Persoane legate de Kremlin încearcă să oprească extrădarea mercenarului Potra, acuzat de tentativă de lovitură de stat alături de CG

Personalităţi ruse apropiate de Kremlin fac o ultimă încercare de a opri extrădarea din Dubai a mercenarului româno-francez Horaţiu Potra căutat în România pentru complot la o lovitură de stat, dezvăluie The Guardian.

Potra, un fost legionar francez enigmatic, a fost arestat pe 24 septembrie pe aeroportul din Dubai, alături de fiul şi nepotul său, în timp ce se pregăteau să se îmbarce într-un zbor spre Moscova. Ancheta din România îi acuză că ar fi conspirat cu aliatul lui Potra, politicianul de extremă dreaptă Călin Georgescu, pentru a „răsturna ordinea constituţională”.

Oficialii români au confirmat arestarea lui Potra în Dubai şi au declarat că lucrează împreună cu autorităţile din Emiratele Arabe Unite pentru a-i asigura extrădarea în România, în vederea procesului, în timp ce procurorul general al ţării a spus, în interviuri acordate presei locale, că Potra ar încerca să obţină azil în Rusia.

Efortul de a bloca extrădarea sa este condus de Igor Spivak, şeful Societăţii Ruse pentru Orientul Mijlociu, un grup cu legături strânse la Ministerul rus de Externe, şi de Alexandr Kalinin, un mandatar rus născut în Republica Moldova, fugit la Moscova, care recrutează moldoveni pentru a lupta în Ucraina alături de forţele ruse.

„În prezent încercăm să oprim extrădarea lui Potra”, a declarat Spivak într-un interviu telefonic luni.

„Avem multă experienţă şi mulţi oameni lucrează la eliberarea lui”, a spus el, adăugând că a angajat „un grup de avocaţi foarte respectaţi” în Emiratele Arabe Unite care lucrează pentru eliberarea lui Potra şi că plănuieşte să călătorească personal la Dubai.

La începutul acestei luni, Potra încercase să anuleze mandatul de arestare din România prin intermediul avocaţilor săi, însă un judecător i-a respins cererea.

Dezvăluirea aduce noi detalii despre conexiunile lui Potra cu Moscova.

Horaţiu Potra a servit în Legiunea Străină Franceză înainte de a lucra ca bodyguard pentru unii lideri, inclusiv pentru emirul Qatarului. Ulterior, a fondat o serie de companii militare private, trimiţând oameni în conflictele din Republica Centrafricană şi Republica Democrată Congo. Cariera şi apariţia sa au fost comparate cu cele ale defunctului lider al grupului Wagner, Evgheni Prigojin.

Aproximativ 300 dintre luptătorii lui Potra au fost capturaţi în ianuarie în Congo de gruparea paramilitară M23, în timp ce luptau alături de forţele guvernamentale, înainte de a fi eliberaţi şi repatriaţi.

Recent, Potra a atras atenţia în România ca asociat apropiat al politicianului ultranaţionalist pro-rus Călin Georgescu.

Georgescu a obţinut o victorie surpriză în primul tur al alegerilor prezidenţiale din România, în noiembrie trecut. Într-o mişcare fără precedent, rezultatul a fost anulat de Curtea Constituţională la câteva zile înaintea celui de-al doilea tur, după acuzaţii de amestec al Rusiei în alegeri.

La începutul lui decembrie, Potra şi aproximativ 20 de asociaţi au fost reţinuţi temporar în România, după ce autorităţile i-au interceptat în drum spre Bucureşti, presupus pregătiţi să organizeze proteste violente după anularea primului tur al alegerilor. Ulterior, anchetatorii au descoperit arme ilegale şi sume mari de bani în locuinţele sale.

Conform dosarelor procuraturi, procurorii români au susţinut ulterior că Georgescu s-ar fi întâlnit cu Potra şi cu membrii grupului său la o fermă de cai, în decembrie, la scurt timp după anularea victoriei sale, pentru a plănui o preluare violentă a puterii.

