Infecţia cu virusul West Nile: simptome, cauze, tratamente şi abordări naturale

Virusul West Nile (WNV) este un flavivirus care poate provoca boli neurologice şi deces la om.

Acesta a fost identificat pentru prima dată în 1937 în districtul West Nile din Uganda. Prima apariţie a WNV în America a avut loc în New York City în 1999 şi, de atunci, a devenit cea mai frecventă boală transmisă de ţânţari în Statele Unite continentale.

Deşi se transmite în principal între păsări şi ţânţari, oamenii şi alte mamifere sunt, de asemenea, susceptibile la infecţie. În Statele Unite, numărul total de cazuri de boli umane cauzate de WNV în 2024 se ridica la 377 până la 5 septembrie, care include atât cazurile neuroinvazive, cât şi cele non-neuroinvazive.

Care sunt diferitele tipuri şi simptome ale infecţiei cu virusul West Nile?

Infecţiile cu WNV pot fi clasificate în mai multe tipuri principale pe baza severităţii bolii:

1. Infecţie asimptomatică

Aproximativ 80 la sută dintre persoanele infectate cu WNV nu prezintă niciun simptom. În consecinţă, majoritatea persoanelor infectate cu boala nu vor realiza niciodată că au avut-o.

Pentru WNV simptomatic, perioada de incubaţie pentru simptome este de două până la 14 zile, ceea ce înseamnă că simptomele apar de obicei între două şi 14 zile după înţepătura de ţânţar. Simptomele pot varia foarte mult în funcţie de tipul şi severitatea infecţiei.

2. Febra West Nile (boală ne-neuroinvazivă)

Aproximativ 20 la sută dintre persoanele infectate cu WNV vor dezvolta febra West Nile, o formă mai uşoară de WNV, cunoscută şi sub numele de sindromul non-neurologic West Nile.

Simptome

Simptomele comune includ febră, dureri de cap, dureri corporale, dureri articulare, vărsături, diaree şi, ocazional, o erupţie cutanată (de obicei pe piept, împreună cu glande umflate).

Majoritatea persoanelor cu febră West Nile prezintă febră aproximativ cinci zile, dureri de cap timp de până la 10 zile şi oboseală care poate persista mai mult de o lună. Recuperarea completă în cezul acestei forme mai uşoare de infecţie este frecventă.

3. Boala neuroinvazivă West Nile

Se estimează că 1 din 150 de persoane (mai puţin de 1%) infectate cu WNV vor dezvolta o formă mai gravă a bolii, cunoscută sub numele de boală neuroinvazivă sau sindrom neurologic West Nile. Aceasta apare atunci când virusul afectează sistemul nervos central cu simptome care diferă de la o persoană la alta, ceea ce face dificilă diagnosticarea. Chiar şi cu îngrijiri intensive de susţinere, rata mortalităţii în cazul infecţiei neuroinvazive cu WNV rămâne ridicată, aproximativ 10 % dintre pacienţi putând muri. Există diferite tipuri de boală neuroinvazivă, inclusiv:

• Encefalita West Nile: Encefalita apare atunci când virusul pătrunde în creier, provocând leziuni şi declanşând inflamaţia creierului

Simptome

Simptomele pot varia de la slăbiciune musculară şi paralizie la confuzie uşoară şi modificări comportamentale (similare isteriei), precum şi convulsii şi comă profundă.

• Meningita West Nile: Meningita este o inflamaţie a meningelui (membranele care înconjoară creierul şi măduva spinării). Meningita West Nile pare foarte asemănătoare cu meningita virală cauzată de alţi viruşi, astfel încât poate fi dificil să le deosebiţi doar pe baza simptomelor.

Simptome

Similar encefalitei West Nile, simptomele meningitei West Nile pot include dureri de cap, febră mare, slăbiciune musculară, dezorientare, tremurături, convulsii, crize, paralizie şi comă.

• Meningoencefalită: Meningoencefalita este o inflamaţie a creierului şi a meningelui. WNV a devenit principala cauză de meningoencefalită epidemică în America de Nord.

Simptome

Simptomele includ rigiditate a muşchilor gâtului, febră şi dureri de cap.

