Ministrul comerţului canadian pleacă din Washington fără un acord cu SUA privind tarifele comerciale

După luni de tensiuni, principalul locotenent al prim-ministrului Mark Carney a părăsit Washingtonul vineri fără un acord, dar încrezător că pactul comercial al Canadei cu SUA şi Mexic va atenua impactul tarifelor în creştere impuse de Donald Trump, relatează POLITICO.

Ministrul canadian al comerţului cu SUA, Dominic LeBlanc, a avut o întâlnire îndelungată marţi seara cu secretarul comerţului, Howard Lutnick, imediat după sosirea sa în Washington, urmată de alte întâlniri cu oficiali de rang înalt ai Casei Albe. Nimic din toate acestea nu l-a împiedicat pe Trump să majoreze joi tariful impus Canadei de la 25% la 35%, după ce ţările nu au reuşit să ajungă la un acord.

Asta îl lasă, deocamdată, pe „prietenul prin mesaje” de la Casa Albă al lui LeBlanc în plan secund.

„Mă aştept să vorbesc cu secretarul Lutnick la telefon săptămâna viitoare. Nu este programată nicio întâlnire, dar am schimbat mesaje cu el ieri”, a declarat LeBlanc vineri.

În ciuda majorării tarifelor de către Trump, LeBlanc, precum şi Carney, au remarcat că Acordul SUA-Mexic-Canada (USMCA) oferă protecţie extinsă pentru majoritatea — dar cu siguranţă nu pentru toate — industriile canadiene.

„Respectarea de către preşedinte a aplicării USMCA pune Canada într-o poziţie favorabilă”, a spus LeBlanc, a cărui prioritate imediată este colaborarea cu Carney pentru a sprijini lucrătorii canadieni afectaţi de tarife.

Creşterea tarifelor impusă de Trump afectează în continuare bunurile care nu sunt acoperite de USMCA. Banca Canadei a estimat în această săptămână că până la 95% din exporturile canadiene ar putea beneficia de scutiri în cadrul acordului. Între timp, proporţia companiilor canadiene care solicită scutiri de la tarife a crescut considerabil.

Înainte de a se îmbarca în zborul spre casa sa din New Brunswick, LeBlanc a declarat că asta „plasează Canada într-o poziţie favorabilă în ceea ce priveşte rata generală a tarifelor aplicate economiei noastre comparativ cu alţi parteneri comerciali”.

LeBlanc s-a aflat în Washington împreună cu şeful de cabinet al lui Carney, Marc-André Blanchard, şi cu Kirsten Hillman, ambasadoarea şi negociatoarea-şef a Canadei în SUA, pentru faza finală a negocierilor înainte de termenul limită de 1 august impus de Trump.

În absenţa unui acord, Trump a semnat un ordin executiv prin care justifică majorarea tarifelor ca răspuns la traficul ilegal de fentanil peste graniţa terestră a Canadei cu SUA.

În realitate, datele oficiale americane arată că fentanilul reprezintă mai puţin de 1% din cantitatea totală de droguri ilegale introduse în SUA. Canada a cheltuit 1,3 miliarde de dolari canadieni pe un pachet de securitate la frontieră care include drone, elicoptere şi personal suplimentar de aplicare a legii — aspecte pe care LeBlanc a spus că le-a subliniat în repetate rânduri în discuţiile din această săptămână.

„Am fost, evident, dezamăgiţi de decizia preşedintelui. Dar asta nu înseamnă că nu putem continua să colaborăm constructiv cu partenerii noştri americani”, a spus LeBlanc.

Candace Laing, directorul general al Camerei de Comerţ a Canadei, a numit fişa informativă a Casei Albe privind tarifele „o fişă fără fapte” despre urgenţa legată de fentanil.

„Mai multă turbulenţă tarifară lipsită de fapte nu contribuie la securitatea economică a Americii de Nord.”

LeBlanc, pe de altă parte, a adoptat o abordare mai conciliantă, spunând că nu există „nicio divergenţă” între Ottawa şi Washington în angajamentul lor de a combate criza opioidelor.

El îşi va îndrepta atenţia către colaborarea cu Carney pe iniţiative interne, „concentrat pe munca pe care o am de făcut pentru a construi o economie canadiană unificată şi proiecte majore.”

El şi Carney se vor consulta săptămâna viitoare, la Ottawa, cu liderii Metis, pe măsură ce guvernul se pregăteşte să accelereze aprobarea „proiectelor de construcţie naţională”, care ar putea include coridoare energetice, drumuri, mine şi alte infrastructuri.

LeBlanc a recunoscut că exporturile canadiene de oţel şi aluminiu sunt în continuare afectate de tarife de 50% impuse printr-o lege separată privind securitatea naţională şi că autoturismele neprotejate de USMCA se confrunta cu un tarif de 25%.

„Ne concentrăm în mare măsură pe ceea ce trebuie să facem pentru a sprijini sectoarele economice afectate de tarifele din secţiunea 232, cum sunt sectoarele de oţel şi aluminiu, precum şi cel auto”, a spus el, referindu-se la utilizarea de către Trump a Legii privind Extinderea Comerţului pentru a justifica aceste taxe din motive de securitate naţională.

El a declarat că Carney va anunţa măsuri de sprijin pentru acei lucrători şi afaceri, „la fel cum am făcut cu oţelul acum câteva săptămâni.”

LeBlanc s-a întâlnit, de asemenea, cu oficiali de rang înalt din Mexic, săptămâna aceasta, la Washington, şi a declarat că s-a discutat posibilitatea începerii negocierilor încă din toamnă privind revizuirea USMCA — un proces programat pentru anul viitor, conform clauzei de expirare a acordului.

Mexicul a obţinut o prelungire de 90 de zile pentru a permite mai mult timp în vederea încheierii unui acord pe termen lung cu SUA.

„Continuăm să credem că USMCA este un instrument extrem de valoros pentru a consolida economiile celor trei ţări”, a declarat LeBlanc.