Departamentul Educaţiei din SUA îşi va reduce jumătate din personal

Departamentul american al Educaţiei a declarat marţi că va concedia aproape jumătate din personalul său, un demers posibil precursor al închiderii cu totul, în timp ce agenţiile guvernamentale s-au străduit să respecte termenul limită stabilit de preşedintele Donald Trump pentru a prezenta planuri pentru o a doua rundă de concedieri în masă.

Potrivit Reuters, concedierile fac parte din „misiunea finală” a departamentului, a precizat acesta într-un comunicat de presă, făcând aluzie la promisiunea lui Trump de a elimina departamentul, care supraveghează împrumuturi universitare în valoare de 1.600 de miliarde de dolari, aplică legile privind drepturile civile în şcoli şi furnizează fonduri federale pentru districtele nevoiaşe.

Întrebată la Fox News dacă aceste concedieri vor duce la desfiinţarea departamentului, secretara pentru Educaţie Linda McMahon a răspuns „da”, adăugând că acest lucru „a fost mandatul preşedintelui”. Concedierile ar lăsa departamentul cu 2.183 de angajaţi, faţă de 4.133 când Trump a preluat mandatul în ianuarie.

Înainte de a anunţa concedierile, agenţia a ordonat ca birourile din zona Washington să fie închise pentru personal de marţi seara până miercuri, potrivit unei notificări interne. Un purtător de cuvânt al Departamentului Educaţiei nu a răspuns imediat întrebărilor cu privire la natura problemelor de securitate care au determinat închiderile.

Închideri similare au precedat închiderea sediului Agenţiei SUA pentru Dezvoltare Internaţională, Agenţia de ajutor umanitar, şi a Biroului de protecţie financiară a consumatorilor, care protejează americanii împotriva creditorilor lipsiţi de scrupule.

Concedierile sunt cel mai recent pas în efortul amplu al lui Trump de a redimensiona guvernul, condus de cea mai bogată persoană din lume, Elon Musk, şi de Departamentul său pentru Eficienţă Guvernamentală. DOGE a eliminat peste 100 000 de locuri de muncă din birocraţia civilă federală de 2,3 milioane de membri, a îngheţat majoritatea ajutoarelor externe şi a anulat mii de programe şi contracte, în ciuda zecilor de procese care contestă legalitatea acestor măsuri.

Abordarea fără menajamente a DOGE a frustrat mai mulţi oficiali de la Casa Albă şi parlamentari republicani, dintre care unii s-au confruntat cu alegători furioşi la primării. Săptămâna trecută, Trump le-a spus şefilor de departamente că ei, şi nu Musk, au ultimul cuvânt în ceea ce priveşte personalul, aceasta fiind prima sa măsură publică notabilă de a-l constrânge pe CEO-ul Tesla.

Toate agenţiile guvernamentale americane au primit ordin să prezinte până joi planuri de concedieri la scara largă, stabilind următoarea etapă a campaniei de reducere a costurilor a lui Trump. Mai multe agenţii au oferit angajaţilor plăţi pentru a se pensiona anticipat pentru a îndeplini cererea lui Trump.

Angajaţii Departamentului Educaţiei afectaţi vor fi plasaţi în concediu administrativ începând cu 21 martie, a declarat departamentul.

Sindicatul care reprezintă peste 2.800 de angajaţi ai departamentului a declarat că va lupta împotriva „reducerilor draconice”.

„Ceea ce reiese clar din ultimele săptămâni de concedieri în masă, haos şi neprofesionalism necontrolat este că acest regim nu are niciun respect pentru miile de lucrători care şi-au dedicat carierele pentru a-şi servi concetăţenii americani”, a declarat Sheria Smith, preşedinta Federaţiei americane a angajaţilor guvernamentali (American Federation of Government Employees Local 252).