• Mielita acută flaccidă West Nile: Mielita acută flască West Nile seamănă foarte mult cu poliomielita asociată cu poliovirusul, atât clinic, cât şi patologic. Aceasta implică leziuni ale celulelor cornului anterior din măduva spinării şi poate duce la complicaţii grave.

Simptome

Mielita acută flască West Nile se manifestă adesea ca slăbiciune sau paralizie la nivelul unui membru şi poate avea loc fără febră sau semne timpurii de infecţie.

Recuperarea după boala neuroinvazivă durează de obicei un an sau mai mult.

Care sunt principalele cauze ale infecţiei cu virusul West Nile?

WNV infectează oamenii prin muşcătura unui ţânţar femelă infectat, specia Culex fiind cel mai frecvent vector.

Virusul West Nile se întâlneşte frecvent în America de Nord, Africa, Europa, Orientul Mijlociu şi Asia de Vest. Acesta face parte din genul flavivirus şi este clasificat în cadrul complexului antigenic al encefalitei japoneze din familia Flaviviridae. Alte două flavivirusuri care circulă în Statele Unite sunt virusul encefalitei St. Louis şi virusul Powassan.

Transmiterea

WNV se poate răspândi prin mai multe căi, inclusiv:

• Înţepături de ţânţari: WNV circulă în mediu în principal între ţânţari şi păsări. Ţânţarii se infectează hrănindu-se cu păsări infectate şi pot transmite apoi virusul oamenilor prin înţepături. Păsările găzduiesc şi amplifică efectiv virusul, iar virusul este foarte patogen pentru păsările din America de Nord, ciorile şi gaiţele fiind deosebit de sensibile. Virusul a fost detectat la păsări decedate sau pe moarte din peste 250 de specii.

• Transfuzie de sânge: Un număr mic de infecţii cu WNV au apărut prin transfuzii de sânge. Cu toate acestea, începând din 2003, agenţiile de recoltare a sângelui din Statele Unite ale Americii verifică toate donaţiile de sânge pentru a reduce la minimum riscul de infectare cu WNV. Persoanele recent diagnosticate cu infecţie cu WNV trebuie să se abţină de la donarea de sânge sau măduvă osoasă timp de 120 de zile după infecţie.

• Transplantul de organe sau ţesuturi: În fiecare an, în Statele Unite, aproximativ un donator de organe transmite virusul WNV primitorilor. Riscul de a contracta virusul West Nile în urma unui transplant de organe este incert şi depinde de factori precum numărul anual de cazuri de West Nile, perioada anului şi localizarea donatorului. Spre deosebire de donatorii de sânge, nu toţi donatorii de organe decedaţi sunt testaţi pentru WNV, deşi majoritatea centrelor de transplant de organe testează donatorii vii. Testarea donatorilor decedaţi poate fi dificilă din cauza timpului necesar pentru obţinerea rezultatelor.

• Sarcina: Majoritatea femeilor care contractează virusul WNV în timpul sarcinii nasc copii fără infecţie cu virusul WNV. Cu toate acestea, într-un caz bine documentat de infecţie congenitală confirmată cu virusul WNV, mama a dezvoltat boala neuroinvazivă cu virusul WNV în a 27-a săptămână de gestaţie, iar copilul ei s-a născut cu leziuni cerebrale chistice şi corioretinită (inflamaţie a coroidei şi a retinei ochiului).

• Alăptarea: WNV poate fi potenţial transmis prin laptele matern, deşi acest lucru se întâmplă rar. Un caz raportat a implicat un sugar care aparent a contractat virusul prin alăptare, dar a rămas asimptomatic.

• Expunerea la specimene clinice infectate: Lucrătorii de laborator sunt expuşi riscului acestui tip de transmitere.

Oamenii nu pot contracta virusul WNV prin:

• donarea de sânge
• atingerea animalelor de companie
• atingând sau sărutând o persoană care are virusul: Nu au existat cazuri documentate de transmitere de la om la om a virusului WNV prin contact ocazional, inclusiv atingerea, tusea, strănutul sau împărţirea unei căni.
• manipularea păsărilor moarte infectate: trebuie purtate mănuşi dacă se ating păsări moarte potenţial infectate.

