China neagă că ar avea motive ascunse pentru reducerea aprovizionării cu pământuri rare

HONG KONG - China controlează oferta globală de pământuri rare, un grup de minerale critice pentru producţia de produse high-tech, de la telefoane mobile şi televizoare la sistemele de apărare antirachetă. Analiştii susţin că prin impunerea unor cote din ce în ce mai stricte privind exporturile, care determină creşterea preţului pământurilor rare, China pare a avea intenţia de a-şi provoca partenerii comerciali internaţionali să ia măsuri, potrivit unui raport VOA.

Extragerea şi prelucrarea grupului celor 17 minerale numite pământuri rare este un proces costisitor şi poluant, acesta fiind motivul invocat de China pentru reducerea cotelor de export cu 27 la sută în ultimul an, la 10.500 de tone.

Miercuri, ministrul adjunct al Industriei, Şu Bo, a respins acuzaţiile SUA şi ale Uniunii Europene, conform cărora protecţia mediului este doar un şiretlic prin care Beijingul justifică reducerea livrărilor la nivel mondial.

"Deţinând doar 23 la sută din rezerva totală de pământuri rare din lume, China aprovizionează cu peste 90 la sută cererea de pe piaţa mondială, având o contribuţie majoră la dezvoltarea economică mondială. Cu toate acestea, exploatarea excesivă a resurselor naturale a dus la probleme de mediu, care împiedică serios dezvoltarea durabilă a industriei", a declarat Bo.

El a declarat că mediul din China a avut de suferit de pe urma exploatării excesive a pământurilor rare.

Aproximativ 30 la sută din depozitele de pământuri rare se găsesc în China. Cu toate acestea, achiziţiile companiilor chineze de stat şi falimentele în rândul producătorilor din afară Chinei, au făcut ca Beijingul să controleze în prezent 90 la sută din producţia efectivă la nivel mondial.

Deşi Bo neagă orice manipulare, preţurile internaţionale pentru pământurile rare au crescut, pe măsură ce China micşorează aprovizionarea. Oxidul de terbiu, de exemplu, costă 2.000 de dolari per kg în New York, şi doar 600 de dolari per kg în China.

Prin impunerea unor cote în ceea ce priveşte livrările de bunuri în străinătate, analiştii susţin că China speră să încurajeze dezvoltarea propriilor industrii high-tech, dependente de pământuri rare. Scopul Beijingului este acela de a stimula evoluţia de la produsele de calitate proastă, care aduc un profit redus, la noi produse.

Cu toate acestea, această măsura s-ar putea întoarce împotriva Chinei pe termen lung, sugerează Matthew Fusarelli, directorul de cercetare la AME, pentru că naţiunile industriale încearcă să dezvolte tehnologii alternative.

"Electronicele şi produsele de consum care utilizează pământuri rare au cicluri de viaţă destul de scurte. Cred că în viitor vom asista la o substituţie din ce în ce mai mare - următoarea [generaţie] a acestor tipuri de mărfuri va fi concepută pentru a utiliza mult mai puţin pământurile rare, ba chiar deloc", a arătat Fusarelli.

Între timp, SUA, Canada şi Australia conlucrează pentru a pune capăt dependenţei de China, prin redeschiderea unor mine de pământuri rare, considerate anterior neprofitabile.