Georgescu a negat iniţial că s-ar fi întâlnit cu Potra, dar şi-a schimbat declaraţia după ce au apărut în presă română fotografii cu cei doi împreună. Georgescu susţine că nu s-a discutat despre niciun plan de revoltă.

Potra a negat anterior orice legături cu Rusia, dar s-a întâlnit cu ambasadorul Rusiei în România, Valeri Kuzmin, în cadrul unei recepţii de Ziua Naţională la ambasada rusă, şi a călătorit frecvent la Moscova, potrivit fotografiilor, rezervărilor hoteliere şi biletelor de avion anexate în dosarul procurorilor şi consultate de The Guardian.

Procurorii au inclus şi fotografii cu partenera gărzii de corp a lui Georgescu, pozând alături de luptători ceceni şi exprimându-şi sprijinul pentru preşedintele rus Vladimir Putin în comentarii pe reţelele sociale. Garda de corp, care a luptat ca mercenar în Congo sub comanda lui Potra, era de asemenea prezentă la întâlnirea de la ferma de cai din decembrie.

Potra se confruntă şi cu acuzaţii de evaziune fiscală în România, pentru venituri obţinute în Africa din activităţi de mercenariat, precum şi cu acuzaţii de finanţare ilegală a campaniei electorale a lui Georgescu, prin oferirea de numerar şi plata chiriei lunare pentru o limuzină de lux folosită de candidatul prezidenţial, conform mesajelor şi facturilor din dosarul procurorilor.

„Poate ne putem întâlni la sfârşitul săptămânii viitoare, începând de vineri după-amiază. Alegerile sunt pe 24 noiembrie. Te rog, am nevoie de sprijin până atunci”, i-a scris Georgescu lui Potra într-un mesaj text din august 2024, potrivit dosarului procurorilor.

Gradul de implicare directă a Moscovei în această afacere rămâne neclar. O sursă cu cunoştinţe directe despre situaţie a declarat că autorităţile ruse au „dat undă verde” lui Spivak şi Kalinin să intervină pentru a-l elibera pe Potra.

Deşi Spivak a spus că implicarea sa în cazul Potra este „din proprie iniţiativă”, organizaţia sa — Societatea Rusă pentru Orientul Mijlociu — care se prezintă oficial drept o organizaţie non-guvernamentală pentru drepturile omului, a colaborat strâns cu Ministerul rus de Externe.

Spivak a organizat frecvent evenimente împreună cu ministerul şi recent a realizat o expoziţie de artă la Moscova cu lucrările Aishei Gaddafi, fiica fostului lider libian, cu sprijinul ministerului.

„Ministerul, desigur, ne susţine. Ar fi greu să negăm asta”, a spus Spivak, adăugând că organizaţia sa este formată din „mulţi foşti angajaţi ai Ministerului de Externe şi foşti ambasadori”.

Spivak a declarat că s-a implicat la cererea lui Kalinin, fostul lider al Partidului Regiunilor din Republica Moldova, pro-rus, care a fugit în Rusia şi de atunci recrutează moldoveni pentru a lupta în Ucraina.

Kalinin, căruia i s-a retras cetăţenia moldovenească şi deţine un paşaport rusesc, se află sub sancţiuni UE şi SUA pentru activităţi de destabilizare a Republicii Moldova în calitate de colaborator al Kremlinului. El a promis, de asemenea, că va conduce un grup de luptători într-un marş spre Chişinău pentru a răsturna guvernul pro-occidental al preşedintei Maia Sandu.

Kalinin este „un mandatar rus, probabil conectat la serviciile lor secrete”, a declarat un oficial moldovean, vorbind sub protecţia anonimatului.

Kalinin nu a răspuns unei solicitări de comentariu, dar publicaţia citată a consultat mesaje text în care acesta discută despre eforturile de a obţine eliberarea lui Potra din închisoare.

Spivak a spus că urma să zboare miercuri la Dubai pentru a-l întâlni pe Potra, dar a recunoscut că tentativa lor de a opri extrădarea părea să eşueze, adăugând că, după părerea sa, mercenarul ar putea fi trimis înapoi în România chiar joi.

„Situaţia este dificilă”, a spus el.