Născuţi să fie buni: ştiinţa din spatele codului moral interior al copiilor

Copiii de cinci ani ştiu să distingă binele de rău.

Într-un studiu realizat în 2025, cercetătorii le-au arătat copiilor mici videoclipuri cu un robot sau un coleg care lua ceva ce nu era al lor sau refuza să împartă. Apoi le-au pus o întrebare simplă: comportamentul era corect sau greşit?

Verdictul copiilor a fost clar. Furtul şi refuzul de a împărţi erau întotdeauna greşite, punct. Nu conta dacă personajul negativ era un coleg de joacă sau o maşină programată să se comporte necorespunzător.

Copiii au atribuit vina chiar şi robotului, de parcă acesta ar fi trebuit să ştie mai bine. „Moralitatea este prezentă chiar şi la cei mai mici copii – şi este puternică”, a declarat Antonella Marchetti, profesoară de psihologie educaţională şi a dezvoltării, cunoscută pentru lucrările sale în domeniul dezvoltării morale a copiilor, într-un comunicat de presă.

Studiul ridică în mod natural o întrebare: dacă copiii de cinci ani condamnă faptele rele, aceste judecăţi încep chiar mai devreme – înainte de limbaj?

Seminţele virtuţii

Filosoful confucianist Mencius, din secolul al IV-lea, credea că copiii se nasc cu seminţele virtuţii – „lăstari morali” care încep să apară chiar înainte de prima zi de naştere a copilului. Însă el susţinea că aceste seminţe trebuie cultivate cu atenţie prin educaţie, socializare şi auto-reflecţie pentru a se dezvolta în virtuţi mai mari, precum compasiunea, dreptatea şi decenţa.

Psihologia modernă a dezvoltării reflectă înţelepciunea străveche: ne naştem pentru a fi buni, dar trebuie să fim educaţi pentru a rămâne buni.

Roma Kumar, psiholog clinician şi instructructor parental, a declarat pentru The Epoch Times că busola morală înnăscută a copiilor este „o parte vie, care respiră” şi care se îndreaptă în mod natural spre bunătate.

Există dovezi ale rădăcinilor timpurii ale unui cod moral chiar şi la sugari, înainte de apariţia limbajului şi a raţionamentului. Cercetările în domeniul dezvoltării consideră că bebeluşii nu sunt observatori pasivi, ci interpreţi activi a ceea ce se întâmplă în jurul lor, capabili de evaluare morală.

Sugarii, încă de la vârsta de 6 luni, pot recunoaşte dacă o persoană este un ajutor sau un obstacol pe baza comportamentului acelei persoane faţă de ceilalţi.

În experimente clasice, copiii au urmărit un spectacol de păpuşi în care un „alpinist” încerca să urce un deal şi era ajutat de un personaj (cel care ajuta) sau împins în jos de altul (cel care împiedica). Când copiilor li s-au oferit mai târziu păpuşile celui care ajuta sau celui care împiedica, ei au ales în proporţie covârşitoare pe cel care ajuta – în 87,5% din cazuri. Cercetătorii au sugerat că alegerea copiilor s-a datorat faptului că aceştia au perceput că ajutorul îl ajuta pe alpinist să-şi atingă „obiectivul”.

Este remarcabil faptul că bebeluşii nu doar evaluează ceea ce se întâmplă, ci pot percepe şi intenţiile din spatele acţiunilor.

Într-un studiu, copiii au urmărit personaje animate care încercau să împartă căpşuni în mod echitabil între doi destinatari. Într-un scenariu, un personaj a încercat să dea fiecărui destinatar o căpşună, dar nu a reuşit să urce al doilea deal după mai multe încercări. În alt scenariu, un personaj a continuat să încerce să dea ambele căpşuni aceluiaşi destinatar. Ambele încercări s-au încheiat cu o distribuţie inegală, dar bebeluşii au preferat personajul care a încercat să fie echitabil – sugerând că „un simţ de bază al echităţii, care include raţionamentul despre intenţii, este deja prezent la bebeluşii care încă nu vorbesc”, au observat cercetătorii.

Dovezile din domeniul neuroştiinţelor sunt în concordanţă cu aceste constatări comportamentale.