După ce este transmis, virusul WNV se multiplică mai întâi în celulele pielii. Apoi se răspândeşte în ganglionii limfatici şi în alte organe, intrând în fluxul sanguin. În stadiul final, virusul poate ajunge la sistemul nervos central (SNC). Modul în care virusul ajunge la SNC nu este pe deplin cunoscut, dar poate traversa direct bariera hemato-encefalică, poate fi transportat de celulele infectate sau se poate deplasa de-a lungul căilor nervoase.

Cine este cel mai susceptibil de a dezvolta infecţia cu virusul West Nile?

Două grupuri de persoane prezintă un risc mai mare de infectare cu WNV decât populaţia generală:

• cei care locuiesc sau călătoresc în zone în care a fost detectat virusul WNV. Cu toate acestea, chiar şi în regiunile în care virusul este prezent, probabilitatea de a se îmbolnăvi în urma unei înţepături de ţânţar este foarte scăzută.

• cei expuşi la înţepături de ţânţari în timpul verii şi la începutul toamnei. Numărul cazurilor de WNV creşte de la sfârşitul lunii august până la începutul lunii septembrie.

Unele grupuri cu un risc mai mare de a dezvolta o boală severă sunt:

• persoanele în vârstă de 50 de ani şi peste: Persoanele în vârstă prezintă cel mai mare risc de a dezvolta o boală gravă dacă sunt infectate cu WNV.

• persoanele imunocompromise: Cei cu un sistem imunitar slăbit sunt, de asemenea, la cel mai mare risc de îmbolnăvire severă cauzată de WNV.

• cei cu afecţiuni cronice: Cei care suferă de cancer, diabet, alcoolism, hipertensiune arterială, boli renale sau cardiace prezintă un risc mai mare de a suferi efecte grave asupra sănătăţii din cauza infecţiei cu WNV.

• Mamele însărcinate

• Copiii mici

Cum este diagnosticată infecţia cu virusul West Nile?

1. Diagnosticul diferenţial

WNV trebuie luat în considerare în diagnosticul diferenţial atunci când se suspectează encefalită sau meningită aseptică, în special dacă este cauzată de:

• Virusul herpes simplex (HSV)
• Enterovirusuri
• Alte arbovirusuri precum La Crosse, encefalita St. Louis, encefalita ecvină estică sau virusul Powassan.
• Boli transmise de căpuşe, inclusiv boala Lyme, ehrlichioza, anaplasmoza şi febra pătată a Munţilor Stâncoşi.

2. Diagnosticarea

Furnizorii de servicii medicale diagnostichează infecţia cu WNV pe baza:

• simptomelor
• antecedentelor de expunere potenţială la ţânţari infectaţi, transfuzii de sânge şi transplanturi de organe
• analizelor de laborator ale sângelui sau lichidului spinal

3. Teste

Furnizorii de asistenţă medicală pot solicita următoarele teste:

• analiză de sânge: Seroconversia anticorpilor IgG, sau o creştere semnificativă a nivelului de anticorpi, se măsoară prin recoltarea a două probe de sânge la o săptămână distanţă şi testarea acestora cu un test de sânge ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). Anticorpii IgM specifici WNV apar de obicei la trei până la opt zile după debutul bolii şi pot persista timp de 30 până la 90 de zile, deşi uneori mai mult.

Rezultatele pozitive ale IgM pot indica o infecţie anterioară. În cazul în care serul este colectat în termen de opt zile de la debutul bolii şi nu se detectează IgM, acest lucru nu exclude neapărat infecţia cu WNV - poate fi necesar un test de monitorizare. Rezultatele fals pozitive pot apărea din cauza anticorpilor cu reacţie încrucişată din infecţiile cu alte flavivirusuri, a vaccinării recente cu vaccinuri împotriva flavivirusurilor (cum ar fi febra galbenă sau encefalita japoneză) sau a reacţiilor nespecifice.

• Puncţia lombară (puncţia lombară): O puncţie lombară poate fi utilizată pentru a depista virusul, în special la persoanele care prezintă simptome de meningită. Aceasta implică recoltarea unei probe din lichidul care înconjoară măduva spinării şi creierul pacientului.

