„Am crezut că m-a mâncat" - Un tânăr povesteşte cum a scăpat din gura unei balene [Video]

Adrian Simancas vâslea de două ore în mările calme, dar îngheţate ale Strâmtorii Magellan, în largul coastei Patagoniei chiliene, când ceva masiv a ieşit din apă şi l-a târât sub apă.

„Am văzut culorile albastru închis şi alb înainte de a simţi o textură vâscoasă atingându-mi faţa. Am închis ochii ca să mă pregătesc pentru impact, dar a fost moale, ca şi cum aş fi fost lovit de un val”, a declarat tânărul de 24 de ani pentru The Guardian.

Într-un caz incredibil de rar, Simancas a fost aspirat în întregime în gura unei balene cu cocoaşă. El a închis ochii şi şi-a ţinut respiraţia.

„Când gura ei s-a închis în jurul meu şi m-a tras în jos, m-am simţit ca într-un vârtej, întins şi învârtindu-mă”, a spus el.

Pentru câteva clipe fugitive, soarta lui a fost în fălcile cetaceului de 40 de tone.

„Dacă m-ar fi mâncat, aş fi murit. Nu puteam face nimic în privinţa asta”, a adăugat tânărul.

Calvarul terifiant a durat doar câteva secunde. Înainte să îşi dea seama, Simancas a simţit că este tras la suprafaţă de vesta sa de salvare. Nevătămat, dar şocat, el şi-a chemat tatăl, care vâslea alături de el şi care a filmat incidentul cu camera la 360 de grade montată pe pluta sa.

Înregistrarea video a devenit de atunci virală, provocând un val de comentarii la nivel mondial care îl compară pe Simancas cu personaje precum Pinocchio şi Iona. Dar a alimentat, de asemenea, unele informaţii eronate cu privire la comportamentul balenelor, provocând îngrijorare în cadrul comunităţii ştiinţifice.

„Balenele cu cocoaşă au un esofag mic şi se hrănesc cu prăzi mici (peşti mici, krill), astfel încât nu ar putea 'devora' sau 'înghiţi' un om”, a declarat María José Perez Alvarez, biolog marin la Universidad de Chile şi Base Millennium Institute.

Ea a adăugat că balenele cu cocoaşă nu au dinţi, ci mai degrabă plăci asemănătoare unei perii pe care le folosesc pentru a-şi prinde şi filtra prada.

„Nici nu l-ar fi putut muşca”, a spus ea.

Deşi Simancas nu a fost rănit, Perez Alvarez avertizează că interacţiunile dintre oameni şi balene ar trebui evitate cu orice preţ: „O balenă cu cocoaşă are în jur de 18 metri lungime. Ar fi putut să îl lovească puternic cu o parte a corpului său, chiar dacă neintenţionat, iar omul ar fi putut fi rănit”.

Caiaciştii din zonă au îndemnat, de asemenea, la prudenţă. Guillermo Meza conduce o companie specializată în excursii cu caiacul şi se teme că Simancas a fost prea departe în larg.

„Nu m-aş fi dus niciodată atât de departe în largul mării pe o plută gonflabilă”, a spus el, avertizând totodată că cei doi bărbaţi au fost mult prea aproape de balenă.

„Vă sfătuim să păstraţi distanţe mai mari de 100 de metri, iar dacă se apropie de noi, rămânem complet nemişcaţi”, a spus el.

Legislaţia chiliană stipulează că distanţele legale de observare trebuie să fie de cel puţin 100 de metri de orice balenă. Simancas şi tatăl său sunt amândoi pasionaţi de viaţa sălbatică şi de activităţile în aer liber, iar Simancas susţine că nici nu a văzut balena, nici nu s-a apropiat intenţionat de ea.

„Marea era foarte calmă. Ajungeam la capătul golfului când a apărut balena. Nu am văzut niciun banc de peşti sau vreun fel de mişcări ciudate. Balena s-a năpustit din spate. A fost o surpriză totală”, a declarat el.

Simancas practică pack rafting de aproximativ un an. Pluta gonflabilă se pliază într-un rucsac portabil, permiţându-i să combine trekking-ul cu rafting-ul, traversând atât marea, cât şi pământul.

Celebrând ziua de naştere a tatălui, cei doi şi-au început călătoria la Fin de Camino, care marchează sfârşitul drumului pe continent şi unul dintre cele mai sudice locuri din lume. Traseul lor planificat combină raftingul şi drumeţia până la o mică insulă.

Deoarece una dintre vâslele lui Simancas a fost avariată în timpul întâlnirii cu balena, au făcut cale întoarsă şi au navigat până acasă ţinându-şi plutele împreună, unul ocupandu-se de vâsla din stânga, iar celălalt de cea din dreapta.

Simancas spune că experienţa i-a insuflat un respect mai profund pentru natură şi că, pe viitor, va lua măsuri de siguranţă şi mai mari - şi anume, va sta mai aproape de ţărm, dar nu va mai pleca în alte aventuri de rafting în acest sezon.

„M-am simţit binecuvântat cu o a doua şansă de a revizui greşelile care m-au adus acolo - nu doar în expediţie, ci în viaţa însăşi. Voi aştepta până anul viitor”, spune el.