Alimentele picante şi beneficiile pentru sănătate. Sfaturi pentru un consum corect

Un nutriţionist occidental vă va spune că ardeii iuţi îşi fac efectul datorită capsaicinei, un compus care atenuează durerea şi accelerează metabolismul. Un practicant de medicină tradiţională chineză va spune că acelaşi ardei iute „alungă frigul” şi pune în mişcare energia stagnantă. Ambii descriu acelaşi gust picant, şi amândoi au dreptate.

De la sosurile mexicane la mâncărurile picante din Sichuan, ingredientele picante au dat savoare meselor de secole. Ceea ce s-a schimbat este cât de serios studiază acum ambele tabere motivul pentru care acestea par să ajute organismul.

Trei compuşi activi

Ştiinţa nutriţiei occidentale se concentrează asupra a trei compuşi activi: piperina (piper negru), capsaicina (ardei iute) şi gingerolul (ghimbir). Aceste molecule sunt responsabile de căldura şi aroma care fac condimentele atât de distinctive şi conferă, de asemenea, diverse beneficii pentru sănătate.

Cea mai importantă proprietate a piperinei este capacitatea de a suprima celulele stem canceroase şi de a bloca anumite enzime hepatice şi intestinale care, în mod normal, descompun nutrienţii înainte ca aceştia să intre în fluxul sanguin.

Capsaicina reduce substanţa P, un neurotransmiţător care transmite semnale de durere către creier. De aceea, este un ingredient obişnuit în cremele de uz local pentru artrită şi dureri nervoase. Consumul acestei substanţe nu are însă niciun efect comparativ cu aplicarea locală.

Capsaicina stimulează, de asemenea, termogeneza — procesul prin care organismul generează căldură — ceea ce duce la o ardere crescută a caloriilor. Această proprietate a făcut ca alimentele picante să fie populare printre cei care caută soluţii de control al greutăţii. Însă efectul de slăbire este modest şi nu poate înlocui dieta sau exerciţiile fizice.

Cercetările indică faptul că capsaicina poate contribui la scăderea tensiunii arteriale şi a colesterolului, reducând riscul cardiovascular, iar ghimbirul a demonstrat efecte antimicrobiene care pot susţine sănătatea sistemului imunitar în studiile de laborator.

Compuşii antiinflamatori ai ghimbirului pot ameliora durerile musculare şi articulare. De asemenea, este bogat în antioxidanţi care combat stresul oxidativ, un factor care contribuie la îmbătrânire şi la apariţia bolilor cronice.

Beneficiile căldurii

Medicina tradiţională chineză (MTC) nu face distincţie între alimente şi medicamente. Se consideră că tot ceea ce mănânci modifică echilibrul intern al organismului — qi-ul (energia vitală), sângele şi interacţiunea dintre yin şi yang — două forţe complementare şi opuse care interacţionează pentru a menţine echilibrul dinamic al universului.

Ingredientele picante sunt clasificate ca fiind „calde” sau „fierbinţi”. Se spune că acestea stimulează circulaţia şi elimină „frigul” şi „stagnarea”, motiv pentru care ghimbirul, scorţişoara şi piperul Sichuan sunt folosite în mod tradiţional iarna sau de către persoanele care tind să simtă frigul.

„Ghimbirul proaspăt, ceapa verde şi crenguţele de scorţişoară pot fi adesea folosite pentru a contracara virusurile răcelii şi gripei înainte ca acestea să se instaleze cu adevărat în organism”, a declarat Sharon Sherman, acupuncturistă şi fitoterapeută autorizată, pentru The Epoch Times.

O altă utilizare tradiţională a ghimbirului — ameliorarea greţurilor — acţionează mai direct asupra digestiei, a spus ea.

Aroma în sine are o semnificaţie în acest sistem, potrivit lui Maz Roginski, doctor în medicina chineză şi acupunctură. Se consideră că aromele înţepătoare sau picante favorizează transpiraţia; aromele amare „coboară”, ceea ce se spune că ajută în cazul arsurilor la stomac sau al constipaţiei; se consideră că aromele fade absorb excesul de lichid; iar aromele acre se spune că stimulează producţia de salivă şi a altor fluide.

Condimentele sunt rareori folosite singure. „Combinaţia sinergică dintre plante medicinale şi condimente stă la baza medicinei chineze pe bază de plante”, a spus ea.

„Rareori ne bazăm pe o singură plantă medicinală pentru a trata un simptom sau un dezechilibru.”, a precizat aceasta.

Un exemplu clasic este decoctul de ghimbir şi lemn dulce, din „Shang Han Lun”, un text medical din dinastia Han de Est. „Ghimbirul stimulează focul digestiv, în timp ce dulceaţa lemnului dulce echilibrează efectul stimulator şi încălzitor şi previne efectele secundare precum sughiţul, arsurile la stomac sau chiar erupţiile cutanate”, a explicat ea.

Moderaţia este principiul de bază. „Semnele de căldură excesivă, precum setea, gura uscată, iritabilitatea sau depunerea galbenă pe limbă, indică necesitatea de a reduce condimentele care încălzesc”, a declarat pentru The Epoch Times dr. Reuben Chen, practicant de medicină tradiţională chineză, fitoterapeut şi consilier medical şef la Sunrider, o companie specializată în sănătate şi suplimente alimentare.

Dacă aţi exagerat, a spus Chen, medicina tradiţională chineză oferă remedii răcoritoare: supă de fasole mung pentru a „elimina căldura din sânge”, ceai de crizantemă pentru ochi roşii şi iritabilitate şi ceai de mentă pentru a elimina căldura prin piele.