• Scanare CT sau RMN: Dacă prezentaţi simptome severe, medicul vă poate recomanda o scanare CT sau un RMN pentru a verifica inflamaţia creierului.

• Test de reacţie în lanţ a polimerazei cu transcripţie inversă (RT-PCR): Medicul dumneavoastră poate utiliza testul RT-PCR pentru a amplifica materialul genetic al virusului. Această metodă permite identificarea rapidă şi precisă a virusului.

• Teste de neutralizare prin placare-reducere (PRNT): Testele PRNT pot identifica flavivirusul specific care provoacă o infecţie, cum ar fi WNV. Acestea pot confirma, de asemenea, infecţia acută prin evidenţierea unei modificări de patru ori sau peste a nivelului de anticorpi neutralizanţi specifici VWN între probele de sânge prelevate în timpul fazei acute şi două până la trei săptămâni mai târziu, în timpul fazei de convalescenţă.

• Teste de neutralizare serică: Testele de neutralizare sunt teste de laborator utilizate pentru a evalua capacitatea anticorpilor de a împiedica infectarea celulelor cu virusul WNV. Testul de seroneutralizare poate înlocui eficient PRNT pentru detectarea şi cuantificarea anticorpilor VWN.

• Culturi virale: Culturile şi testele virale pot detecta ARN-ul viral al WNV.

Care sunt complicaţiile infecţiei cu virusul West Nile?

Complicaţiile unei infecţii uşoare cu WNV sunt extrem de rare.

Complicaţiile bolii West Nile neuroinvazive, forma mai severă a infecţiei cu WNV, sunt

• Convulsii
• Pierderea memoriei
• Afectarea creierului
• Deces
• Comă
• Slăbiciune musculară permanentă
• Paralizie respiratorie: paralizia respiratorie este o complicaţie gravă a mielitei flaccide acute West Nile şi poate necesita ventilaţie mecanică.
• Neuropatie: neuropatia se referă la deteriorarea sau disfuncţia unuia sau mai multor nervi periferici, care duce la amorţeală, furnicături, slăbiciune musculară şi durere, de obicei la nivelul mâinilor şi picioarelor.
• Vitrită: o inflamaţie a corpului vitros din interiorul ochiului.
• Corioretinită: Corioretinita este o inflamaţie a coroidei, o mucoasă a retinei situată adânc în interiorul ochiului.
• Hemoragii retiniene: sângerare în retină
• Miocardită: Inflamaţie a muşchiului inimii
• Pancreatită: Inflamaţie a pancreasului
• Rabdomioliza: Rabdomioliza este o afecţiune gravă în care muşchii scheletici deterioraţi se descompun rapid, ducând la eliberarea conţinutului muscular în sânge.
• Diabet insipid central: diabetul insipid central este o afecţiune caracterizată prin deficitul de hormon antidiuretic, ducând la urinare excesivă şi sete.

Care sunt tratamentele pentru infecţia cu virusul West Nile?

Deoarece nu există tratament pentru infecţia cu virusul WNV, tratamentul acesteia constă în principal în îngrijiri de susţinere. Sistemul imunitar al organismului dumneavoastră va combate infecţia.

1. Febra West Nile (boală ne-neuroinvazivă)

Dacă aveţi o formă uşoară, vă puteţi recupera la domiciliu odihnindu-vă, hidratându-vă şi luând medicamente pentru reducerea durerii sau a febrei (cum ar fi paracetamol, ibuprofen), deoarece nu există medicamente specifice pentru infecţia cu WNV. Deşi s-ar putea să vă simţiţi suficient de bine pentru a vă continua activităţile obişnuite, este important să întrebaţi medicul dumneavoastră dacă ar trebui să rămâneţi acasă. Majoritatea persoanelor se recuperează complet din cazurile uşoare de WNV.