Într-un studiu realizat în 2018, cercetătorii au urmărit modul în care creierul copiilor mici reacţiona atunci când vedeau imagini cu alte persoane care sufereau. Scenele dureroase au declanşat o reacţie cerebrală timpurie mai puternică decât imaginile „neutre” în care nu era arătată durerea.

Mai târziu, când părinţii i-au îndemnat pe copii să se preocupe de ceilalţi, reacţia neuronală a fost mai puţin imediată, dar mai pronunţată, sugerând o procesare mai susţinută a suferinţei celeilalte persoane.

„Rădăcinile moralităţii nu sunt pur şi simplu învăţate, ele sunt simţite”, a spus Kumar. „Văd această busolă morală ca o sensibilitate înnăscută faţă de emoţiile celorlalţi, capacitatea lor de a se adapta la suferinţă, de a răspunde la îngrijire şi de a căuta armonie.”

De ce contează cultivarea

Vechiul proverb poate fi adevărat: „Este nevoie de un sat întreg pentru a creşte un copil.”

Copiii posedă capacităţi morale înnăscute, dar aceste discernăminte timpurii necesită îngrijire, îndrumare şi întărire. O revizuire sistematică din 2022 publicată în Frontiers in Psychology a concluzionat că creşterea copiilor, interacţiunile sociale şi expunerea la diverşi factori de mediu sunt cruciale pentru dezvoltarea simţului moral în formare al copiilor.

De-a lungul timpului, „seminţele morale” timpurii ale copiilor se transformă în virtuţi mai mature, modelând ceea ce psihologii numesc „sinele moral”. Sinele moral se referă la dialogul intern conştient despre bine şi rău, care povesteşte „ce fel de persoană ar trebui să fiu?”

Fără această cultivare, „seminţele” moralităţii pot ofili în medii dure sau pot ceda ispitelor cotidiene.

Kristján Kristjánsson, profesor de educaţie morală şi etică a virtuţiilor la Universitatea din Birmingham, a declarat pentru The Epoch Times că busola morală a copiilor trebuie stimulată şi dezvoltată în primii ani de viaţă.

Răspunzând la acelaşi sentiment, Kumar, instructor parental, a spus că sinele moral al copiilor are nevoie de mediul potrivit, căldură şi un sentiment de siguranţă pentru a creşte şi a prinde contur. „Simţul moral evoluează prin relaţii, prin a fi văzut, validat şi tratat cu compasiune. Când copiii se simt înţeleşi, încep să extindă aceeaşi înţelegere şi către ceilalţi.”

Copiii crescuţi într-un mediu armonios din punct de vedere emoţional şi moral dezvoltă o încredere în sine şi o rezilienţă mai puternice şi sunt mai puţin predispuşi să interiorizeze suferinţa – „pentru că au învăţat să proceseze emoţiile în mod constructiv şi să aibă grijă de ceilalţi în mod adecvat”, a adăugat Kumar.

Raţionamentul ghidat al părinţilor este asociat cu autocontrolul şi autoreglarea în curs de formare ale copiilor, ceea ce duce la un comportament prosocial mai stabil şi la evitarea agresivităţii. Copiii care respectă regulile părinţilor chiar şi fără supravegherea adulţilor şi care sunt empatici tind să aibă o dezvoltare socială şi emoţională mai sănătoasă, potrivit unui studiu publicat în Developmental Psychology.

„Copiii cu un puternic simţ al empatiei şi al responsabilităţii sunt mult mai susceptibili să se descurce mult mai bine în relaţiile cu colegii lor”, a declarat Laura C. Kauffman, psiholog pentru copii şi adolescenţi, pentru The Epoch Times.

Când copiii încep cursurile şcolare, lumea din afara familiei le influenţează dezvoltarea morală, făcând educaţia un factor critic. Punerea accentului pe virtuţi precum onestitatea, empatia şi responsabilitatea îmbunătăţeşte, de asemenea, cooperarea în clasă şi maturitatea emoţională.

Kristjánsson consideră că dezvoltarea caracterului trebuie să ocupe „un loc de cinste în politica şi practica educaţională, începând de la grădiniţă, până la facultate”, pentru a atinge obiectivele mai largi ale şcolarizării: formarea unor elevi cu un caracter echilibrat.

„Cultivarea moralităţii nu înseamnă doar creşterea unor „copii buni”, ci creşterea unor fiinţe umane sănătoase din punct de vedere emoţional, responsabile din punct de vedere social, care contribuie în mod pozitiv la lumea din jurul lor”, a spus Kumar.