Unde se unesc cele două sisteme

„Pentru majoritatea oamenilor, gătitul cu condimente este un obicei sigur şi benefic”, a declarat pentru The Epoch Times Sophia Deahl, dieteticiană autorizată la The Nourished Method.

Cantităţile culinare utilizate în alimente sunt, în general, considerate sigure, iar dozele din suplimente sunt mult mai concentrate, a spus Deahl.

„De exemplu, persoanele care iau anticoagulante ar trebui să discute cu medicul înainte de a utiliza suplimente cu doze mari de curcumă, ghimbir sau usturoi, deoarece acestea pot afecta riscul de sângerare”, a spus ea.

Persoanele cu afecţiuni hepatice ar trebui să fie atente cu curcuma sau scorţişoara concentrate, iar femeile însărcinate ar trebui să consulte un medic înainte de a lua orice supliment pe bază de plante sau condimente, a precizat ea.

Sfaturi sigure pentru includerea condimentelor

Pentru a procura şi a păstra condimentele în condiţii de siguranţă, este recomandabil să cumpăraţi condimente întregi şi să le măcinaţi acasă, ceea ce ajută la minimizarea riscului de falsificare şi de adăugare a substanţelor de umplutură întâlnite frecvent în produsele deja măcinate.

Condimentele măcinate pot fi falsificate în două moduri — unul mai degrabă enervant, altul cu adevărat riscant, a declarat pentru The Epoch Times David Goldman, cercetător invitat la Facultatea de Medicină a Universităţii din Helsinki şi membru al Academiei de Nutriţie şi Dietetică.

„Cea mai frecventă este simpla adăugare de umplutură”, a spus Goldman. Unii procesatori măresc volumul condimentelor măcinate cu amidon, făină de orez, cretă, rumeguş, cărămidă măcinată, chiar şi nisip, împreună cu condimente „uzate” din care s-a extras deja uleiul şi care sunt apoi vândute ca şi cum ar fi proaspete, a explicat el.

„În general, acest lucru doar vă privează de aromă, ceea ce este mai degrabă enervant decât dăunător.”

Tipul riscant de falsificare constă în prezenţa unor alergeni nedeclaraţi. Goldman a menţionat un studiu privind curcuma măcinată comercială, care a descoperit grâu în fiecare probă examinată, fără ca acesta să fie menţionat pe etichetă.

„Pentru o persoană cu boala celiacă, aceasta este o problemă ascunsă într-un produs pe care nu s-ar gândi niciodată să-l pună la îndoială.”

Alegerea mărcilor autorizate ecologic poate, de asemenea, să reducă expunerea la pesticide şi metale grele, precum plumbul. „Cumpărătorii aleg produsul cu galbenul cel mai strălucitor de pe raft, aşa că unii procesatori adaugă cromat de plumb, un pigment industrial, în curcuma”, a spus Goldman.

El a menţionat un studiu din 2024 care a examinat 356 de probe de curcuma din India, Pakistan, Sri Lanka şi Nepal şi a găsit plumb în 14% dintre acestea.

„Pe pieţele cu cele mai proaste condiţii, nivelurile erau suficient de ridicate încât un copil care consumă regulat acea curcumă ar putea ajunge să aibă o concentraţie de plumb în sânge de zece ori mai mare decât pragul considerat îngrijorător de către Centrul pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor”, a spus el.

Depozitarea corespunzătoare este esenţială. Păstraţi condimentele în recipiente de sticlă etanşe, ferite de căldură, umiditate şi lumina directă a soarelui, pentru a le menţine proprietăţile. De asemenea, verificaţi datele de expirare şi aruncaţi condimentele care şi-au pierdut aroma distinctă, deoarece acest lucru indică degradarea compuşilor activi benefici pentru sănătate.

Creşteţi treptat consumul de condimente

Începeţi cu cantităţi mici, cum ar fi doze de mărimea unui vârf de cuţit, pentru a permite microbiomului intestinal să se adapteze treptat la noii compuşi bioactivi.

De asemenea, este benefic să gătiţi condimentele într-o grăsime sănătoasă, cum ar fi uleiul de măsline, care ajută la activarea nutrienţilor liposolubili şi reduce iritanţii gastrici prezenţi în stare crudă.

Pentru o absorbţie îmbunătăţită, combinaţi întotdeauna curcuma cu piper negru, deoarece această combinaţie poate creşte absorbţia curcuminei cu până la 2.000 la sută.

Pentru a reduce aportul de sodiu, folosiţi condimente aromate precum chimenul, boiaua afumată şi praful de usturoi ca alternative la sarea de masă.

Este important, de asemenea, să înţelegeţi riscurile asociate condimentelor obişnuite. Limitaţi consumul de scorţişoară cassia şi optaţi pentru scorţişoara de Ceylon dacă o folosiţi zilnic, pentru a evita potenţiala toxicitate hepatică legată de cumarină.
Consumaţi nucşoară cu moderaţie, menţinând consumul sub 1/4 de linguriţă pe zi, deoarece cantităţile mai mari conţin miristicină, care poate provoca toxicitate.

Dacă vă controlaţi nivelul glicemiei, monitorizaţi-l cu atenţie atunci când combinaţi doze terapeutice de schinduf sau scorţişoară, mai ales dacă luaţi medicamente pentru diabet.

În cele din urmă, evitaţi să luaţi concentrate de usturoi, ghimbir sau ginkgo în doze mari cu cel puţin două săptămâni înainte de o intervenţie chirurgicală, deoarece acestea pot creşte riscul de sângerare.

Sursa: Epoch Times SUA