Meta ar putea fi nevoită să plătească amenzi de miliarde, în urma hotărârii judecătoreşti privind Facebook din New Mexico

Un juriu din statul american New Mexico a stabilit că gigantul hi-tech Facebook este răspunzător pentru zeci de milioane de încălcări ale legii statului privind protecţia consumatorilor, ceea ce ar putea expune platforma de socializare la amenzi de miliarde de dolari.

Vineri, un juriu din Santa Fe a constatat că Facebook a comis peste 43,8 milioane de încălcări ale Legii privind practicile neloiale din New Mexico prin declaraţii false sau înşelătoare adresate consumatorilor, potrivit Departamentului de Justiţie al statului.

„Verdictul reprezintă o victorie semnificativă pentru consumatorii din New Mexico şi trage la răspundere una dintre cele mai mari companii de tehnologie din lume pentru comportamentul său”, a declarat departamentul.

Verdictul a venit în urma unui proces de aproximativ două săptămâni, care a avut la bază o acţiune în justiţie intentată de statul New Mexico în 2021 cu privire la modul în care Facebook a gestionat datele utilizatorilor şi la declaraţiile pe care le-a făcut către consumatori.

Cazul îşi are originea în scandalul Cambridge Analytica, în cadrul căruia firma britanică de consultanţă politică, acum desfiinţată, a obţinut informaţii personale de la până la 87 de milioane de utilizatori Facebook şi a folosit datele pentru profilarea politică şi publicitatea ţintită.

Statul New Mexico a susţinut că Facebook a indus în eroare utilizatorii cu privire la modul în care informaţiile lor personale ar putea fi partajate cu terţi şi la măsura în care utilizatorii îşi pot controla datele.

Statul a contestat, de asemenea, declaraţiile făcute de Facebook după dezvăluirile privind Cambridge Analytica. Facebook a afirmat că va investiga aplicaţiile care au obţinut cantităţi mari de informaţii despre utilizatori, va verifica dezvoltatorii suspecţi, îi va interzice pe cei care au utilizat datele în mod abuziv şi îi va notifica pe utilizatorii afectaţi.

În ansamblu, juriul a considerat că 26 dintre cele 29 de declaraţii ale Facebook contestate de stat sunt înşelătoare. Aceste declaraţii se refereau la practicile Facebook privind datele, precum şi la modul în care compania gestiona discursul de ură, dezinformarea şi excepţiile de la regulile platformei sale.

Meta, compania-mamă a Facebook, a contestat verdictul.

„Nu suntem de acord cu verdictul şi vom continua să ne apărăm împotriva eforturilor de a ne denatura reputaţia”, a declarat un purtător de cuvânt al Meta într-o declaraţie adresată publicaţiei The Epoch Times.

„Platformele Meta sunt forumuri dedicate libertăţii de exprimare. Avem dreptul, garantat de Primul Amendament, de a gestiona aceste platforme în modul în care considerăm că serveşte cel mai bine intereselor comunităţii noastre. Aceasta înseamnă acordarea priorităţii libertăţii de exprimare, protejarea informaţiilor utilizatorilor noştri şi oferirea acestora a controlului asupra datelor lor.”

Cuantumul eventualei sancţiuni nu a fost încă stabilit.

Procurorul general al statului New Mexico, Răul Torrez, a declarat că statul va solicita sancţiunea maximă de 5.000 de dolari pentru fiecare încălcare intenţionată.

Dacă s-ar aplica pentru toate încălcările constatate de juriu, suma maximă teoretică ar depăşi 219 miliarde de dolari. Suma finală va fi stabilită de judecător.

Statul solicită, de asemenea, modificări impuse de instanţă cu privire la practicile Facebook. Torrez a afirmat că acestea ar putea include obligarea companiei să-şi corecteze declaraţiile anterioare şi să se supună unui audit privind modul în care gestionează datele utilizatorilor.

Verdictul reprezintă a doua înfrângere majoră suferită de Meta în instanţă în New Mexico în acest an.

Într-un caz separat privind siguranţa tinerilor utilizatori, un juriu a impus în luna martie sancţiuni civile în valoare de 375 de milioane de dolari. Ulterior, un judecător a obligat Meta să plătească încă 567 de milioane de dolari pentru a remedia efectele negative asupra sănătăţii mintale a tinerilor şi a impus modificări supravegheate de instanţă la Facebook şi Instagram, ceea ce a dus expunerea financiară totală a companiei în acel caz la 942 de milioane de dolari.