Ingeniozitate antreprenorială: Un avion ruginit a fost transformat într-o atracţie turistică spectaculoasă în mijlocul junglei
Un avion abandonat şi ruginit pe un aerodrom uitat, a rămas neglijat de proprietarul său şi îi stârnea acestuia nelinişti tot mai mari.
Îngrijorat că Boeingul 727, vechi de 59 de ani, ar putea fi folosit în scopuri teroriste, proprietarul a hotărât să-l vândă pentru doar 1 dolar, năzuind că va deveni un apartament exotic pe plajă, ascuns în junglă şi cu vedere la ocean.
Până la această tranzacţie, aeronava stătuse parcată între două piste ale Aeroportului Internaţional Juan Santamaría din Costa Rica, unde fusese utilizată timp de peste 15 ani pentru exerciţii de simulare a incendiilor. Fuselajul său de aluminiu era martorul multor antrenamente cu pneuri în flăcări, care simulau incendiile reale provocate de combustibilul avioanelor.
Autorităţile aeroportului nu păreau să cunoască identitatea proprietarului sau să fie preocupate de acest aspect. De fapt, Boeingul aparţinea unui indian care locuia în New York.
Avionul fusese achiziţionat în 1965 de South African Airways şi folosit până în 1980, după care a fost vândut companiei Avianca din Columbia. În cele din urmă, aeronava a ajuns în posesia acestui indian din New York, care în jurul anului 2001 a început să devină tot mai îngrijorat, odată ce atentatele teroriste din SUA au zguduit lumea.
„Fostul proprietar era convins că avionul ar putea deveni ascunzătoarea ideală pentru un eventual atac terorist”, a relatat Allan Templeton, actualul proprietar al avionului, într-un interviu pentru The Epoch Times. „Era incredibil de uşor să te ascunzi în el şi să pregăteşti ceva periculos pe aeroport.”
În 2006, proprietarul avionului i l-a predat uşurat lui Templeton, pe atunci în vârstă de 69 de ani, proprietar al Hotelului Costa Verde din Manuel Antonio. Vânzarea s-a făcut simbolic, cu o chitanţă de doar 1 dolar.
„Mi-a spus pur şi simplu: «Sigur, poţi să-l iei, nicio problemă»”, a povestit Templeton. „Aşa că a fost totul foarte bine”.
Odată preluată aeronava, Templeton a demontat-o cu grijă, transformând-o în secţiuni cilindrice enorme, pe care le-a transportat cu un camion uriaş până pe proprietatea sa. Acolo, piesele au fost reasamblate cu ajutorul macaralelor, pentru a crea un apartament de lux în cadrul complexului său hotelier. Proiectul a necesitat investiţii de sute de mii de dolari.
Finalizată în 2008, camera de hotel neobişnuită 727 „fuselaj în junglă” a primit primii oaspeţi. Deşi Templeton se temea că aceştia nu vor fi impresionaţi, îngrijorările sale au fost nejustificate: „Toţi sunt extrem de încântaţi. Le place”, a declarat el, adăugând că locaţia este una de vis.
Cu vârful orientat spre cer, aeronava masivă tronează în mijlocul junglei, ridicată pe trei piedestaluri de beton, care o susţin acolo unde altădată se aflau trenurile de aterizare.
În mod surprinzător şi care poate părea alarmant, cilindrul mare de aluminiu doar se sprijină acolo şi nu este încorporat. Acesta a fost legat de beton „ca un animal sălbatic”, a descris proprietarul.
Aproximativ 200 de trepte urcă în zig-zag până la o terasă din lemn de tec spaţioasă şi primitoare, acolo unde aripile aeronavei erau odinioară. Un acoperiş generos, înclinat, oferă multă umbră. De pe această terasă, jungla plină de sunete – strigăte de maimuţe, lătrături şi foşnete – creează o atmosferă unică şi vibrantă.
Are aerul unei căsuţe confortabile în copac, doar că mai mare.
Interiorul aeronavei este surprinzător de spaţios, departe de imaginea strâmtă şi incomodă a unei călătorii obişnuite cu avionul. Spaţiul generos este rezultatul unei reconstrucţii ingenioase, în care puntea de zbor originală a fost înlocuită cu fosta cală de bagaje.