2. Boala neuroinvazivă West Nile

Dacă infecţia cu WNV este severă, este posibil să fie necesar să fiţi spitalizat pentru a combate boala şi a reduce riscul de a dezvolta complicaţii cu:

• Îngrijire pe termen lung în terapie intensivă: pacienţii cu simptome neurologice severe cauzate de WNV au adesea nevoie de îngrijiri prelungite la terapie intensivă şi de terapie fizică şi ocupaţională pe termen lung, deoarece, după infectare, aceştia pot prezenta deficienţe motorii, cognitive şi motorii fine semnificative.
• Fluide intravenoase (IV): ajută la menţinerea hidratării şi la susţinerea funcţiilor corporale generale.
• Suport respirator cu ajutorul unui ventilator: insuficienţa respiratorie acută se poate dezvolta rapid, necesitând adesea utilizarea prelungită a unui ventilator pentru asistenţă.
• Prevenirea infecţiilor secundare şi a altor boli: infecţiile secundare frecvente includ pneumonia şi infecţiile tractului urinar. Atunci când sistemul nervos central este afectat, mulţi pacienţi rămân imobilizaţi la pat, ceea ce poate duce la probleme precum răni de presiune, aspiraţie (inhalarea de alimente sau lichide în plămâni) şi tromboză venoasă profundă (cheaguri de sânge în vene). Astfel, sunt necesare măsuri preventive.
• Anumite tratamente intravenoase: interferonul sau ribavirina pot avea beneficii potenţiale la om, dar utilizarea este limitată din cauza rezultatelor mixte şi a potenţialelor evenimente adverse.
• Îngrijirea medicală
• Monitorizare atentă: pacienţii cu encefalită trebuie monitorizaţi cu atenţie pentru presiune intracraniană ridicată şi convulsii, iar cei cu encefalită sau paralizie flască acută trebuie supravegheaţi îndeaproape pentru dificultăţi în menţinerea căilor respiratorii.

Cum influenţează mentalitatea infecţia cu virusul West Nile?

Mentalitatea poate influenţa gestionarea şi rezultatele infecţiei cu WNV în mai multe moduri:

• Prevenire: o mentalitate proactivă faţă de sănătate şi prevenire poate determina persoanele să ia măsurile de precauţie necesare, cum ar fi utilizarea repelentelor pentru insecte, purtarea de îmbrăcăminte de protecţie şi eliminarea locurilor de reproducere a ţânţarilor, pentru a reduce riscul de infecţie.
• Detectarea precoce şi răspunsul: persoanele care sunt conştiente de simptomele virusului WNV şi au o mentalitate vigilentă sunt mai susceptibile de a solicita asistenţă medicală promptă dacă suspectează o infecţie. Detectarea precoce poate duce la o gestionare mai eficientă a bolii şi la rezultate mai bune.
• Aderarea la tratament: o mentalitate pozitivă şi cooperantă poate îmbunătăţi respectarea sfaturilor medicale şi a planurilor de tratament.
• Impactul psihologic: stresul şi anxietatea legate de confruntarea cu o boală severă provocată de virusul WNV pot afecta bunăstarea generală şi recuperarea pacienţilor. O mentalitate rezilientă şi sprijinul pentru sănătatea mintală îi pot ajuta să facă faţă mai bine.

Care sunt remediile naturale pentru infecţia cu virusul West Nile?

Mai multe remedii naturale pentru infecţia cu WNV sunt în curs de explorare. Cu toate acestea, eficacitatea lor nu a fost dovedită. Vă rugăm să consultaţi medicul dumneavoastră înainte de a le încerca.

1. Polifenoli naturali

Polifenolii sunt compuşi care se găsesc în produsele pe bază de plante, cum ar fi ceaiul, ciocolata, fructele şi legumele. Ei protejează organismele de stresul extern şi ajută la eliminarea speciilor reactive de oxigen, având potenţialul de a avea un impact pozitiv asupra sănătăţii umane.

