Astronauţii misiunii Artemis II amerizează pe Pământ după un survol lunar record

Nava spaţială NASA care transporta patru astronauţi a amerizat conform planului vineri, în largul coastei Californiei, marcând încheierea cu succes a misiunii de test cu echipaj uman a agenţiei spaţiale americane în jurul Lunii, primul astfel de survol din ultimii peste 50 de ani.

Comandantul misiunii, Reid Wiseman, a raportat că membrii echipajului – el însuşi, alături de Christina Koch, Victor Glover şi Jeremy Hansen – sunt „stabili” şi „în parametri”.

„Sunt în stare foarte bună, asta înseamnă acest lucru”, a declarat Rob Navias, oficialul pentru afaceri publice al NASA care a comentat revenirea lor în transmisiunea live a agenţiei, potrivit France24 .

După o scurtă, dar tensionată întrerupere a comunicaţiilor în timpul reintrării cu risc ridicat, vocea lui Wiseman a adus uşurare, confirmând că astronauţii erau în siguranţă şi pe drumul spre casă.

„Vă recepţionăm clar şi puternic”, a spus el după o verificare audio din partea centrului de control al misiunii din Houston.

Personalul NASA şi armata SUA au ajutat la extragerea astronauţilor din capsula care plutea pe apă – în aplauzele celor care urmăreau din centrul de control al misiunii. Aceştia vor fi apoi transportaţi cu avionul către o navă de recuperare din Pacific, în apropiere de San Diego.

Pe măsură ce astronauţii se întorceau pe Pământ, nava lor a atins viteze maxime de peste 30 de ori mai mari decât viteza sunetului şi a fost supusă unor temperaturi arzătoare, aproximativ la jumătate din cele de pe suprafaţa Soarelui. A fost un test esenţial pentru scutul lor termic, care, într-o misiune anterioară fără echipaj, întâmpinase probleme.

Însă reintrarea Artemis II a decurs fără incidente.

Administratorul NASA, Jared Isaacman, a numit călătoria „o misiune perfectă”.

„Am revenit în activitatea de a trimite astronauţi pe Lună, iar acesta este doar începutul. Vom relua aceste misiuni în mod frecvent, trimiţând misiuni pe Lună până când vom ateriza pe ea în 2028 şi vom începe construirea bazei noastre”, a spus el.

Călătorie istorică

De la lansare până la amerizare, călătoria a durat nouă zile, o oră, 31 de minute şi 35 de secunde – deşi NASA rotunjeşte şi o numeşte o misiune de 10 zile.

Aceasta a început cu o lansare spectaculoasă din Florida, pe 1 aprilie, şi a fost marcată de premiere, recorduri şi momente extraordinare.

A fost prima misiune cu echipaj uman din programul NASA care îşi propune să stabilească o prezenţă susţinută pe Lună, incluzând, aşa cum a subliniat administratorul Isaacman, construirea eventuală a unei baze.

Preşedintele SUA, Donald Trump, i-a lăudat pe astronauţi pentru călătoria lor „spectaculoasă” şi a declarat că „nu ar putea fi mai mândru” – privind totodată spre obiectivul final de a trimite misiuni pe Marte.

„Abia aştept să vă văd pe toţi curând la Casa Albă. Vom face asta din nou şi apoi, următorul pas, Marte!” a scris el pe reţelele sociale.

A doua fază a programului Artemis a fost o misiune de test pentru a verifica fiabilitatea capsulei Orion, care până acum nu transportase oameni.

Călătoria a stabilit şi un record: cei patru astronauţi au devenit oamenii care au călătorit cel mai departe de Pământ, la 252.756 mile (406.771 kilometri).

În timp ce traversau spaţiul profund şi orbitau în jurul Lunii, astronauţii au realizat mii de fotografii, acumulând un portofoliu impresionant de imagini care a captivat oamenii de pe Pământ.

De asemenea, au asistat la o eclipsă solară, precum şi la impacturi extraordinare de meteoriţi pe suprafaţa Lunii, care i-au uimit pe oamenii de ştiinţă ai NASA.

Mai multe realizări au contribuit la caracterul istoric al călătoriei: Glover a fost prima persoană de culoare care a zburat în jurul Lunii, Koch a fost prima femeie, iar canadianul Hansen primul non-american.

Scut termic esenţial

Capsula Orion a trecut un test important: miza reintrării a fost deosebit de ridicată, având în vedere problemele apărute în timpul Artemis I, când un zbor de test fără echipaj din 2022 către Lună şi înapoi a arătat că un scut termic esenţial s-a erodat în mod neaşteptat.

Pentru a reduce riscurile de această dată, NASA a modificat traiectoria de reintrare utilizată în misiunea de test, după ce a stabilit că aceasta contribuise la apariţia problemelor.

Astronauţii s-au întors pe o traiectorie mai abruptă şi, astfel, mai scurtă, ceea ce, potrivit oficialilor NASA în discuţiile cu echipajul, a redus riscul la un nivel acceptabil.

Totuşi, situaţia scutului termic a generat comparaţii îngrijorătoare cu dezastrele navetelor spaţiale Challenger şi Columbia din 1986 şi 2003, când astronauţi au murit după ce semnale de avertizare au fost ignorate.

Capsula Orion va fi acum examinată minuţios pentru a evalua cum s-a comportat.

Dar, spre uşurarea NASA, a astronauţilor şi a familiilor acestora, precum şi a publicului larg, Artemis II a încheiat cu succes călătoria de întoarcere, aducând pe Pământ patru astronauţi sănătoşi.

Cei dragi au urmărit coborârea din centrul de control al misiunii din Houston, unde astronauţii urmează să se reunească cu familiile lor, cel mai probabil în acest weekend.