Trump şi Musk au susţinut că guvernul este risipitor şi umflat. DOGE susţine că a economisit 105 miliarde USD în reduceri, dar a documentat public doar o parte din aceste economii, iar contabilitatea sa a fost afectată de erori.

Guvernul federal a raportat plăţi necorespunzătoare estimate la 162 de miliarde USD în anul fiscal 2024, potrivit unui raport anual al Biroului de Responsabilitate al Guvernului SUA publicat marţi. Marea majoritate au fost plăţi excedentare, se arată în raport. Cheltuielile federale totale au depăşit 6,75 trilioane USD în acel an fiscal, potrivit Biroului de buget al Congresului.

Cifra totală a plăţilor necorespunzătoare a scăzut considerabil faţă de cea din 2023, de 236 de miliarde USD, a afirmat GAO.

Oferte de pensionare anticipată

Alte agenţii au oferit plăţi forfetare de până la 25.000 USD înainte de impozitare lucrătorilor care acceptă să îşi părăsească locul de muncă. Printre acestea se numără Oficiul pentru Managementul Personalului (OPM), Administraţia Securităţii Sociale şi Departamentul pentru Sănătate şi Servicii Umane (HHS), inclusiv Administraţia pentru Alimente şi Medicamente.

Ofertele de răscumpărare, combinate cu un alt program care uşurează cerinţele de eligibilitate pentru pensionarea anticipată, sunt îmbrăţişate ca o modalitate mai uşoară de a ajuta la respectarea termenului limită de joi, au declarat specialişti în resurse umane de la mai multe agenţii federale.

Administraţia Trump s-a confruntat cu o multitudine de procese după ce a concediat mii de lucrători aflaţi în perioada de probă într-un prim val de concedieri în masă şi a desfiinţat, în esenţă, departamente întregi precum USAID şi CFPB.

Administraţia Generală a Serviciilor, care gestionează portofoliul imobiliar al guvernului, solicită, de asemenea, aprobarea de a oferi plăţi compensatorii lucrătorilor, conform unui e-mail trimis luni de şeful său interimar personalului.

Experţii în resurse umane şi guvernanţă publică au declarat că programul de plăţi compensatorii este atractiv pentru că este voluntar şi mai puţin vulnerabil la contestaţii juridice. De asemenea, solicită lucrătorilor care au acceptat oferta să ramburseze banii dacă acceptă un alt loc de muncă la stat în termen de cinci ani.

„Dacă strategia dvs. este să scoateţi pe uşă cât mai mulţi oameni în mod voluntar, acest lucru reduce riscul de ordine judecătoreşti şi de opoziţie pe termen lung”, a declarat Don Moynihan, profesor de politici publice la Universitatea din Michigan.

Doar câteva agenţii au comunicat numărul de angajaţi pe care intenţionează să îi reducă în a doua fază a concedierilor. Printre acestea se numără Departamentul pentru veterani, care intenţionează să reducă peste 80.000 de angajaţi, şi Administraţia naţională oceanică şi atmosferică, care intenţionează să reducă 1.029 de posturi.

În ciuda termenului limită iminent, nicio agenţie nu şi-a prezentat încă planul de reducere a locurilor de muncă către OPM, departamentul guvernamental de resurse umane care colectează datele, a declarat o persoană familiarizată cu această chestiune.

OPM însuşi a oferit plăţi forfetare unui număr de 650 de angajaţi, potrivit unei alte persoane la curent cu această problemă. Angajaţii au avut termen până la 12 martie să răspundă.

Luni, departamentul de resurse umane al Administraţiei pentru Alimente şi Medicamente a trimis un e-mail tuturor celor 19.000 de angajaţi, anunţând un termen limită de vineri, 14 martie, pentru un program de buyout. Cei care acceptă ar trebui să se pensioneze până la 19 aprilie.

Luni târziu, HHS şi-a îndulcit oferta anterioară prin adăugarea a doua luni de salariu integral în plus faţă de bonus, conform unei copii a e-mailului.