NASA interzice cetăţenilor chinezi să lucreze în programele sale spaţiale

NASA a început să interzică cetăţenilor chinezi cu vize valabile să se alăture programelor sale, subliniind intensificarea cursei spaţiale dintre SUA şi China.

Schimbarea de politică a fost raportată pentru prima dată de Bloomberg News şi confirmată de agenţia guvernamentală americană.

„NASA a luat măsuri interne referitoare la cetăţenii chinezi, inclusiv restricţionarea accesului fizic şi cibernetic la facilităţile, materialele şi reţeaua noastră pentru a asigura securitatea muncii noastre”, a declarat miercuri secretarul de presă al NASA, Bethany Stevens.

Potrivit Bloomberg, cetăţenilor chinezi li se permitea anterior să lucreze ca studenţi care contribuiau la cercetare, sau contractori, dar nu ca angajaţi.

Însă, pe 5 septembrie, mai multe persoane au declarat pentru publicaţie că au fost brusc blocate din sistemele IT şi li s-a interzis participarea la întâlniri faţă în faţă. Aceştia au vorbit sub condiţia anonimatului.

Măsura vine pe fondul escaladării retoricii anti-China sub administraţia preşedintelui Donald Trump. SUA şi China sunt în competiţie pentru a trimite echipaje pe Lună.

Programul american Artemis, o continuare a misiunilor Apollo din 1969-1972, are ca obiectiv o aterizare în 2027, dar a suferit depăşiri de costuri şi întârzieri.

China, în schimb, îşi propune să-şi trimită „taikonauţii” pe Lună până în 2030 în cadrul programului său şi a avut recent mai mult succes în respectarea termenelor limită.

„Ne aflăm într-o a doua cursă spaţială în acest moment”, a declarat miercuri administratorul interimar al NASA, Sean Duffy, într-o conferinţă de presă legată de descoperirile făcute cu un rover american pe Marte.

„Chinezii vor să se întoarcă pe Lună înaintea noastră. Asta nu se va întâmpla. America a condus în spaţiu în trecut şi vom continua să conducem în spaţiu şi în viitor.”

China încearcă, de asemenea, să devină prima ţară care va aduce o probă de pe suprafaţa marţiană, cu o misiune robotizată programată să fie lansată în 2028 şi să aducă roci înapoi încă din 2031.

Între timp, administraţia Trump a semnalat prin propunerea sa de buget că doreşte să anuleze misiunea planificată de returnare a probelor de pe Marte (MSR), un proiect comun cu Agenţia Spaţială Europeană.

Aceasta a sugerat că misiunea ar putea fi realizată în schimb de o misiune cu echipaj, deşi nu au fost furnizate detalii concrete.