China depune cereri pentru 200.000 de sateliţi stârnind temeri privind acapararea spaţiului orbital

China a depus cereri pentru rezervarea de poziţii orbitale pentru aproape 200.000 de sateliţi, ceea ce a stârnit îngrijorări că ar putea să se poziţioneze pentru a controla mari porţiuni din spaţiul apropiat Pământului, potrivit Daily Mail.

Cererea, depusă la 29 decembrie de Institutul nou-înfiinţat pentru Utilizarea Spectrului Radio şi Inovaţie Tehnologică, descrie două constelaţii — CTC-1 şi CTC-2 — fiecare cu câte 96.714 sateliţi distribuiţi pe mii de orbite. Dacă ar fi construit, sistemul ar depăşi cu mult planurile Starlink ale SpaceX şi ar putea restricţiona accesul operatorilor rivali.

Oficialii au oferit puţine detalii despre rolul sateliţilor, alimentând speculaţii privind utilizări militare sau de securitate. Potrivit China in Space, Universitatea de Aeronautică şi Astronautică din Nanjing afirmă că reţeaua ar susţine „securitatea electromagnetică a spaţiului de joasă altitudine, sisteme integrate de apărare a securităţii, evaluarea securităţii electromagnetice a spaţiului aerian şi servicii de supraveghere a siguranţei spaţiului aerian de joasă altitudine”. Analiştii spun că aceasta seamănă îndeaproape cu sistemul Starshield al SpaceX, orientat spre aplicaţii militare.

Daily Mail scrie că depunerile au fost făcute la Uniunea Internaţională a Telecomunicaţiilor (UIT), care alocă spectrul orbital. Odată înregistrate, alte companii trebuie să demonstreze că sateliţii lor nu vor produce interferenţe. Deşi navele spaţiale ar putea avea utilizări civile, demersul are loc pe fondul intensificării competiţiei SUA–China în spaţiu.

Sateliţii stau acum la baza războiului modern, făcând parte din aşa-numitul „kill mesh”. Războiul din Ucraina a arătat cât de vitale pot fi comunicaţiile prin satelit şi capabilităţile de bruiaj, iar oficiali americani au tras semnale de alarmă cu privire la manevre neobişnuite ale unor sateliţi chinezi pe orbită geostaţionară. Un ofiţer de rang înalt a avertizat că aceştia „alunecă” de-a lungul benzii GEO, un comportament considerat incompatibil cu misiunile normale de comunicaţii.

China tratează deschis spaţiul ca pe un domeniu strategic. Preşedintele Xi Jinping l-a numit „un activ strategic important pentru ţară, care trebuie bine gestionat şi utilizat şi, mai presus de toate, protejat”. Numărul sateliţilor Chinei a crescut de la aproximativ 40 în 2010 la circa 1.000 în prezent.

În ciuda amplorii propunerii, mulţi experţi se îndoiesc că aceasta va fi realizată. China ar trebui să lanseze aproximativ 500 de sateliţi pe săptămână şapte ani — mult peste capacitatea sa actuală de producţie şi lansare. Acest lucru i-a determinat pe analişti să suspecteze o „acaparare” orbitală, prin rezervarea spaţiului pentru utilizare viitoare, mai degrabă decât semnalarea unei construcţii iminente.

După cum a spus Victoria Samson de la Secure World Foundation, „este posibil să încerce doar să creeze spaţiu pentru mai târziu”. Chiar şi personalităţi din industria chineză au minimalizat fezabilitatea, directorul Spacety, Yang Feng, avertizând că „a conduce la capitolul depuneri de aplicaţii nu înseamnă a depăşi la execuţia finală”, invocând obstacole tehnice şi de capacitate majore.

Mişcarea este notabilă având în vedere criticile recente ale Chinei la ONU la adresa SpaceX, unde a susţinut că răspândirea necontrolată a constelaţiilor comerciale de sateliţi „a generat provocări pronunţate de siguranţă şi securitate”.