• Delfinidină: Delfinidina este un pigment natural polifenolic găsit în fructele şi legumele viu colorate, în special în rodii. Este un inhibitor angiogenic puternic, cu proprietăţi citotoxice şi antiinflamatorii. Un studiu din 2017 a constatat că delfinidina a fost capabilă să blocheze infecţia cu WNV în culturi celulare, în special prin ţintirea primelor etape ale ciclului de viaţă al virusului. Aceasta a redus semnificativ capacitatea virusului de a infecta celulele prin afectarea ataşării şi intrării sale în celule şi a distrus direct particulele WNV, ceea ce o face un candidat puternic pentru viitoarele tratamente antivirale.
• Epigallocatechin gallate (EGCG): Epigallocatechin gallate este un compus natural care se găseşte în principal în ceaiul verde, dar şi în diverse alte fructe, nuci şi ierburi, cum ar fi afinele, căpşunile, merele şi nucile pecan. EGCG oferă numeroase beneficii pentru sănătate, inclusiv reducerea inflamaţiei, sprijinirea pierderii în greutate, scăderea nivelului de colesterol şi asigurarea protecţiei cardiovasculare. Acelaşi studiu din 2017 a constatat că EGCG este capabil să inhibe producţia de WNV. Similar delfinidinei, EGCG a împiedicat virusul să se ataşeze şi să intre în celule şi, de asemenea, a afectat direct virusul, făcându-l mai puţin infecţios. Atunci când EGCG a fost utilizat la 37 C (temperatura corpului), a fost şi mai eficient. Tratarea virusului WNV cu EGCG înainte ca acesta să infecteze celulele a redus foarte mult cantitatea de virus şi materialul său genetic ARN din interiorul celulelor.

2. Alcooli monoterpenici combinaţi

Alcoolii monoterpenici, denumiţi şi monoterpenoli, sunt compuşi aciclici naturali care se găsesc în multe plante, în special în uleiurile esenţiale. Un studiu din 2016 a arătat că o combinaţie de alcooli monoterpenici din planta Melaleuca alternifolia ar putea distruge WNV şi reduce cantitatea de virus şi numărul de celule infectate. Atunci când a fost testat pe şoareci, acest tratament a întârziat debutul bolii, a ajutat la prevenirea pierderii în greutate şi a redus cantitatea de virus din creier. Cercetătorii au concluzionat că această combinaţie ar putea fi un tratament promiţător pentru infecţia cu WNV.

3. Imunoglobulină umană

Imunoglobulina umană este un produs medical fabricat din plasma sanguină combinată a mai multor persoane. Acesta conţine o cantitate mare de proteine speciale numite gamma globuline, care sunt importante pentru sistemul imunitar. Aceste proteine, cunoscute şi sub numele de anticorpi, ajută organismul să lupte împotriva infecţiilor. În timpul epidemiei de WNV din 2000 din Israel, o femeie în vârstă de 70 de ani cu leucemie limfocitară cronică care intrase în comă din cauza encefalitei provocate de WNV şi-a revenit după ce a fost tratată cu imunoglobulină intravenoasă (IVIG).

Un studiu efectuat în 2003 a arătat că atât plasma umană, cât şi IVIG au oferit protecţie împotriva WNV la şoareci atunci când plasma sau IVIG proveneau de la donatori israelieni sănătoşi care aveau anticorpi specifici împotriva WNV. Cu toate acestea, aceleaşi tratamente folosind plasmă sau IVIG de la donatori americani care nu conţineau anticorpi nu au protejat şoarecii. Aceste constatări sugerează că anticorpii sunt esenţiali pentru protecţia şi recuperarea de la WNV şi că IVIG ar putea fi un tratament eficient de primă linie pentru această infecţie.

Cum pot preveni infecţia cu virusul West Nile?

1. Reducerea riscului de infectare la om

Deoarece nu există niciun vaccin disponibil la om pentru VWN, prevenirea este crucială. Cea mai bună modalitate de protecţie împotriva WNV este prevenirea înţepăturilor de ţânţari. În zonele cu virusul West Nile, doar un procent mic de ţânţari sunt de obicei infectaţi. Rata de infectare este adesea de aproximativ 10% în timpul epidemiilor. Este dificil să se distingă ţânţarii infectaţi de cei care nu sunt infectaţi. Următoarele măsuri pot fi de ajutor:

