Colesterolul ar putea spori capacitatea organismului de a lupta împotriva cancerului

Colesterolul poate stimula capacitatea sistemului imunitar de a lupta şi de a ţinti tumorile.

Un studiu recent de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai din New York arată un rol crucial al colesterolului în funcţionarea celulelor dendritice, celulele imunitare care ajută organismul să recunoască şi să lupte împotriva cancerului.

Celulele dendritice acţionează ca cercetaşi ai organismului, patrulând în căutarea ameninţărilor precum celulele canceroase şi alertând sistemul imunitar să ia măsuri. Pentru a face acest lucru eficient, celulele dendritice trebuie să se maturizeze şi să comunice cu alte celule imunitare - un proces alimentat de colesterol.

„Am identificat metabolismul colesterolului ca fiind o cale esenţială în celulele dendritice mature”, au scris autorii studiului. Această descoperire evidenţiază rolul important al colesterolului în creşterea celulelor dendritice, un proces-cheie în lansarea unui atac imunitar asupra tumorilor.

Cum alimentează colesterolul celulele imunitare

Potrivit studiului, publicat în Nature Immunology, colesterolul ajută la formarea unor structuri mici, bogate în colesterol, pe suprafaţa celulelor dendritice, numite nanostructuri lipidice. Acestea sunt vitale pentru semnalizarea sistemului imunitar de a recunoaşte şi combate cancerul.

Toate celulele din organism conţin colesterol pentru buna funcţionare. Acest colesterol poate fi obţinut prin alimentaţie sau organismul îşi poate produce propriul colesterol.

Fără suficient colesterol, cercetătorii au observat că aceste structuri nu se pot forma corect, împiedicând celulele dendritice să crească şi limitând capacitatea lor de a alerta sistemul imunitar, afectând în cele din urmă capacitatea organismului de a detecta şi combate cancerul.

Celulele dendritice utilizează colesterolul atât din celulele vecine (adesea moarte sau muribunde), cât şi din producţia proprie pentru a construi structuri care consolidează răspunsurile imune.

„Arătăm că mobilizarea colesterolului nou dobândit şi sintetizat care este apoi traficat şi organizat în nanostructuri lipidice pe membrana plasmatică este esenţială pentru maturarea cDC [celule dendritice]”, au scris autorii.

Mai simplu spus, colesterolul creează aceste structuri de comunicare şi asigură creşterea corectă a celulelor dendritice şi poate susţine un răspuns imunitar mai puternic la cancer, în special la cancerul pulmonar, au remarcat autorii.

Un regulator cheie al colesterolului

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că manipularea metabolismului colesterolului în celulele dendritice ar putea consolida apărarea imunitară naturală a organismului împotriva cancerului.

Ei au identificat o proteină numită AXL, cunoscută pentru rolul său în reglarea imunităţii, ca un regulator cheie al metabolismului colesterolului în aceste celule. Echipa Mount Sinai a descoperit modul în care AXL acţionează ca o frână asupra sistemului colesterolului, încetinind mişcarea colesterolului şi împiedicând celulele dendritice să se dezvolte corespunzător.

AXL suprimă mişcarea colesterolului şi inhibă asamblarea nanostructurilor lipidice, au remarcat autorii studiului. Aceasta înseamnă că AXL încetineşte procesul care ajută celulele dendritice să crească şi să comunice eficient cu sistemul imunitar.

Blocarea AXL a făcut ca celulele dendritice să se maturizeze mai repede şi să declanşeze răspunsuri imune mai puternice, inclusiv activarea celulelor imune care ucid cancerul, producerea de semnale de stimulare a imunităţii şi o mai bună direcţionare a tumorilor pentru atacul celulelor T.

Autorii au scris că AXL poate fi utilizată ca ţintă terapeutică pentru a îmbunătăţi funcţia celulelor dendritice şi a consolida răspunsul imunitar antitumoral al organismului.

Potrivit studiului, această descoperire deschide calea pentru noi strategii în imunoterapia cancerului, care utilizează propriul sistem imunitar al organismului pentru a viza cancerul. Ţintirea AXL ar putea îmbunătăţi tratamentele prin stimularea capacităţilor naturale ale sistemului imunitar de luptă împotriva cancerului.

Colesterolul pentru o funcţie imunitară sănătoasă

În timp ce studiul se concentrează pe rolul colesterolului în celulele dendritice, menţinerea unor niveluri echilibrate de colesterol este importantă pentru funcţia imunitară generală şi poate fi influenţată de alegerea dietei şi a stilului de viaţă.

Iată câteva sfaturi recomandate de experţi pentru a ajuta la menţinerea unor niveluri sănătoase de colesterol şi, prin extensie, la susţinerea funcţiei imunitare:

• Consumaţi grăsimi sănătoase: Concentraţi-vă pe alimente precum uleiul de măsline, avocado, peştele gras (precum somonul) şi nucile, care furnizează colesterol bun şi acizi graşi omega-3.
• Faceţi mişcare în mod regulat: Activitatea fizică ajută la reglarea colesterolului şi susţine sănătatea cardiovasculară, care este legată de un sistem imunitar mai puternic.
• Evitaţi grăsimile trans: Gustările procesate, produsele de patiserie şi alimentele prăjite pot creşte nivelul colesterolului „rău” din sânge şi/sau pot reduce nivelul colesterolului „bun”.