Risc de blocaje pe aeroporturile britanice în momentele de vârf ale vacanţei de Paşti

Peste un milion de călători se vor confrunta cu haosul pe aeroporturile britanice în momentele de vârf ale vacanţei de Paşti, în contextul în care grevele şi deficitul de personal riscă să provoace blocaje. Companiile aeriene se aşteaptă la durate lungi de aşteptare la controlul paşapoartelor, din cauza lipsei de personal al Agenţiei pentru Frontiere a Marii Britanii (UKBA), care trebuie să efectueze controalele riguroase cerute de Ministerul Britanic de Interne, relatează Daily Mail şi The Guardian în ediţia de miercuri.

Peste 370.000 de pasageri vor pleca de pe Heathrow între Vinerea Mare şi lunea Paştelui, în timp ce 200.000 vor trece prin Gatwick. Pasagerii care vor să călătorească în weekendul de Paşti - când 1,5 milioane de persoane vor călători peste mări - au fost avertizate să se informeze despre întârzieri.

O posibilă grevă a piloţilor spanioli a forţat partenerul British Airways, Iberia, să anuleze zboruri între Heathrow şi Madrid, în lunea Paştelui. Piloţii spanioli intenţionează să facă grevă în toate zilele de luni şi vineri în perioada 9 aprilie-20 iulie, din cauza unei dispute legate de o nouă filială low-cost, Iberia Express, care va prelua rute pe segmentul deficitar de zboruri al Iberia.

Informaţiile privind călătoriile survin în contextul în care marile companii aeriene au avertizat asupra unor perturbări grave pe Paşti, din cauza faptului că personalul deficitar la controalele la frontieră ar putea cauza întârzieri la verificarea paşapoartelor.

Alarma a fost menţionată într-o scrisoare adresată ministrului britanic de interne, Theresa May, de 11 companii aeriene majore din Marea Britanie, printre care British Airways, Virgin Atlantic, British Midland International şi easyJet. Şefii aviaţiei au informat marţi Ministerul de Interne şi conducerea UKBA despre criza care se profilează şi care este de aşteptat să afecteze şi Jubileul de Diamant al reginei Elisabeta a II-a - împlinirea a 60 de ani de la urcarea pe tron.

Oficialii aviaţiei i-au spus Theresei May că problema a fost exacerbată de o revenire în proporţie de sută la sută a verificării paşapoartelor. Scrisoarea a fost trimisă în numele companiilor aeriene de către British Air Transport Association (BATA) şi a susţinut că personalul UKBA a fost redus cu 25%.

O notă separată a Virgin Atlantic, văzută de Daily Mail, precizează că 'întreaga operaţiune aeroportuară' va fi 'expusă riscului', în contextul în care pasagerii ale căror zboruri întârzie inundă sălile terminalelor.

'Personalul de Frontieră a fost reorganizat în ultimii ani, în contextul în care există cu 25% mai puţini ofiţeri de frontieră iar un accent mai mare a fost pus pe tehnologie, cum ar fi e-gates pentru pasageri. Ne temem că acest nivel de resurse este incompatibil cu o revenire de sută la sută a controalelor şi va provoca congestionare pe aeroporturile britanice'', se specifică în scrisoare.

'În timp ce decizia cu privire la ce nivel de controale ar trebui să fie efectuate la frontieră este o problemă a guvernului, suntem îngrijoraţi că în prezent există o nepotrivire între politică şi resurse'', a declarat un purtător de cuvânt al Virgin Atlantic. 'După ani de reducere a personalului din prima linie, a reveni la sistemul de control sută la sută va însemna cozi lungi la aeroporturile britanice în perioadele de vacanţă critice, cum ar fi Paştile şi Jubileul de Diamant. Dacă guvernul vrea să continue această politică trebuie să aloce resurse pentru a face posibil acest lucru, în caz contrar riscăm blocaje pe cele mai aglomerate aeroporturi, într-un moment când sperăm să avem milioane de vizitatori în Marea Britanie'', a precizat el.

Ziarul britanic aminteşte disputa în care a fost implicată UKBA, după ce controalele de securitate au fost relaxate la ore de vârf, pentru a uşura congestionarea. Ea a dus la împărţirea UKBA în două, în luna martie, după ce s-a permis unui număr de sute de mii de persoane să intre în Marea Britanie fără a fi verificate pe o listă a Ministerului. Ancheta oficială a constatat confuzie, slabă înregistrare şi frecvente instrucţiuni ambigue. Acest lucru a dus la o înasprire a procedurilor şi la verificarea paşapoartelor tuturor pasagerilor.

În ceea ce-i priveşte pe britanicii care rămân acasă, aceştia s-ar putea confrunta cu închiderea unor rute şi întârzieri ale trenurilor, deşi Agenţia Britanică pentru Autostrăzi a informat că multe lucrări vor fi finalizate joi seara sau suspendate în weekendul lung, relevă The Guardian.

Asociaţia Companiilor de Operare a Trenurilor şi Network Rail se aşteaptă să transporte 7 milioane de pasageri în weekendul de Paşti. Operatorii transportului feroviar spun însă că vor exista cu 34% mai puţine autobuze care vor înlocui trenurile anulate în această vacanţă de Paşti, comparativ cu anul trecut.

Organizaţia de turism Abta a informat că Spania va fi destinaţia de top pentru cele 1,5 milioane de persoane care pleacă în străinătate de Paşti, Ciprul şi Tunisia fiind destinaţiile vândute bine. Oraşele de top sunt Parisul, Dublinul, Amsterdamul, Roma şi New York-ul, iar pentru ultima zăpadă de schi, Geneva.