Cancerul pancreatic: semnele de avertizare trecute cu vederea, riscurile ascunse şi strategiile de prevenire

Cancerul pancreatic este adesea numit „regele cancerelor” din cauza dificultăţii de detectare precoce şi a ratei ridicate de mortalitate. În cadrul emisiunii „Sănătate 1 1”, Guo Shifang, director al Departamentului de Medicină Integrativă de la Centrul Medical Chi Mei din Taiwan, a explicat că durerile abdominale legate de cancerul pancreatic au caracteristici distincte şi a subliniat importanţa solicitării unei evaluări medicale imediate în cazul apariţiei unor astfel de simptome.

Aproximativ 66.440 de cazuri noi de cancer pancreatic au fost diagnosticate în 2024, cu 51.750 de decese prevăzute în aceeaşi perioadă, potrivit Institutului Naţional de Cancer. Cancerul pancreatic reprezintă 3,3 la sută din toate cazurile noi de cancer din Statele Unite, dar este responsabil pentru 8,5 la sută din toate decesele legate de cancer.

Recunoaşterea durerii abdominale în cancerul pancreatic

Pancreasul este poziţionat în spatele stomacului, cu muşchiul psoas major situat direct în spatele acestuia. Atunci când este inflamat sau afectat de cancer, pancreasul poate apăsa pe muşchii spatelui inferior, provocând dureri care iradiază în spate.

Guo a descris caracteristicile tipice ale durerii abdominale cauzate de cancerul pancreatic:

• Durerea apare în zona retroperitoneală, similară stomacului, dar mai profundă, adesea însoţită de o senzaţie de durere în spate.
• Apăsarea pe zona afectată tinde să intensifice durerea.
• Disconfortul se agravează atunci când corpul este în poziţie verticală, ceea ce duce la tendinţa de a se apleca în faţa. Întinderea pe o parte, cu genunchii îndoiţi şi corpul curbat, poate ajuta la ameliorarea durerii.
• Cancerul pancreatic se dezvoltă cel mai frecvent în capul pancreasului, situat în apropierea canalului biliar comun. Atunci când acest lucru se întâmplă, durerea poate radia către piept şi umeri.

Alte simptome comune

Pancreasul îndeplineşte atât funcţii exocrine, cât şi endocrine. Celulele sale exocrine produc enzime digestive, în timp ce glandele sale endocrine eliberează hormoni precum insulina pentru a regla nivelul zahărului din sânge. Prin urmare, simptomele comune ale cancerului pancreatic includ, de asemenea, pierderea poftei de mâncare, scăderea rapidă în greutate, icterul şi diabetul.

O revizuire din 2018 a indicat că peste 85 la sută dintre pacienţii cu cancer pancreatic suferă de pierdere în greutate până la momentul diagnosticării. Un pacient care cântăreşte peste 70 de kilograme ar putea pierde între 20 şi 30 de kilograme în doar două sau trei luni, a precizat Guo.

Atunci când o tumoare din capul pancreasului comprimă canalul biliar sau când celulele canceroase îl invadează, secreţia biliară poate fi obstrucţionată. Acest lucru duce adesea la simptome legate de icter, inclusiv îngălbenirea pielii, îngălbenirea albului ochilor, urină de culoarea ceaiului închis şi mâncărimi ale pielii.

Legătura dintre diabet şi cancerul pancreatic

Diabetul nou apărut este considerat unul dintre semnele de avertizare ale cancerului pancreatic.

Pancreatita acută poate face ca pancreasul să fie afectat de propriile enzime digestive, în timp ce pancreatita cronică creşte considerabil riscul de cancer pancreatic.