Acum staţi chiar la baza nivelului inferior care oferă astfel tavane înalte de peste trei metri. Acest design inovator face ca luxul să fie cuvântul de ordine.
Atât de mulţi ani de neutilizare au făcut din Boeing 727 un fel de monstru al lui Frankenstein. Avioanele sunt dezmembrate pentru bani mulţi tot timpul, pentru a dota alte avioane care sunt bune de zbor acolo unde este nevoie, iar apartamentul 727 al Hotelului Costa Verde nu a fost cruţat.
I-a mai rămas puţină coadă - a fost vandalizată pentru piese - deşi asta nu mai contează.
„Coada este înapoi în junglă, aşa că oricum nu o poţi vedea”, a spus Templeton. Cabina, a adăugat el, nu avea scaune, „aşa că am adus din Argentina nişte scaune de Boeing 737, care sunt exact la fel”.
Oaspeţii sunt liberi să se aşeze în locul în care ar sta pilotul sau copilotul şi să se minuneze de maimuţele de afară.
Deşi avionul fusese folosit pentru piese de schimb, rămânând fără aripi şi fără coadă, Templeton a adăugat balcoane în locul aripilor, integrându-le armonios cu peisajul splendid din Costa Rica.
Nici măcar ferestrele de tip hublou nu sunt originale - iniţial lipseau toate - acestea au fost achiziţionate şi montate ulterior şi completează senzaţia autentică de călătorie aeriană. Un tren de aterizare instalat sub cabina de pilotaj adaugă o notă plăcută.
Oaspeţii sunt întâmpinaţi de două dormitoare primitoare calde, cu pereţi din lemn, iar bucătăria este situată chiar în zona în care fuselajul întâlneşte aripile. Baia şi duşul sunt ascunse în coada avionului, oferind astfel o experienţă inedită.
Majoritatea sutelor de turişti care vin în fiecare an sunt familii americane, probabil pentru că vizele americane sunt foarte greu de obţinut şi acestea sunt necesare pentru a vizita Costa Rica. De asemenea, în mod tradiţional, vizitarea regiunii americane a fost extrem de costisitoare până când reglementările guvernamentale au încetat şi libera concurenţă a deschis zborurile aeriene.
Totuşi, popularitatea a adus şi provocări, precum influenceri care pretind că apartamentul este al lor, construit de mâinile lor sau zburătorii de drone care urcă ilegal pe acoperişul avionului pentru a filma.
„Am pus semne: «Nu este permis să se urce pe acoperiş», dar nu am pus niciun obstacol sau altceva”, a menţionat el. „Dar, cel puţin, dacă se întâmplă să cadă şi se accidentează, nu ne poate reproşa nimeni că nu le-am spus.”
„Adică este cu adevărat o nebunie”, a spus el. „Acestea au fost unele dintre provocările iniţiale de a-şi însuşi proiectul meu, astfel încât să poată atrage atenţia asupra lor, poate chiar să vândă proprietăţi imobiliare sau ceva de genul acesta.”
Templeton s-a mutat în Costa Rica în 1979. A început să colecţioneze monede şi, mai târziu, a început să cultive şi să exporte plante exotice. Aceasta a devenit o afacere până când a ajuns să aibă 200 de angajaţi, apoi şi-a vândut ferma în 2000 pentru a înfiinţa hotelul în locul în care se află acum Boeing-ul său.
Inspiraţia sa pentru aviaţie?
Ideea Boeing a fost găsită în Forbes.
„Au publicat un articol despre un bărbat din Tennessee care lua vechile corpuri de avion 727”, a spus el. „De acolo am primit inspiraţia de a-mi pune avionul pe mai multe piedestale”.
Templeton, originar din Connecticut, s-a îndrăgostit de Costa Rica la vârsta de 20 de ani în timp ce făcea parte din Corpul American al Păcii şi a fost întotdeauna un om care îşi îndeplineşte visurile, transformându-le în realitate.
„Mi-am deschis hotelul în 1988 cu trei camere”, a spus el, a crescut la 50 de camere şi apoi a ajuns la avionul său. „Asta este ceea ce îmi place să fac. Sunt antreprenor. Îmi place să construiesc proiecte iar locul meu preferat este jungla”, a adăugat Templeton, reflectând la succesul său.
