pentru mijloacele de trai”, a declarat Aini.