• Folosiţi paravane: instalaţi plase la uşi şi ferestre şi ţineţi uşile şi ferestrele închise dacă nu sunt prevăzute cu ecrane de protecţie sau plase.
• Purtaţi îmbrăcăminte de protecţie: când sunteţi în aer liber, purtaţi cămăşi cu mânecă lungă, pantaloni lungi, pantofi şi şosete pentru a minimiza expunerea la ţânţari. Evitaţi să purtaţi haine de culoare închisă, deoarece acestea tind să atragă ţânţarii. Introduceţi pantalonii în şosete şi cămaşa în pantaloni pentru protecţie suplimentară.
• Folosiţi plasă de ţânţari: Folosiţi plase de ţânţari deasupra pătuţurilor şi cărucioarelor pentru a proteja bebeluşii şi copiii mici.
• Substanţe împotriva insectelor: sprayurile de insecte se utilizează conform instrucţiunilor, alegând produse cu ingrediente aprobate de EPA, cum ar fi DEET şi picaridin. Nu aplicaţi repelente pentru insecte sugarilor sub 2 luni. Copiii cu vârsta peste 3 ani pot folosi ulei de eucalipt şi de lămâie. Atunci când aplicaţi substanţa pe un copil, puneţi-o mai întâi pe mâini, apoi pe corp, evitaţi ochii şi gura şi folosiţi-l cu moderaţie în jurul urechilor. Nu-l aplicaţi pe mâini pentru a preveni ingerarea. De asemenea, vă puteţi pulveriza hainele cu repelente de insecte. Evitaţi să aplicaţi substanţe pe tăieturi, răni sau piele iritată. După ce intraţi în casă, spălaţi pielea tratată cu apă şi săpun.
• Limitaţi activităţile în aer liber: Reduceţi la minimum activităţile în aer liber în jurul zorilor şi amurgului, când ţânţarii sunt cei mai activi.
• Eliminaţi locurile de reproducere: majoritatea ţânţarilor nu călătoresc departe şi, de obicei, rămân în apropierea locurilor de reproducere, astfel încât este foarte probabil să fiţi înţepat de ţânţarii din propria curte. Ţânţarii se pot transforma din ouă în adulţi în doar o săptămână şi nu au nevoie de multă apă pentru a face acest lucru.
• Îndepărtaţi apa stătătoare: îndepărtaţi apa stătătoare din recipiente precum găleţi, coşuri de gunoi, anvelope şi chiar recipiente mici, cum ar fi capacele de sticle, lăsate în aer liber şi curăţaţi în mod regulat băile pentru păsări, bolurile pentru câini şi ghivecele de flori pentru a preveni înmulţirea ţânţarilor. De asemenea, puteţi face găuri în fundul recipientelor folosite pentru a preveni acumularea apei.
• Întreţineţi piscinele: dacă aveţi o piscină, îndepărtaţi prompt apa din capacele piscinei şi asiguraţi-vă că pompa circulă corect. Curăţaţi şi clorinaţi piscinele, saunele în aer liber şi jacuzzi-urile.
• Curăţaţi gurile de scurgere: În timpul verii, curăţaţi în mod regulat frunzele şi crengile din jgheaburile de streaşină, gurile de scurgere a apelor pluviale şi jgheaburile acoperişurilor.
• Pulverizarea comunitară: Pulverizarea ţânţarilor la nivel comunitar poate contribui la reducerea reproducerii ţânţarilor.
• Manipulaţi în mod corespunzător animalele bolnave/ moarte: Pentru a reduce riscul de transmitere de la animal la om, purtaţi mănuşi şi îmbrăcăminte de protecţie atunci când manipulaţi animale bolnave, ţesuturile acestora sau în timpul procedurilor de sacrificare.

Persoanele care au fost infectate anterior cu WNV sunt probabil protejate de contractarea bolii din nou.

Deşi animalele de companie pot contracta ocazional WNV de la înţepăturile de ţânţari, acestea se îmbolnăvesc rar.

2. Controlul vectorilor

Prevenirea infecţiilor cu WNV necesită programe solide de supraveghere şi control al ţânţarilor în zonele afectate. Prevenirea eficientă implică strategii integrate de control, inclusiv reducerea surselor de infecţie la nivelul comunităţii, gestionarea apei şi utilizarea de substanţe chimice şi metode biologice.

Stabilirea unui sistem activ de supraveghere a sănătăţii animalelor pentru a monitoriza păsările şi caii, care sunt mai sensibili la virus decât alte animale, în ceea ce priveşte infecţia cu WNV, este esenţială pentru detectarea şi avertizarea timpurie.