Casa Albă începe demolarea unei părţi din aripa de est pentru a construi sala de bal a lui Trump

Casa Albă a început luni să dărâme o parte din aripa de est, sediul tradiţional al activităţilor primei doamne, pentru a construi sala de bal de 250 de milioane de dolari a preşedintelui Donald Trump, în ciuda lipsei aprobării pentru construcţie din partea agenţiei federale care supraveghează astfel de proiecte, informează AP News.

Fotografii dramatice ale lucrărilor de demolare arătau utilaje de construcţii care sfâşiau faţada aripii de est, iar ferestrele şi alte părţi ale clădirii erau aruncate la pământ, distruse. Unii reporteri au urmărit scena dintr-un parc aflat lângă Departamentul Trezoreriei, care se află în vecinătatea aripii de est.

Trump a anunţat începerea construcţiei printr-o postare pe reţelele sociale şi a făcut referire la lucrări în timp ce găzduia în Sala de Est campionii universitari la baseball din 2025, echipele Louisiana State University şi LSU-Shreveport. El a menţionat că lucrările au loc „chiar în spatele nostru”.

„Avem multe lucrări de construcţie în desfăşurare, pe care le-aţi putea auzi din când în când,” a spus el, adăugând: „Au început chiar astăzi.”

Construcţia sălii de bal a Casei Albe este în curs

Casa Albă a continuat proiectul uriaş de construcţie, deşi nu a primit încă aprobarea din partea National Capital Planning Commission, instituţia care autorizează lucrări de construcţie şi renovări majore la clădirile guvernamentale din zona Washingtonului.

Preşedintele acestei comisii, Will Scharf — care este şi secretarul de stat al Casei Albe şi unul dintre principalii consilieri ai lui Trump — a spus, în cadrul şedinţei din septembrie, că agenţia nu are jurisdicţie asupra lucrărilor de demolare sau de pregătire a terenului pentru clădirile aflate pe proprietate federală.

„Ceea ce gestionăm noi ţine, în esenţă, de construcţie, de ridicarea clădirilor”, a spus Scharf luna trecută.

Nu era clar dacă Casa Albă a depus planurile sălii de bal pentru revizuire şi aprobare. Casa Albă nu a răspuns solicitării de comentarii, iar birourile comisiei sunt închise din cauza întreruperii activităţii guvernamentale.

Preşedintele republican declarase în iulie, când proiectul a fost anunţat, că sala de bal nu va interfera cu reşedinţa propriu-zisă.

„Va fi aproape de clădire, dar fără să o atingă, şi va arăta un respect total faţă de structura existentă, de care sunt cel mai mare admirator”, a spus el despre Casa Albă.

Aripa de est găzduieşte mai multe birouri, inclusiv pe cele ale primei doamne. A fost construită în 1902 şi a fost renovată de-a lungul anilor, cu adăugarea unui etaj suplimentar în 1942, potrivit Casei Albe.

Karoline Leavitt, secretarul de presă al Casei Albe, a declarat că birourile din aripa de est vor fi relocate temporar pe durata construcţiei şi că acea parte a clădirii va fi modernizată şi renovată.

„Nimic nu va fi demolat”, spunea Leavitt când a anunţat proiectul în iulie.

Trump insistă că preşedinţii au dorit o astfel de sală de bal de 150 de ani şi că el adaugă acest spaţiu imens de 8.360 de metri pătraţi, cu pereţi de sticlă, deoarece East Room, cea mai mare încăpere a Casei Albe, cu o capacitate de aproximativ 200 de persoane, este prea mică. El a mai spus că nu îi place ideea de a primi regi, regine, preşedinţi şi prim-miniştri în pavilioanele de pe South Lawn.

Trump a declarat în anunţul de pe reţelele sociale că proiectul va fi finalizat „fără niciun cost pentru contribuabilul american! Sala de Bal a Casei Albe este finanţată privat de numeroşi Patrioţi generoşi, Mari Companii Americane şi, desigur, de subsemnatul.”

Sala de bal va fi cea mai mare modificare structurală adusă Reşedinţei Executive de la adăugarea Truman Balcony în 1948, care dă spre South Lawn, depăşind chiar şi reşedinţa principală.

La o cină pe care a găzduit-o săptămână trecută pentru unii dintre oamenii de afaceri bogaţi care donează bani pentru costurile de construcţie, estimate la 250 de milioane de dolari, Trump a spus că proiectul a crescut în dimensiune şi va putea găzdui 999 de persoane. Capacitatea era de 650 de locuri în anunţul din iulie.

Casa Albă a declarat că va face publice informaţiile despre cei care au contribuit financiar la construcţia sălii de bal, dar încă nu a făcut acest lucru.

Trump a mai spus, la evenimentul de săptămâna trecută, că directorul companiei Carrier Global Corp., un producător de top de sisteme de încălzire, ventilaţie şi aer condiţionat, a oferit să doneze sistemul de aer condiţionat pentru sala de bal.

Carrier a confirmat luni pentru The Associated Press că a făcut acest lucru. O estimare a costului nu era disponibilă imediat.

„Carrier este onorată să ofere noii săli de bal emblematice a Casei Albe un sistem HVAC de clasă mondială, eficient energetic, care va asigura confortul oaspeţilor distinşi şi al demnitarilor în acest cadru istoric pentru mulţi ani de acum înainte”, a transmis compania într-o declaraţie trimisă prin e-mail.

Defrişarea copacilor de pe terenurile din sud şi alte lucrări pregătitoare pentru construcţie au început în septembrie. Planurile prevăd ca sala de bal să fie gata înainte ca mandatul lui Trump să se încheie, în ianuarie 2029.