Virusul COVID-19 poate rămâne nedetectat în plămâni timp de 18 luni [Studiu]
Virusul COVID-19 poate rămâne în plămânii unei persoane timp de luni de zile după ce aceasta a fost infectată - chiar dacă poate să nu fie detectat de testele de la farmacie (OTC), afirmă un nou studiu.
Descoperirile, stabilite de o echipă de cercetare de la Institutul Pasteur din Franţa şi publicate în Nature Immunology, indică faptul că virusul poate trăi în plămâni timp de până la 18 luni după infectare în ceea ce oamenii de ştiinţă numesc "rezervoare virale".
Echipa de cercetători a descoperit aceste aşa-numite rezervoare virale analizând eşantioane de la modele de primate non-umane infectate cu virusul SARS-CoV-2, care provoacă COVID-19. Rezultatele preliminare ale studiului au arătat că virusul a fost găsit în plămânii unor modele animale la şase până la 18 luni după infecţie, chiar dacă virusul nu a fost detectat în sânge sau în tractul respirator superior, cum ar fi nasul, gâtul sau laringele.
Cercetătorii cred că aceste rezervoare virale acţionează aproape ca nişte gheizere latente care ar putea erupe în orice moment, în special atunci când sunt activate de un anumit tip de stimul. Reactivarea virusului poate depinde, de asemenea, de imunitatea înnăscută a individului, imunitatea cu care cineva se naşte.
Pentru a înţelege cum funcţionează imunitatea înnăscută împotriva rezervoarelor virale, echipa Institutului Pasteur a studiat modul în care macrofagele şi celulele 'natural killer' (NK - un tip de limfocite citotoxice care aparţin sistemului imun înnăscut) au acţionat împotriva virusului COVID-19, căutând indicii în formarea rezervoarelor virale.
Macrofagele şi celulele naturale ucigaşe sunt tipuri de celule albe din sânge. În timp ce o celulă ucigaşă naturală este responsabilă de distrugerea celulelor infectate sau bolnave, macrofagele sunt responsabile de eliminarea celulelor muribunde sau moarte şi a resturilor celulare. Când vine vorba de COVID-19, macrofagele sunt responsabile de majoritatea activităţii din plămâni, a indicat echipa de cercetare, deoarece acestea reprezintă 70 la sută din numărul de celule albe din sânge din plămâni.
Numite şi limfocite, celulele ucigaşe naturale sunt un element constitutiv major al sistemului de imunitate înnăscută al unei persoane. La unele persoane din studiu, celulele NK s-au putut adapta şi controla rezervoarele virale; în esenţă, celulele au lucrat pentru a secătui rezervorul. Cercetătorii au observat că, pe măsură ce celulele NK creşteau în sânge, încărcătura virală scădea. În alte cazuri, celulele NK nu s-au putut adapta, permiţând rezervorului să se umfle. Prin urmare, cu cât numărul de celule NK este mai mic, cu atât este mai probabil ca o persoană să aibă un virus COVID-19 persistent sau să experimenteze o recidivă a simptomelor, au motivat cercetătorii.
Un indiciu despre COVID-19 lung
Descoperirea rezervoarelor virale ar putea fi un indiciu cu privire la motivul pentru care unii indivizi suferă de COVID lung, a precizat într-un comunicat de presă Michaela Muller-Trutwin, şefa Unităţii HIV, Inflamaţie şi Persistenţă din cadrul Institutului Pasteur.
Înainte de publicarea studiului Institutului Pasteur, cercetătorii credeau că reactivarea unui virus COVID-19 latent cauzează COVID lung. Conceptul de rezervoare virale confirmă aceste cercetări anterioare. În plus, noile cercetări confirmă opinia anterioară conform căreia COVID-ul lung ar putea fi cauzat de celulele imunitare hiperactive care eliberează în organism niveluri ridicate de substanţe inflamatorii.
Un sondaj KFF din ianuarie 2023 a arătat că 28% dintre persoanele care au avut anterior COVID-19 au raportat că au avut COVID lung. Procentul a scăzut faţă de primul sondaj KFF efectuat în iunie 2022, în timpul căruia 35 la sută dintre americanii cu COVID au raportat că au COVID lung.
Institutele Naţionale de Sănătate (NIH) au raportat factorii de risc asociaţi cu dezvoltarea COVID lung. Persoanele care au fost spitalizate din cauza virusului, care au afecţiuni de bază, care nu sunt vaccinate sau care au sindrom inflamator multisistemic prezintă probabil un risc mai mare de a dezvolta COVID lung, potrivit agenţiei.
În timp ce majoritatea persoanelor diagnosticate cu COVID-19 se recuperează în câteva zile până la câteva săptămâni după infectare, unele pot prezenta simptome timp de patru săptămâni sau mai mult după infecţia iniţială. Persoanele cu COVID lung prezintă o serie de simptome, dar cele mai frecvente includ oboseală care interferează cu viaţa de zi cu zi, simptome care se agravează după efort fizic sau mental şi febră.
O persoană poate prezenta, de asemenea, multiple simptome respiratorii, cardiace, neurologice şi digestive. Sondajul KFF a raportat că un COVID de lungă durată pune limitări semnificative asupra zilei unei persoane, 79% dintre persoane raportând că activitatea lor zilnică este limitată.
Nu există niciun leac sau tratament specific pentru COVID lung. Planurile de tratament variază de la o persoană la alta în funcţie de simptomele individului.