Cum să cultivăm moralitatea

Cum putem construi personalitatea morală a copiilor?

Kristjánsson a sugerat ca părinţii şi educatorii să utilizeze o combinaţie de abordări „învăţare, observare şi căutare”.

Învăţarea: Învăţarea explicită a copiilor ce înseamnă cuvinte precum recunoştinţă şi de ce astfel de trăsături sunt importante pentru bunăstare ajută la stabilirea unui vocabular şi a unui cadru moral.

Observarea: În copilărie, ceea ce contează cel mai mult este ce absorb copiii observându-i pe adulţi şi practicând obiceiuri bune. Ei observă moralitatea din exemplele din jurul lor.

Căutarea: În adolescenţă, devine mai important să îi ajutăm pe tineri să îşi formeze propriile intenţii morale, ghidându-i să „caute binele pentru ei înşişi şi pentru ceilalţi într-un mod critic şi raţional”, a spus Kristjánsson.

Kumar a subliniat că modul în care adulţii gestionează dezacordurile, exprimă empatie şi îşi recunosc propriile greşeli influenţează în mod semnificativ copiii. Când adulţii demonstrează în mod constant umilinţă, corectitudine şi responsabilitate, copiii simt aceste valori mult mai profund, deoarece modelarea vulnerabilităţii le arată copiilor cum să fie sinceri, să-şi ceară scuze şi să încerce să se comporte mai bine, fără ruşine, a spus aceasta.

O capcană comună în educaţie şi în creşterea copiilor este concentrarea excesivă pe ascultare şi pe asocierea disciplinei cu pedeapsa, mai degrabă decât pe ajutarea copiilor să înţeleagă de ce un comportament este corect sau greşit, a spus Kumar,

De exemplu, dacă un copil încalcă o regulă, în loc să spună „Te comporţi urât”, un părinte poate alege să spună „Înţeleg că erai supărat, dar lovind îi răneşti pe ceilalţi. Hai să ne gândim la un alt mod în care ai putea să-ţi exprimi sentimentul acela”. O astfel de abordare ajută copilul „să facă legătura între comportament şi emoţie şi consecinţă, mai degrabă decât ruşine”, a afirmat Kumar.

Învăţarea acceptării perspectivei contribuie, de asemenea, la formarea caracterului.

Părinţii pot îndruma cu blândeţe copilul să ia în considerare gândurile şi sentimentele celorlalţi, a spus Kauffman. De exemplu, părinţii pot întreba: „La ce te gândeai când profesorul a început să împartă diferite prăjituri? Ce crezi că gândea prietenul tău când profesorul v-a cerut amândurora să alegeţi o prăjitură, dar una era clar mai mare decât cealaltă?”

Întrebările profunde care îl invită pe copil să ia în considerare experienţele proprii ale celorlalţi pot ajuta la dezvoltarea capacităţii lor de a se conecta cu oamenii din jur, a spus ea.

„Când moralitatea înseamnă „a fi bun” pentru a mulţumi adulţii sau pentru a evita pedeapsa, copiii învaţă să se conformeze, nu să aibă conştiinţă”, a spus Kumar. „Ei se pot comporta bine când sunt supravegheaţi, dar au dificultăţi în a acţiona cu integritate când nimeni nu îi vede. Scopul este de a trece de la controlul exteriorului la înţelegerea proprie.”

Seminţe care trebuie îngrijite

Copiii de cinci ani care au condamnat comportamentul necorespunzător al unui robot ne reamintesc că copiii vin pe lume înzestraţi cu un simţ moral care este atât înnăscut, cât şi surprinzător de sofisticat. Ei pot distinge binele de rău, pot citi intenţiile din spatele acţiunilor şi pot simţi povara suferinţei altuia – toate acestea înainte de a putea articula pe deplin motivul.

Aşa cum a înţeles Mencius acum mai bine de două milenii, lăstarii morali sunt doar atât – lăstari. Ei au nevoie de solul fertil pentru a creşte cu virtuţi, care susţin atât indivizii, cât şi comunităţile.

Moralitatea autentică nu se maturizează prin control, ci prin relaţii calde şi consecvente, exemple şi reflecţie, în care a face ceea ce este corect pare natural, a precizat Kumar.