Trump recurge la o tactică veche cu China în privinţa fentanilului – un nou "grup de lucru"

Preşedintele Statelor Unite, Donald Trump, şi-a început al doilea mandat semnalând că discuţiile cu China pentru a opri fluxul mortal de fentanil au fost inutile şi, în schimb, a impus tarife de 20% asupra bunurilor chinezeşti, încercând să determine Beijingul să combată traficul de opioide sintetice.

Dar săptămâna trecută, după ce s-a întâlnit cu liderul chinez Xi Jinping în Coreea de Sud, Trump a fost de acord să reducă la jumătate tarifele legate de fentanil impuse Chinei, în schimbul unui nou „consens” privind drogul — un acord care, potrivit secretarului Trezoreriei SUA, Scott Bessent, va fi detaliat printr-un nou grup bilateral de lucru, transmite Reuters.

Acordul reînvie un canal de comunicare preferat de China, dar de mult timp ironizat de legislatorii republicani, care susţin că Beijingul propune astfel de grupuri de lucru drept concesii în discuţiile la nivel înalt, blocând apoi SUA în negocieri prelungite.

De asemenea, semnalează o schimbare de abordare pentru oficialii administraţiei Trump, care anterior insistau că măsurile punitive vor rămâne în vigoare până când Beijingul va demonstra că loveşte cu adevărat în lanţurile sale de aprovizionare cu fentanil.

„Administraţia a făcut compromisuri semnificative în propria poziţie faţă de China şi faţă de combaterea traficului de droguri, acceptând acum un angajament de a lansa un grup de lucru”, a declarat Henrietta Levin, care a fost director pentru China în Consiliul de Securitate Naţională al preşedintelui Joe Biden şi este în prezent cercetător principal la Centrul pentru Studii Strategice şi Internaţionale.

Levin a spus că un astfel de grup de lucru ar putea totuşi produce rezultate, dar că Beijingul a reuşit să „vândă” cooperarea în materie de combatere a drogurilor Statelor Unite de cel puţin trei ori în ultimul deceniu, atât sub Trump, cât şi sub Biden.

„Începi să te întrebi de câte ori ne pot vinde exact acelaşi angajament făcut pe jumătate”, a spus ea.

Oficialii administraţiei Trump afirmă că, de data aceasta, mecanismul va fi axat pe rezultate, nu doar pe dialog privind fentanilul.

„Forţaţi-i mâna”

Oficialii chinezi îşi apără vehement bilanţul în privinţa fentanilului — una dintre principalele cauze ale deceselor prin supradoză din SUA —, afirmând că au luat deja măsuri ample pentru a reglementa anumite substanţe precursoare folosite la fabricarea drogului. Ei acuză Washingtonul că foloseşte problema ca formă de „şantaj”.

China a oferit puţine detalii proprii despre acordul privind fentanilul. Comunicatul Ministerului său de Externe referitor la întâlnirea Trump–Xi nu a menţionat deloc fentanilul, iar declaraţia Ministerului Comerţului s-a limitat să spună că cele două părţi „au ajuns la un consens” privind cooperarea antidrog legată de fentanil.

„Statele Unite trebuie să ia măsuri concrete pentru a crea condiţiile necesare cooperării”, a declarat ambasada Chinei la Washington pentru Reuters, fără a menţiona grupul de lucru. Aceasta a adăugat că China „rămâne deschisă continuării cooperării”.

Grupul de lucru americano-chinez pentru combaterea drogurilor din perioada Biden s-a destrămat rapid când Trump a introdus tarifele mai devreme în acest an. Totuşi, acesta fusese deja o ţintă a criticilor republicane.

În 2023, atunci-senatorul JD Vance — actualul vicepreşedinte al lui Trump — s-a alăturat altor legislatori republicani în a critica administraţia Biden pentru ridicarea sancţiunilor impuse Chinei cu scopul de a o atrage în discuţii despre fentanil.

„Preşedintele Xi va răspunde doar la forţă. Trebuie să-i forţăm mâna şi să facem clar că sancţiunile vor fi ridicate doar după ce PCC (Partidul Comunist Chinez) va opri producţia mortală de substanţe precursoare ale fentanilului”, au scris Vance şi alţi legislatori către administraţia Biden.

Oficialii administraţiei Biden au insistat că China a făcut paşi treptat în cadrul grupului de lucru, dar că mai are mult de făcut.

Casa Albă nu a răspuns solicitării de a comenta noul grup de lucru, însă a emis sâmbătă un comunicat în care a anunţat că Beijingul „va opri expedierea unor substanţe chimice desemnate către America de Nord şi va controla strict exporturile altor substanţe chimice către toate destinaţiile din lume”.

Reprezentantul Comercial al SUA, Jamieson Greer, a declarat pentru Fox Business News că Statele Unite menţin totuşi tarife de 10% asupra Chinei din cauza fentanilului.

„Avem în continuare pârghii în acest sens pentru a ne asigura că chinezii îşi respectă obligaţiile”, a spus Greer.

Totuşi, reimpunerea tarifelor ar putea ameninţa armistiţiul comercial fragil atins de Trump şi Xi, iar o eventuală escaladare a tensiunilor comerciale ar putea pune sub semnul întrebării o posibilă vizită a lui Trump în China, programată pentru aprilie.

Michael Froman, preşedintele Consiliului pentru Relaţii Externe şi fost Reprezentant Comercial al SUA, a scris într-un buletin informativ că tarifele lui Trump au funcţionat ca sursă de presiune, cu condiţia ca China „să respecte de această dată acordul”.

„Dacă nu, îmi imaginez că acele tarife ar putea fi restabilite”, a scris el.