SUA dă în judecată Apple şi câteva edituri

New York - Departamentul de Justiţie al SUA şi mai multe state au dat în judecată gigantul producător de electronice Apple Inc şi câteva edituri pentru acuzaţiile legate de stabilirea a preţului unor cărţi în format electronic.

Aproximativ 15 state americane s-au alăturat procesului, susţinând că Apple şi editorii de cărţi - inclusiv editura Simon & Schuster, Penguin şi HarperCollins - au colaborat pentru a creşte preţurile la cărţile în format electronic cu între 2 şi 5 dolari, un act care a costat consumatorii milioane de dolari în ultimii doi ani şi a restrâns concurenţa pe piaţă.

Hachette, HarperCollins şi Simon & Schuster au ajuns la un acord miercuri, la câteva ore după ce procesul a fost intentat. Procesul civil antitrust a fost intentat la Curtea Districtuală Americană din Districtul de Sud al New York-ului.

"Credem că consumatorii au plătit mai multe milioane de dolari pentru unele dintre cele mai populare titluri", a afirmat procurorul general Eric Holder într-o declaraţie. "Susţinem că directorii de la cele mai înalte niveluri ale acestor companii au fost îngrijoraţi de faptul că vânzătorii de cărţi în format electronic au redus preţurile şi au conlucrat pentru a elimina concurenţa dintre magazinele care vând astfel de cărţi."

Procurorul General din Connecticut, George Jepsen, estimează că costul total pentru consumatorii care au plătit mai mult pentru aceste cărţi depăşeşte 100 de milioane de dolari.

Procesul a susţinut că conspiraţia a avut loc după ce Amazon.com Inc a avut succes în vânzarea de cărţi în format electronic la preţuri mai mici de 10 dolari per carte. Apple şi mai multe edituri - pentru ca Apple să primească un comision de 30% din toate cărţile vândute - au conlucrat pentru a menţine preţurile pentru cărţi la niveluri ridicate, a pretins acuzarea.

"Este greu de soluţionat un proces când ştii ce nu ai făcut nimic rău", a scris directorul executiv al Macmillan, John Sargent, într-o scrisoare adresată autorilor şi agenţilor, postată pe site-ul companiei. Sargent a declarat că firma sa nu va ajunge la o înţelegere şi va participa la proces.

Dar guvernul Statelor Unite nu este de acord. "Credem că aceşti directori ştiau foarte bine ce fac. Asta însemna luarea de măsuri pentru a se asigura că preţurile plătite de consumatori pentru cărţile în format electronic sunt mai mari", a afirmat Sharis Pozen, şeful interimar al echipei antitrust a Departamentului de Justiţie.

Pozen a afirmat că fostul director executiv al Apple, Steve Jobs, a fost implicat în discuţii. "Clientul plăteşte un pic mai mult, dar asta e ceea ce se doreşte oricum," l-a citat Pozen pe Jobs ca spunând editorilor implicaţi.

Procesul a pictat gigantul on-line de vânzări cu amănuntul, Amazon.com, ca o victimă a stabilirii preţurilor, susţinând că Amazon nu putea vinde anumite cărţi în format electronic la preţuri mai mici decât cele dictate de către editori. De la lansarea popularului Kindle e-book reader, Amazon a încercat să vândă majoritatea cărţilor la un preţ unic de 9,99 dolari, o reducere abruptă faţă de preţul cărţilor publicate.