Guo a subliniat următoarele recomandări dietetice pentru a ajuta la scăderea riscului de cancer pancreatic:

• Limitaţi aportul de carbohidraţi şi grăsimi. O dietă bogată în carbohidraţi rafinaţi şi grăsimi nesănătoase poate contribui la obezitate şi rezistenţă la insulină, ambele fiind legate de un risc crescut de cancer pancreatic.
• Evitaţi metodele de gătit la temperaturi ridicate, cum ar fi prăjirea prin agitare şi prăjirea adâncă. Aceste metode pot genera compuşi cancerigeni, cum ar fi aminele heterociclice (HCA) şi hidrocarburile aromatice policiclice (PAH), care pot creşte riscul de cancer.
• Evitaţi alimentele murate şi prelucrate. În timp ce unele alimente murate sunt sănătoase datorită conţinutului lor probiotic, procesul tradiţional de murare care utilizează sare sau nitraţi poate duce uneori la formarea de nitrozamine, care sunt compuşi cancerigeni. În plus, unele alimente prelucrate pot conţine, de asemenea, aceste substanţe chimice nocive.
• Feriţi-vă de alimentele bogate în zahăr, inclusiv de consumul excesiv de fructe. Deşi fructele sunt în general sănătoase, consumul în cantităţi mari de fructe bogate în zahăr poate duce la creşterea nivelului de zahăr din sânge şi de insulină, care sunt asociate cu un risc crescut de cancer pancreatic. Moderaţia şi echilibrarea consumului de fructe cu alte alimente bogate în nutrienţi şi sărace în zahăr sunt esenţiale.

„Nu trebuie să trăim ca nişte călugări. O masă ocazională indulgentă este probabil în regulă, dar supraalimentarea frecventă poate duce la diverse probleme de sănătate”, a spus Guo.

Factori de risc pentru cancerul pancreatic

Fumatul este un factor de risc semnificativ pentru cancerul pancreatic. Studiile arată că fumătorii sunt de două ori mai predispuşi să dezvolte cancer pancreatic comparativ cu nefumătorii.

Guo a subliniat, de asemenea, minimizarea expunerii la fumul pasiv, fumul de gătit şi fumul de tămâie, chiar şi fără a fi fumător.

Potrivit Cancer Research UK, 70 la sută din cazurile de pancreatită cronică sunt atribuite consumului excesiv de alcool pe termen lung. Pancreatita cronică este asociată cu un risc crescut de cancer pancreatic.

Stresul ca factor declanşator al apariţiei cancerului

Gestionarea stresului şi menţinerea echilibrului emoţional sunt cruciale pentru prevenirea cancerului.

Un studiu caz-control recent a constatat că pacienţii cu cancer pancreatic erau semnificativ mai predispuşi să fi trecut prin evenimente stresante majore în ultimii cinci ani, cum ar fi pierderea unei persoane dragi, divorţul sau dificultăţile financiare.

Un studiu pe animale din 2018 a sugerat că legătura dintre stres şi cancerul pancreatic poate fi legată de hormoni. Stresul poate suprastimula sistemul nervos simpatic, provocând o creştere a eliberării de adrenalină care favorizează creşterea tumorilor.

Potrivit medicinei tradiţionale chineze (TCM), stresul emoţional poate duce la stagnarea energiei şi la o circulaţie deficitară a sângelui în organism, o afecţiune denumită „stagnare de qi şi stază de sânge”, a precizat Guo. Aceasta înseamnă că tumorile sunt mai susceptibile de a se dezvolta în zonele în care qi şi sângele sunt obstrucţionate.

Recomandări privind depistarea cancerului pancreatic

Guo recomandă oricărei persoane cu simptome suspecte de cancer pancreatic să înceapă cu un test de sânge pentru a verifica markeri precum CA 19-9, o proteină adesea produsă de celulele tumorale pancreatice şi eliberată în sânge. Nivelurile crescute de CA 19-9 pot indica cancer pancreatic, deşi nu sunt specifice bolii şi pot fi crescute şi în alte afecţiuni, cum ar fi pancreatita sau obstrucţia căilor biliare.

Dacă sunt detectate anomalii, pot fi necesare teste imagistice suplimentare, cum ar fi o ecografie sau o tomografie computerizată, pentru a evalua pancreasul mai atent. Cu toate acestea, aceste teste singure nu sunt definitive pentru diagnosticarea cancerului pancreatic. Singura modalitate de a confirma prezenţa cancerului este o biopsie, prin care se prelevează o mică mostră de ţesut din pancreas şi se examinează la microscop pentru a depista celule canceroase.